Lördag, 17 juni, 2006, Göteborg – De ansvariga för Volvo Ocean Race meddelar i dag ett antal viktiga förändringar av upplägget. Den viktigaste är att arrangörerna avviker från fyraårsintervallet och låter nästa race gå av stapeln 2008-2009.
Bansträckningen har också ändrats. Bland annat funderar man på att lägga in etappmål i Asien, Mellanöstern och på USA:s västkust. Även om den exakta banan ännu inte har bestämts, kommer starthamnen att meddelas under någon av de närmaste dagarna.
Volvo Open 70, världens snabbaste enskrovsbåt, som debuterade och slog rekord under racet 2005-06 kommer också att användas inför 2008-09.
Meddelandet lämnades under en presskonferens i Göteborg – slutmålet för tävlingen 2005-06. Glenn Bourke, VD för Volvo Ocean Race, avslöjade planerna för tävlingen 2008-09 tillsammans med Leif Johansson, Volvokoncernens VD och Fredrik Arp, Volvo Personvagnars VD.
- Detta är ett spännande ögonblick i Volvo Ocean Race’ långa och stolta historia [tidigare Whitbread Round the World Race]. Vi bedömde att var klokt att lägga till nya områden för att befästa tävlingens ställning som ett genuint globalt idrottsevenemang.
- Vi utvecklade tävlingsformen under 2005-06 med båten Volvo Open 70, hamnrace och en aggressiv strategi för vår marknadsföring. Målet var klart – att bredda publiken för denna fascinerande och spännande tävling. Med tävlingen 2008-09 för vi utvecklingsprocessen vidare ytterligare ett steg.
Glenn Bourke tillägger att det finns minst två bekräftade anmälningar till tävlingen 2008-09.
- Det har aldrig hänt tidigare att vi har kunnat gå ut med bekräftade anmälningar så långt innan vi ska börja bestämma banan för nästa tävling. Detta visar vilket enormt intresse det finns från olika syndikat och sponsorer för att vara med i denna nya sköna värld vi har stakat ut. Vi har nu kommit längre i planering och förberedelser inför nästa evenemang än någonsin tidigare.
- Förutom de båda bekräftade anmälningarna har vi fört positiva diskussioner med ett antal potentiella syndikatsponsorer. Vi är övertygade om att ett antal av de nuvarande syndikaten kommer att bekräfta sitt deltagande under de kommande månaderna. Dessutom har vi kommit en bra bit på väg i förhandlingarna om hamnar på de nya platser vi tänker besöka, bland annat Asien och Mellanöstern. Vi kommer också inom kort att meddela starthamnen för 2008-09.
När det gäller att arrangörerna tänker frångå den traditionella fyraårscykeln för tävlingen, säger Glenn Bourke:
- De synpunkter vi fått in från nuvarande och tänkbara syndikat och sponsorer har format våra idéer när det gäller tävlingens tidsramar.
Vi har flyttat fram tävlingen för att kunna utnyttja det stora intresse som har skapats kring 2005-06 års upplaga och all uppståndelse som Volvo Open 70 har skapat, även bland dem som inte själva seglar. Dessa fantastiska båtar har satt fantasin i rörelse och skapat en helt ny grupp av fans.
Enligt Glenn Bourke anser de flesta som är engagerade i tävlingen att fyra år är ett för långt uppehåll mellan tävlingarna för att man ska kunna hålla uppe ett bredare intresse för tävlingen och för att sponsorerna ska kunna dra maximal nytta av sitt engagemang.
- Volvo Open 70 är en mycket snabb båt, tillägger Glenn. Tack vare det kan vi låta tävlingen nå ut till regioner utanför den traditionella tävlingsrutten.
Vi vet att de här båtarna kan klara långa distanser på mycket kort tid. Det ger oss fler alternativ när det gäller att välja etappmål och det har fört fram Asien och Mellanöstern som tänkbara alternativ. Tärningen är i viss utsträckning redan kastad, eftersom vi startade 2005-06 års race i Spanien i stället för i England, där Volvo Ocean Race traditionellt brukar starta.
- Det massiva intresset för tävlingen har ökat i sådan omfattning att tv-utsändningarna från tävlingen 2005-06 (till och med mitten av maj 2005) för första gången nådde över en miljard tittare. Hittills är tävlingens totala, sammanlagda tv-publik 1,3 miljarder. Det kan jämföras med en publik på 811 miljoner för hela tävlingen 2001-02. Vi förväntar oss att när väl en heltäckande utvärdering har genomförts, så kommer siffran för 2005-06 att landa på närmare två miljarder.
- Det placerar tävlingen bland de allra främsta idrottsevenemangen vad gäller bevakningen, med utsändningar i över 200 länder världen över, och det betyder att Volvo Ocean race är en mycket intressant kommersiell möjlighet för tävlingens partner och syndikatsponsorer.
I ett gemensamt uttalande tillägger Leif Johansson, Volvokoncernens VD och Fredrik Arp, Volvo Personvagnars VD, att Volvo var mycket nöjda med avkastningen från tävlingen. Uttalandet lyder:
“Volvo Ocean Race har blivit en stor framgång för oss. Nästan två miljarder tv-tittare har följt tävlingen och undersökningar bekräftar att den fortsätter stärka varumärket Volvo. Att utsträcka tävlingen till att även omfatta Asien känns helt rätt, och vi ser fram emot att fortsätta utveckla Volvo Ocean Race, såväl tävlingsmässigt som kommersiellt.”
Glenn Bourke förklarar de ökade publiksiffrorna med ett antal viktiga faktorer under racet 2005-06, inte minst den utmaning som båttypen Volvo Open 70 bjuder på och det stora intresset bland allmänheten för denna nya generation av oceangående tävlingsbåtar.
- Volvo Open 70 är goda ambassadörer för oss, säger han. Vi är alla oerhört imponerade av deras snabbhet och prestanda. Lägg till detta att du har tio personer ombord som försöker tämja denna best under oerhört svåra väderförhållanden eller få henne att gå maximalt under lätta vindförhållanden i en tävlingsbana som sträcker sig över 31 000 sjömil och du har alla ingredienser som behövs för en riktig nagelbitare.
För ytterligare information, kontakta:
Cameron Kelleher, PR-direktör, Volvo Ocean Race Tel: +44 0 7795 185 430 E-post: cameron.kelleher@volvooceanrace.org
Bildmaterial
Royaltyfria bilder för redaktionell användning kan laddas ner från bildarkivet på http://media.vemuk.com. För support, kontakta: Bildarkivets chef, Tel: Mobil: +44 7801 185 320 E-post: images@volvooceanrace.org
Mer information hittar du på www.volvooceanrace.org
