De designmogelijkheden zijn de meest opvallende, maar zeker niet de enige voordelen van de nieuwe Scalable Product Architecture (SPA) van Volvo Car Group (Volvo Cars). Met deze ingenieuze architectuur versterkt het bedrijf ook zijn leiderspositie op het vlak van veiligheid en zet het een belangrijke stap in de ambitie om tegen 2020 het aantal ongevallen met dodelijke afloop of ernstige verwondingen met een nieuwe Volvo tot nul te herleiden.
Uit recente onafhankelijke gegevens van STRADA (Swedish Traffic Accident Data Acquisition) blijkt dat het aantal letselongevallen bij moderne Volvo's bijna 60 procent lager ligt dan bij een gemiddeld modern voertuig in Zweden, dat op zich al een van de laagste percentages van letselongevallen ter wereld heeft.
Holistische aanpak
De nieuwe SPA-architectuur zorgt niet alleen voor een aanzienlijk betere bescherming bij ongevallen, maar biedt ook innovatieve functies om bestuurders te helpen ongevallen te vermijden.
“We blijven onverminderd streven naar een optimale bescherming bij ongevallen", zegt Jan Ivarsson, Senior Manager, Safety Strategy and Requirements bij Volvo Cars. “De nieuwe architectuur maakt de weg vrij voor verdere ontwikkelingen. Bij de oorspronkelijke XC90 bestond de veiligheidskooi voor zeven procent uit warmgevormd boriumstaal. Bij de nieuwe XC90, die binnenkort op de markt komt, is dat meer dan 40 procent, wat veel meer sterkte biedt, maar zonder extra massa of gewicht.”
Unieke elektrische architectuur
De nieuwe architectuur omvat een baanbrekende elektrische architectuur die een nieuwe dimensie van intelligentie inluidt. De architectuur maakt het mogelijk om snel en eenvoudig geavanceerde functies toe te voegen en nieuwe technologieën toe te passen in snel evoluerende domeinen zoals microprocessor-, sensor- en cameratechnologie.
De elektrische architectuur bestaat uit een netwerk met vier zogenaamde domeinmasters: voertuigdynamiek, veiligheid, carrosserie en infotainment.
“Elke master kan worden gekoppeld aan elke afzonderlijke unit in de volledige architectuur. Dit betekent dat we werken met één enkel zenuwstelsel, dat alle verbindingen in het voertuig controleert. Dit is uniek in de sector", zegt Peter Mertens.
Een holistisch systeem gebouwd rond mensen
De bestuurder staat centraal in de holistische aanpak van Volvo Cars, die gebaseerd is op dagdagelijkse verkeerssituaties. De bestuurder is omringd door 360°-zones, van beschermingstechnologie tot online functies:
Optimale bescherming
De bestuurder en de passagiers zijn omringd door oplossingen voor intelligente energieabsorptie bij diverse soorten aanrijdingen. De veiligheidstechnologieën (veiligheidsgordels, voorspanners, antiwhiplashsysteem, airbags en opblaasbare gordijnen) worden ook voortdurend verbeterd.
In wagens die gebouwd worden op de nieuwe SPA-architectuur houden de slimme gordelvoorspannersystemen de inzittenden beter op hun plaats voor en tijdens een aanrijding. Zo detecteert de naar achteren gerichte radar een aanrijding langs achter. Zo kunnen de veiligheidsgordels vooraf aangespannen worden om de inzittenden op hun plaats te houden.
Geavanceerde kracht
De nieuwe, gepatenteerde SPA-veiligheidskooi biedt een combinatie van verschillende staalsoorten en is daardoor sterker en slimmer dan ooit. De kooi bevat nu meer boriumstaal voor meer sterkte.
Aanrijdingen vermijden
De camera-, radar- en sensortechnologieën werden uitgebreid om meer voorwerpen rond de wagen te detecteren en om de bestuurder te helpen bij hogere snelheden en in meer situaties, zoals op kruispunten.
“Een van de belangrijkste aspecten bestaat erin te vermijden dat de bestuurder ongewild van de weg afwijkt door middel van autonoom sturen in kritieke situaties. Ongevallen waarbij een wagen ongewild van de weg afwijkt, zijn de belangrijkste oorzaak van sterfgevallen en ernstige letsels in het huidige verkeer", zegt Jan Ivarsson.
Ook nieuw is dat de wagens ook in het donker grote dieren en voetgangers kunnen detecteren en automatisch remmen.
Een betere rijervaring
De sensoren die deel uitmaken van de technologie om aanrijdingen te vermijden, worden nu ook ingezet voor een betere rijervaring door hulp te bieden in complexe verkeerssituaties. Dit omvat de adaptieve cruise control met stuurhulp, die met de nieuwe XC90 wordt gelanceerd. De auto volgt daarbij automatisch de voorligger in een file. De Scalable Product Architecture is ook ontworpen om autonome technologieën (zoals zelfrijdende wagens) mogelijk te maken.
'Om de hoek' kijken
Om te kunnen communiceren met andere wagens zorgt de infrastructuur voor een groter theoretisch gezichtsveld dan de camera, radar en sensoren kunnen bieden. Met de Car2Car- en Car2Infrastructure-technologie kan essentiële informatie worden gedeeld en uitgewisseld, waardoor rijden comfortabeler en veiliger wordt.
De technologie biedt tal van mogelijkheden op het vlak van veiligheid en ondersteuning, zoals informatie opvragen over wrijving met het wegdek, files vermijden door middel van waarschuwingen en omleidingswegen, een groene golf creëren en gratis parkeerplaatsen vinden.
Altijd verbonden met de wereld
Mensen willen tegenwoordig altijd online zijn, ook in de wagen. Deze connectiviteit kan dan wel helpen om veiliger en comfortabeler te rijden, maar tegelijk vormt de integratie ervan in de bestuurderszetel een uitdaging op het vlak van veiligheid.
Deze connectiviteit kan namelijk de aandacht voor de weg verzwakken. Volvo Cars is van mening dat autonoom sturen hierbij in de toekomst een belangrijke rol zal spelen. Als de bestuurder in bepaalde situaties niet zelf moet sturen, dan kan hij zich veilig bezighouden met iets anders.
“Zelfrijdende wagens zijn een cruciaal onderdeel van ons streven naar een toekomst zonder aanrijdingen. Met de technologieën die mogelijk worden dankzij onze nieuwe Scalable Product Architecture zetten we een grote stap voorwaarts in deze ambitie", besluit Jan Ivarsson.
