De flesta av oss kan nog inte se någon naturlig koppling mellan ett ishotell och en schweizisk armékniv. Men för Volvo Personvagnars interiördesigner Jonathan Dale är kopplingen solklar.
–Det är det framstående industridesign handlar om – att blanda kalla ytor, varma material och smarta funktioner, säger han. Och för att bevisa detta har han konstruerat en kraftfull, sportkonceptbil kallad Volvo Adventure Concept Car 2, inspirerad av det svenska ishotellet i Jukkasjärvi norr om polcirkeln och den kända schweiziska armékniven.
–Jag ville bevisa att en modern Volvo inte behövde vara tråkig, varken produktmässigt eller idémässigt, genom att visa hur vi designers och tekniker funderar kring morgondagens teknik. ACC2:s stål- och aluminiumytor förstärker känslan av en prestandabil, medan mjuka, naturliga material används för att skapa en trivsam, bekväm atmosfär.
Volvos "äventyrsbil" är en prototyp för framtiden, en bil med egenskaper som ny "flytande" säteskonstruktion, förbättrad säkerhet genom bättre sikt och en mittkonsol fullpackad med senaste IT-tekniken, till exempel handdator, kamera, digital videokamera och GPS-navigator.
Jonathan, 32, kommer från West Yorkshire i England, studerade design vid Sheffield-universitetet och tog senare en masters-examen i bildesign vid Royal College of Art i London. Jonathan berättar att hans stora intresse för bilar började redan som liten grabb.
–Den första teckning jag ritade föreställde en racerbil, säger han.
–Jag kan ha varit fem eller sex år gammal. Efter det kunde jag bara rita bilar, även om ett av mina projekt på Royal Academy, var att konstruera en Kandinsky-inspirerad helikopter.
Den unge Volvo-designern har redan arbetat för Volvo i Nederländerna och på Audi och Ford innan han började på Volvos designcenter i Göteborg för två år sedan. Och han är helt säker på att han inte kommer att flytta på ett bra tag.
–Volvo är ett bra företag att jobba på. Jag arbetar med människor som tänker självständigt, men ändå försöker skapa samförstånd. Jag tycker att det sättet att jobba är viktigt ur designerns perspektiv.
–Jag gillar att bo i Sverige också. Det är något unikt med Skandinavien, kontrasten mellan vinter och sommar, skiftningarna mellan mörker och ljus, sjö och skog, det finns ingen annanstans.
Jonathan avfärdar bestämt alla anspelningar på att Volvo-bilar skulle vara en aning omoderna utseendemässigt.
–Jag tycker att Volvo har unika särdrag vilket konkurrenterna saknar, det tycker jag är fascinerande som designer.
–Volvo-bilar ser ut och fungerar som de gör därför att de har något som tilltalar mängder av människor, tillägger han. Som designer är mitt jobb att modernisera bilarna för varje nytt steg, men i enlighet med Volvos värden. Jag tycker i ärlighetens namn att andra biltillverkare saknar dessa värden. Människor runt om, särskilt i Europa, vill ta sitt ansvar i frågor som till exempel miljön, och det är därför som Volvo är framgångsrika.
Bildesigners lever i en kreativ värld som allt mer styrs av lagstiftning och behovet av att hålla kostnaderna nere på en hårt konkurrensutsatt marknad. Hur håller Jonathan uppe adrenalinnivån?
–Det är till stor hjälp att kunderna är mer designmedvetna nu än tidigare, särskilt i Europa och USA. Det betyder att de är intresserade av idéer som förenklar livet, och ännu intressantare – produkter med förmåga att förhöja välbefinnandet i vardagen, hemma och på arbetet.
–Designens roll är att flytta fram gränserna. Det som känns kul för mig är att formge något som jag tror att andra människor inte visste att de ville ha innan de sett det. Det känns bra att kunna erbjuda den som köper en Volvo en inredning som han eller hon gillar att ta i, eller ett utrymme man kan trivas i.
Bakgrund
Volvo Personvagnar AB säljer cirka 400 000 bilar varje år på över 100 marknader runt om i världen. Volvo Personvagnar grundades 1927, har 27 000 anställda och ingår i Ford Premier Automotive Group.
