Volvo Cars had een cruciale rol toen de milieu- en klimaatministers van de lidstaten van de Europese Unie (EU) vandaag buiten Stockholm bijeenkwamen om een proefrit te maken met een groot aantal elektrische auto's, vrachtwagens en graafmachines. Tijdens de eerste helft van 2023 is Zweden voorzitter van de EU-Raad en de proefrit maakte deel uit van het officiële programma van een informele bijeenkomst van de EU-Raad. Het evenement werd mede door Volvo georganiseerd, samen met de Zweedse mobiliteitsgenoten Volvo Group en Scania, evenals Mobility Sweden en de Zweedse regering.
De EU-ministers testten samen met de EU-commissaris voor Milieu een reeks volledig elektrische auto's, vrachtwagens en graafmachines, waaronder de Volvo C40 en XC40. De testritten werden voorafgegaan door een eerste presentatiesessie met een keynote speech van 15 minuten door Volvo Cars’ CEO Jim Rowan.
"Wij streven ernaar om tegen 2040 een klimaatneutrale onderneming te worden en tegen 2030 volledig elektrisch", zei Jim Rowan in zijn toespraak. "Het is niet alleen het juiste om te doen, het is ook commercieel zinvol. Tijdens de eerste drie maanden van het jaar waren onze volledig elektrische en plug-in hybride modellen goed voor een solide 41 procent van alle wereldwijd verkochte Volvo's."
Staal met bijna nul emissie in onze auto's tegen 2026
Maar alleen het elektrificeren van de auto's is niet voldoende; de uitstoot moet in alle activiteiten worden aangepakt. Daarom wil Volvo tussen 2018 en 2025 de ecologische voetafdruk van een auto met 40 procent verminderen. Hiervoor werkt Volvo Cars samen met gelijkgestemde partners. Volvo was bijvoorbeeld de eerste autofabrikant die samen met de Zweedse staalproducent SSAB op zoek ging naar hoogwaardig staal met een bijna-nul emissie voor de auto-industrie. Als voorproefje hadden de Volvo's tijdens de testrit een loopvlakplaat van staal van SSAB met een bijna-nul emissie.
"Wij streven ernaar om dit soort staal tegen 2026 in onze productieauto's te hebben," zei Jim Rowan. "Staal is en blijft een fundamenteel onderdeel van personenauto’s. Echter, als de auto-industrie de uitdaging van het aanpakken van de klimaatverandering wil aangaan, moeten we een manier vinden om de koolstofuitstoot in het productieproces te verminderen en uiteindelijk te verwijderen."
Vorig jaar was Volvo ook de eerste autofabrikant die zich aansloot bij het SteelZero-initiatief, dat tot doel heeft de vraag naar fossielvrij staal te vergroten en de overgang naar koolstofneutraliteit in de wereldwijde staalindustrie te versnellen.
In zijn toespraak benadrukte Jim Rowan ook Volvo’s toewijding aan de productie van duurzamere batterijen, die tot uiting komt in een joint venture met het toonaangevende Zweedse batterijbedrijf Northvolt. Gezamenlijk zal een nieuwe generatie batterijen in de nieuwe Gigafactory in Göteborg worden geproduceerd die uitsluitend met klimaatneutrale energie wordt aangedreven.
De EU wil haar mondiale concurrentievermogen bij de overgang naar een koolstofarme economie vergroten. In dit verband verwelkomde Jim Rowan de onlangs voorgestelde Net Zero Industry en Critical Raw Materials Acts. Zo zullen de bepalingen om de vergunningsprocedures te vereenvoudigen en te versnellen het bedrijfsleven helpen sneller projecten op te starten. Zij moeten onverwijld ten uitvoer worden gelegd.
Jim Rowan riep de Unie ook op om verdere stappen te ondernemen, waaronder het verhogen van de productie van fossielvrije elektriciteit en overheidsuitgaven voor onderzoek en hoger onderwijs - om ervoor te zorgen dat de EU het talent behoudt dat essentieel is voor een succesvolle overgang.
