1950 - 1959: een historisch overzicht
DE VIJFTIGER JAREN - HET DECENNIUM VAN DE VOLVO 544 EN DE AMAZON - OF DE VOLVO P120 ZOALS DE AUTO BUITEN SCANDINAVIË WORDT GENOEMD
1950 - De B-serie van de PV444 wordt geïntroduceerd.
1951 - Het B-model van de PV444 wordt vervangen door het C-model.
1952 - In januari rolt de 25.000e PV444 uit de Volvo-fabriek in Hisingen.
1953 - De eerste Volvo Duett wordt in de zomer gelanceerd.
1954 - De Volvo Sport wordt gelanceerd.
1955 - De productie van de Volvo Sport wordt na één jaar gestaakt.
1956 - De Volvo 120 is groot nieuws. De auto staat in Scandinavië bekend als de Amazon.
1957 - De bovenste helft van het dashboard heeft een "zachte voering". Aanhechtpunten voor veiligheidsgordels bij de zitplaatsen voorin worden standaard ingebouwd.
1958 - De voorruit van de PV544 is groter, bestaat uit één deel en is licht bolvormig.
1959 - Volvo is de eerste autofabrikant ter wereld die zijn auto's standaard voorziet van driepuntsveiligheidsgordels.
1950
Aan het begin van de 50-er jaren concentreert Volvo zich op het opvoeren van de productiecapaciteit van de PV444. In september wordt de B-serie van de PV444 geïntroduceerd. De auto is leverbaar in een Standard en een Special versie - de Special heeft praktisch dezelfde uitrusting als de PV444AS. Nieuw aan het exterieur zijn de bumpers. Ook in het interieur wordt een aantal wijzigingen aangebracht. Het dashboard wordt gemoderniseerd. De snelheidsmeter die wat moeilijk afleesbaar was, wordt vervangen door een ronde meter. De stoelen krijgen meer comfort. De oude startknop wordt eruit gehaald en de motor wordt nu gestart met een contactsleutel.
De nieuwe T-vormige richtingaangever die centraal op het dak is bevestigd, trekt grote aandacht. Als de bestuurder een bocht wil nemen, gaat er een blauw licht branden en knippert er een oranje licht aan de zijkant van de auto. De richtingaanwijzer krijgt de naam "Fixlight".
De vraag naar een apart chassis voor de PV444 van klanten die een eigen carrosserie voor hun auto, vrachtwagen of bestelwegen willen bouwen, leidt ertoe dat Volvo een frame ontwerpt die uit een volledig gelaste kooiconstructie bestaat met sterke kruisverbindingen. De wielbasis en de tractie zijn gelijk aan die van de PV444. Het nieuwe chassis met de naam PV445 wordt niet alleen in Zweden geleverd, maar ook aan Brazilië, Uruguay en Peru.
De nieuwe taxi's in de 800-serie, de PV831/832, worden in het najaar gepresenteerd. Deze taxi's hebben een "veramerikaniseerde" voorkant en vijf horizontale "tanden" tussen de voorbalken. Het chassis van de PV833 en de 834 is nog steeds in de productielijn opgenomen en wordt gebruikt als basis voor ambulances, vrachtwagens en bestelwagens.
1951
Het B-model van de PV444 wordt vervangen door het C-model, maar de wijzigingen zijn minimaal. Om volledig gebruik te kunnen maken van de 1.500 PV445 chassis die zijn gebouwd, besluit Volvo om een carrosserie te ontwerpen voor een estate. De contouren van een estate die later bekend zou worden als de Volvo Duett krijgen vormen op de carrosseriewerkplaats in Olofström.
1951 is een succesvol jaar, waarin Volvo een totale omzet behaalt van 310 miljoen Zweedse kronen. In Skövde, waar de motoren worden gemaakt, wordt de gieterijwerkplaats uitgebreid. Nieuwe assemblagelijnen in Göteborg zullen snel volgen.
1952
In januari rolt de 25.000e PV444 uit de Volvo-fabriek in Hisingen. De PV444D en DS krijgen een generator met meer vermogen. Een gewijzigde stuurinrichting en een speciaal ontworpen verwarming zijn optionele mogelijkheden. Het veelbesproken "Fixlight" maakt plaats voor richtingaanwijzers aan de zijkant. Gustaf Larson neemt afscheid als plaatsvervangend managing director en technisch directeur en gaat met pensioen. Als adviseur blijft hij nog een aantal jaren actief voor Volvo en oefent hij veel invloed uit op het bedrijf.
1953
De PV444 is vanaf het begin van het jaar leverbaar in een kastanjebruine uitvoering en met een rode en beige bekleding. De prijs van de auto bedraagt 10.860 Zweedse kronen voor de standaarduitvoering en 11.415 voor de Special (met roestvrijstalen velgen, dubbele zonneklep, een sigarettenaansteker, handgrepen en roestvrijstalen sierlijsten op de flanken).
De PV444/ES wordt in april gepresenteerd. De ES is leverbaar in parelgrijs - een lichtere variant op het standaardgrijs, dat samen met zwart de standaardkleuren waren van de 444.
De auto wordt voor een lagere prijs aangeboden en Volvo produceert dit jaar bijna twee maal zoveel auto's.
De PV444 is in 1953 de bestverkopende auto in Zweden.
De eerste Volvo Duett wordt in de zomer geïntroduceerd. De naam Duett staat symbool voor het idee van Volvo voor "twee auto's in één" - een auto voor het werk en een auto voor de vrije tijd.
In hetzelfde jaar wordt een luxe versie van de PV831, de Disponent (President) gepresenteerd. De PV831 is ontworpen als auto met een officieel karakter. De auto heeft een luxe interieur met lichtgrijze materialen en grijs tapijt op de vloer. Een radio met luidsprekers behoort tot de standaarduitrusting. Voor de passagiers achterin zijn er een klok en twee extra sigarettenaanstekers. De auto is leverbaar in livreiblauw en kastanjebruin.
1954
De plannen van Volvo voor een tweezits sportauto komen als een grote verrassing. Volvo staat immers bekend als een robuuste en degelijke auto, zij het met een wat saaie uitstraling. Desondanks worden er drie prototypes gemaakt van met glasvezel versterkte kunststof met zelfdichtende banden in juni gepresenteerd. De auto krijgt de naam Volvo Sport en is hoofdzakelijk bedoeld voor de export.
De prototypes worden getoond tijdens een PR-tour in Zweden, waarbij de auto over een spijkermat rijdt om de banden te demonstreren. Het publiek is zwaar onder de indruk.
In november komt Volvo opnieuw met een noviteit waar heel autorijdend Zweden door wordt verrast.
Volvo introduceert vijf jaar garantie op autoschade. Met deze garantie verplicht Volvo zich om gedurende een periode van vijf jaar alle reparatiekosten als gevolg van schade of ongeval te betalen die meer dan 200 Zweedse kronen bedragen. Deze garantie is inbegrepen in de prijs van de auto en aangezien Volvo zijn prijzen in 1953 al had gereduceerd, is dit een duidelijk voordelig aanbod.
In de ogen van het Zweedse inspectoraat van particuliere verzekeraars is deze garantie strijdig met het verzekeringsrecht en Volvo wordt voor het gerecht gedaagd. Dit is het begin van een vier jaar durend juridisch gevecht dat door Volvo wordt gewonnen.
In december worden de PV444H/HS gepresenteerd. In tegenstelling tot eerdere jaren zijn er grote wijzigingen aangebracht. De voorruit is groter en de steunen voor de voorruit zijn smaller. Het achterraam is breder en het reservewiel bevindt zich nu staand in de kofferbak in plaats van zoals eerder op de vloer. Volvo ontwikkelt tevens een exportmodel. Dit model is wat minder goed uitgerust zodat het op bepaalde markten qua prijs de concurrentie kan aangaan.
1955
De Volvo Sport wordt in Zweden aan zware tests onderworpen. De motor is een B14A met dubbele carburateurs en heeft een vermogen van 70 pk. De andere onderdelen komen echter uit de PV444. In Zweden is er echter weinig vraag naar de Volvo Sport. Er worden slechts 67 auto's geproduceerd en de productie wordt binnen een jaar gestaakt.
Volvo doet zijn intrede op de Amerikaanse markt - het land van de auto's - met de PV444. Voor veel mensen is dit hetzelfde "als koelkasten aan eskimo's verkopen".
In Save, iets buiten Göteborg, huurt Volvo een groot boscomplex van 35.000 m2 waar een permanente testlocatie wordt gebouwd.
1956
De Volvo 120, die in Scandinavië bekend staat als de Amazon, is dit jaar het grote nieuws. Dit model komt tot stand na een grondige pilotstudie waarin een aantal verschillende versies is onderzocht. De Volvo 120 wordt geïntroduceerd als een vierdeurs model. Het tweedelige rooster, de gebogen treeplanken en de grote wielen geven de auto zijn karakteristieke uiterlijk.
De carrosserie bestaat uit een volledig gelaste constructie uit één stuk en krijgt een grondige antiroestbehandeling. Het bedieningspaneel is nieuw en anders. De motor is opnieuw ontwikkeld en krijgt de naam B16A. Het vermogen is 60 pk. Voor de eerste keer levert Volvo auto's in een tweekleurencombinatie. De prijs is 12.600 Zweedse kronen.
De naam Amazon wordt alleen in Scandinavië gebruikt. Een motorfabriek had namelijk al patent op die naam in de rest van Europa. Buiten Scandinavië wordt de Amazon aangeduid met de 121 of de 122S voor de sportversie.
De 100.000e PV444 wordt in januari geproduceerd. Later in het voorjaar wordt de 444 tentoongesteld tijdens de New York Motor Show. Tegen de zomer zijn er meer dan 100 Volvo-dealers in de VS. De markt reageert positief op de speciale witte auto uit Zweden met de lichtgele/zwarte bekleding en het zwarte stuurwiel
Een derde versie van de Volvo Duett, de 445H estate wordt geïntroduceerd.
Assar Gabrielsson gaat met pensioen en wordt opgevolgd door het hoofd van Volvo Aero, Gunnar Engellau.
1957
Het management van Volvo besluit zich toe te leggen op de internationale markt. De introductie op de Amerikaanse markt is van ongelooflijk groot belang. De productie van de Amazon begint in 1957. Er wordt veel tijd en aandacht gestoken in de veiligheidsaspecten. De bovenste helft van het dashboard krijgt een "zachte voering". Aanhechtpunten voor veiligheidsgordels bij de zitplaatsen voorin worden standaard ingebouwd.
De motor van de PV444, de B16, is dezelfde als die van de Amazon en het rooster krijgt nu een fijnmaziger patroon met een gouden V-logo.
Tussen 1950 en 1957 worden er door Volvo meer dan 4.000 taxi's geproduceerd. De Zweedse taxistandplaatsen worden volledig gedomineerd door deze grote zwarte Volvo's.
Bij het bedrijf zijn nu 13.000 werknemers in dienst. Er worden meer dan 50.000 auto's geproduceerd.
1958
In augustus komt Volvo met een grote verrassing - de PV544, een nieuwere versie van de PV444 met een eigentijdser ontwerp. Veel mensen denken dat de PV444 na de introductie van de Amazon van het toneel zal verdwijnen, maar de PV444 kan dan wel een wat gedateerd uiterlijk hebben, de auto die schuilgaat onder de carrosserie is nog steeds van deze tijd. De prestaties en de rijervaring van de auto zijn goed.
De voorruit van de PV544 is groter, bestaat uit één deel en is licht bolvormig. De achterruit is ook veel groter. De achterlampen zijn groter en het dashboard heeft dezelfde horizontale snelheidsmeter als de Amazon.
De 544 is leverbaar in vier modellen met een verschillende motoren en uitrusting.
De omzet van Volvo bedraagt voor de eerste keer meer dan 1.000 miljoen kronen en er zijn meer dan 100.000 auto's aan het buitenland geleverd.
1959
De Amazon en de PV544 worden voorzien van driepuntsveiligheidsgordels bij de zitplaatsen voorin. Hiermee is Volvo de eerste autoproducent ter wereld die zijn auto's standaard uitrust met driepuntsveiligheidsgordels.
De Volvo 122S en de PV544 worden in april in de VS geïntroduceerd. In november beginnen de voorbereidingen voor een nieuwe autofabriek in Torslanda, iets buiten Göteborg. Volvo koopt een locatie van 4.000.000 m2 en maakt een begin met de aanleg van toegangswegen.
In dit jaar worden er 39.016 Volvo's in Zweden geregistreerd. Dit aantal is tot dan toe nog nooit eerder door een automerk behaald.
