Team Alvimedica, guidato dallo skipper Charlie Enright e con il velista italiano Alberto Bolzan alla tattica, si è aggiudicato la regata di apertura della Volvo Ocean Race 2015/15, svoltasi sabato 4 ottobre ad Alicante in Spagna. Alle spalle della barca con bandiera turco/americana Abu Dhabi Ocean Racing con l'olimpionico Ian Walker, terzi gli spagnoli di MAPFRE con Iker Martinez. Quarto l'olandese Team Brunel del veterano Bouwe Bekking, quinti i franco/cinesi di Dongfeng Race Team, sesto l'equipaggio femminile di Team SCA guidato dalla britannica Samantha Davies e settimo Team Vestas Wind con lo skipper Chris Nicholson.
Malgrado le In-port non abbiano influenza sulla classifica finale ma siano valide solo per la In-Port series e in caso di parità nella graduatoria overall, i sette equipaggi oggi non si sono certo risparmiati. La regata, che si è svolta su un percorso a bastone di circa otto miglia, con un bel vento sui 10/12 nodi non è stata avara di emozioni con diversi capovolgimenti di fronte e momenti molto intensi che hanno messo in luce le doti dei nuovi monotipo Volvo Ocean 65 e hanno impegnato gli equipaggi in numerose manovre, seguite da molte barche spettatori e da un folto pubblico a terra.
Dopo una lotta serrata con gli avversari di Abu Dhabi Ocean Racing sono dunque stati i giovani di Team Alvimedica ad aggiudicarsi la vittoria.
“Non potevamo trovare un modo migliore per iniziare.” ha dichiarato il velista friulano Alberto Bolzan, unico italiano presente a questa edizione del giro del mondo a vela. ”Ho avuto un compito relativamente facile, perché tutti a bordo hanno svolto il loro compito alla perfezione. Siamo molto contenti e soddisfatti, ma ora è il momento di pensare alla prima tappa.” Un'iniezione di fiducia per l'equipaggio guidato dallo skipper statunitense Charlie Enright che ha detto: “Non abbiamo fatto nulla che conta ai fini della classifica finale, ma il risultato ci dà fiducia e ci fa credere che possiamo fare bene ancora.”
Abu Dhabi Ocean Racing, che vinse la In-port race nel porto spagnolo di partenza della Volvo Ocean Race tre anni fa, non ha potuto ripetere la prestazione del 2011 e ha dovuto accontentarsi del secondo posto, distanziato di soli cinque secondi sulla linea del traguardo. “Stamattina abbiamo avuto un meeting dove ci siamo detti che non avremmo cercato di vincerla, questa regata. Alla fine però mi è dispiaciuto non farlo, vista la posizione in cui eravamo. Ma, al momento di tagliare la linea Simon Fisher (il navigatore) si è girato verso di me e mi ha detto: sono così contento, l'ultima volta avevamo vinto e non eravamo nemmeno riusciti a uscire dal Meditrraneo.” Ha spiegato il due volte olimpionico britannico Ian Walker.
Gli spagnoli di MAPFRE, guidati da Iker Martinez e che imbarcano anche una delle icone della vela oceanica internazionale, il francese Michel Desjoyeaux hanno chiuso al terzo posto con 25 secondi di ritardo.
Il prossimo sabato 11 ottobre la flotta delle sette barche partirà per la prima delle dieci tappe, verso Città del Capo, la Volvo Ocean Race si concluderà nel giugno 2015 a Goteborg in Svezia.
Risultati In-port race di Alicante
1. Team Alvimedica – 1 punto
2. Abu Dhani Ocean Racing – 2 punti
3. MAPFRE – 3 punti
4. Team Brunel – 4 punti
5. Dongfeng Race Team – 5 punti
6. Team SCA - 6 punti
7. Team Vestas Wind – 7 punti
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La Volvo Ocean Race in pillole
La prossima edizione della Volvo Ocean Race partirà nell'autunno 2014 e sarà la dodicesima della storia quarantennale della regata, che prese il via nel 1973 con il nome di Whitbread Round the World Race.
La regata partirà il 4 ottobre 2014, data della prima In-Port Race ad Alicante, in Spagna e finirà con la disputa dell'ultima In-Port Race il 27 giugno 2015 a Goteborg, in Svezia, dove ha sede anche il gruppo Volvo.
La rotta completa, lunga 38.739 miglia, toccherà le località di Città del Capo (Sud Africa), Abu Dhabi (EAU), Sanya (Cina), Auckland (Nuova Zelanda), Itajaí (Brasile), Newport, Rhode Island (USA), Lisbon (Portogallo) e Lorient (Francia). Il programma prevede anche un pit-stop di 24 ore nel porto olandese dell'Aja, durante l'ultima tappa dalla Francia alla Svezia.
Le prossime due edizioni della regata si correranno con nuove barche ad alte prestazioni, i monotipo Volvo Ocean 65, progettati dallo studio Farr Yacht Design e costruiti da un consorzio di cantieri nel Regno Unito, in Francia, Italia e Svizzera. La barca è equipaggiata con le più moderne attrezzature per la produzione e la comunicazione satellitare di contenuti multimediali per migliorare ancor più il programma degli Onboard Reporter, lanciato nell'edizione 2008/09.
A oggi sono sette i team iscritti e confermati, incluso Team Vestas Wind. Il primo team ad annunciare la partecipazione nell'edizione 2014/15 è sponsorizzato da SCA, un'azienda leader mondiale nella produzione di cellulosa e di prodotti per l'igiene che schiererà un equipaggio di sole donne. L'ultima volta che un team femminile ha preso parte alla regata è stato nel 2001/02. Torneranno in regata anche l'Abu Dhabi Ocean Racing con skipper il britannico Ian Walker, l'olandese Team Brunel dello skipper e veterano della regata Bouwe Bekking. Dongfeng Race Team è un team cinese sponsorizzato dalla società Dongfeng Commercial Vehicle, mentre Team Alvimedica che avrà doppia bandiera turca e americana avrà un'equipaggio, composto principalmente da giovani under 30. Il sesto equipaggio è lo spagnolo MAPFRE, con skipper Iker Martinez, e il settimo a ufficializzare la sua partecipazione è stato Team Vestas Wind, con il veterano australiano Chris Nicholson.
La scorsa edizione della Volvo Ocean Race è partita da Alicante in Spagna nell'ottobre 2011 ed è stata vinta dai francesi di Groupama sailing team, con skipper Franck Cammas a Galway, in Irlanda nel luglio 2012.
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