"UN BUON DESIGN NON È SOLTANTO QUESTIONE DI ELEGANZA DELLE LINEE. È ALTRETTANTO IMPORTANTE CHE UN PRODOTTO SIA FACILE DA CAPIRE E UTILIZZARE. SE NON È FUNZIONALE, UN PRODOTTO NON PUÒ ESSERE BELLO".
(Filosofia di Design di Volvo Car Corporation)
La strategia di prodotto adottata da Volvo Cars si basa su un coordinamento tecnico comune che consente di utilizzare i medesimi concetti di base per produrre un'ampia gamma di modelli di vetture.
Questo approccio è stato inaugurato con il modello Volvo S80, lanciato nel 1998.
Aspetti come la sicurezza in caso di collisione, le emissioni, i consumi di carburante, la robustezza, il clima interno o l'aerodinamica vengono collaudati in laboratori specializzati. Molte attività di progettazione e collaudo dei prodotti vengono svolte in un ambiente di realtà virtuale utilizzando computer altamente sofisticati, che garantiscono una maggiore precisione e una riduzione dei tempi di sviluppo.
I collaudi si svolgono nei complessi di prova di Volvo Cars situati nel sud e nell'estremo nord della Svezia, nonché a Phoenix, in Arizona.
Per ridurre al minimo l'impatto ambientale delle vetture si utilizza uno strumento di analisi noto come Strategie per le Priorità Ambientali (EPS, Environmental Priority Strategies), che mostra l'effetto di un determinato componente sull'ambiente lungo tutto il suo ciclo di vita. Per garantire la qualità, nel 2001 è stato introdotto un nuovo sistema di sviluppo dei prodotti basato su "sbarramenti" che ogni nuovo progetto di vettura deve superare per passare alla fase successiva.
Presso il centro tecnico Volvo Cars di Göteborg, quasi 3.800 dipendenti sono impegnati in attività di ricerca e sviluppo dei prodotti, nonché di miglioramento dei processi.
Le vetture Volvo possiedono un design caratteristico che affonda le radici nel retaggio e nella tradizione scandinavi, la cui aspirazione consiste nel coniugare fra loro linee classiche che non risentono del trascorrere del tempo, funzionalità e alta tecnologia.
Volvo Cars dispone di tre centri di design, con circa 200 dipendenti, situati a Göteborg, Camarillo (California) e Barcellona.
