LE FRONT DE MER DE BOSTON, FAN PIER, HEBERGERA L'ESCALE NORD-AMERICAINE DE LA VOLVO OCEAN RACE 2008-09
Les organisateurs de la transocéanique Volvo Ocean Race viennent de confirmer que la seule escale nord-américaine de la course, en avril-mai 2009, sera celle du front de mer de Boston, sur la côte Est des États-Unis.
Parcourant 37 000 milles marins, avec onze escales et une durée totale de neuf mois, la Volvo Ocean Race est l'archétype de la course à la voile autour du monde en équipage.
L'accord d'hébergement conclu entre les organisateurs de la Volvo Ocean race et le fameux site de Fan Pier a bénéficié du soutien actif de la ville de Boston et des efforts de Joe Fallon, promoteur du site, qui, de concert avec les autorités municipales, s'est engagé à tout mettre en oeuvre pour que l'accueil de la Volvo, événement de classe mondiale, par Fan Pier, le fameux front de mer de Boston, soit une réussite retentissante.
Toute l'infrastructure nécessaire à cette escale, y compris le mouillage de sept bateaux, le village de la course, un complexe de loisirs et une zone de cale sèche, sera hébergée sur une aire de deux hectares uniquement dévolue à la Volvo Ocean Race au sein même de ce site en plein développement.
Deux semaines de festivals et autres réjouissances ont été programmées début mai 2009 afin de célébrer l'arrivée, puis le départ de la Volvo Ocean Race ainsi que l'histoire maritime de Boston et le monde de la voile en général.
La société Fallon est propriétaire et promoteur du site de Fan Pier dont la superficie totale est de 8,5 hectares. Les plans de Fallon pour ce quartier comprennent un hôtel cinq étoiles, des bureaux, des boutiques de luxe, des restaurants et de résidences avec une vue panoramique imprenable sur Boston et le port.
Fan Pier, ce sont aussi de nouveaux parcs publics, un « Harbour Walk » pour la promenade portuaire, une marina dernier cri et un Institut d'Art Contemporain célèbre dans le monde entier. Ce lieu vibrant, très dynamique, où le piéton est roi, est le quartier le plus récent de Boston et un endroit de rêve pour héberger la Volvo Ocean Race.
D'après Fallon, l'arrivée de la Volvo ne manquera pas de faire connaître encore davantage Fan Pier, le front de mer de Boston, ainsi que la compétition océanique extrême et la voile en général. « Je suis extrêmement fier d'associer Fan Pier et la ville de Boston à des lieux d'escale aussi prestigieux que Rio de Janeiro, Cape Town, Singapour et Stockholm pour la Volvo Ocean Race 2008-09, » a déclaré Joe Fallon.
« Fan Pier représente ce que Boston a de mieux pour accueillir des événements de portée internationale au sein du port historique de la ville, » a ajouté le maire de Boston, M. Menino. « Nous pensons que cette course constituera une très belle vitrine de Boston et de son front de mer non seulement aux yeux des habitants mais également des touristes. »
Pour sa part, Knut Frostad, PDG de la Volvo Ocean Race, a déclaré : « Fan Pier, qui surplombe le port de Boston, est un site idéal pour nous car il nous permettra de rassembler toute l'infrastructure de l'escale de Boston en un seul lieu à front de mer. »
« Lorsque j'ai moi-même visité Fan Pier et rencontré Joe Fallon et son équipe, j'ai été frappé par leur enthousiasme et leur motivation. En ce qui me concerne, je n'ai aucun doute, lorsque la course arrivera en ville, le spectacle sera fantastique. »
Durant l'escale de Boston, une course portuaire « à points » sera organisée dans le port extérieur de Boston (Outer Harbour) tandis que la course Pro-Am aura lieu juste au large de Fan Pier.
Boston est la seule escale nord-américaine de la Volvo Ocean Race 2008-09. PUMA, dont le siège social américain se trouve à Boston, a engagé dans la course son bateau Il Mostro qui représentera les États-Unis sous la houlette du skipper Ken Read, lui aussi très lié à la région bostonienne.
Après Fan Pier, la course repartira pour sa prochaine escale : Galway, en Irlande.
La Volvo Ocean Race 2008-09 sera la dixième édition de cette transocéanique mythique. Partant d'Alicante (Espagne) après une course portuaire le 4 octobre, elle cumulera ensuite les premières de son histoire avec des escales en Inde (à Kochi), à Singapour, en Chine (à Qingdao) et un finish à Saint-Pétersbourg.
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