Volvo va lancer un modèle hybride rechargeable de grande série dès 2012.
La seule puissance électrique fournie par la batterie couvrira les besoins en transport de 75% des automobilistes européens. Pour les distances plus longues, un moteur hybride Diesel à haut rendement prendra automatiquement le relais. L'autonomie combinée sera d'à peu près 1200 kilomètres. Les émissions de dioxyde de carbone chuteront à environ 49 g/km et la consommation de carburant, à 1,9 L/100 km.
Volvo est convaincu qu'à l'avenir, la clientèle voudra toujours des voitures sûres et confortables, avec de bonnes qualités routières et une capacité de coffre généreuse, quel que soit leur mode de propulsion, électrique ou thermique, ou autre type de carburant.
Les hybrides rechargeables constituent une solution automobile séduisante, qui offre à l'utilisateur le meilleur de la propulsion électrique et des motorisations classiques : des niveaux d'émissions de CO2 et de consommation particulièrement bas, conjugués à une vaste autonomie et des performances élevées.
« La nouvelle Volvo rechargeable sera vraiment agréable à conduire, explique Magnus Jonsson, Vice-président senior en charge du Développement Produit de Volvo Cars. Elle ne dérogera pas aux normes de Volvo en matière de sécurité et de confort. En même temps, les niveaux de CO2 et la consommation de carburant baisseront de moitié par rapport aux modèles actuels ».
L'hybride rechargeable Volvo présente un certain nombre d'avantages :
Des niveaux de CO2 avoisinant zéro en mode électrique
L'électricité est une source d'énergie particulièrement adaptée à l'automobile. Le moteur électrique possède un indice de rendement élevé et consomme à peu près le cinquième de l'énergie nécessaire à un moteur thermique équivalent alimenté par un carburant fossile. Les modèles hybrides rechargeables de Volvo sont animés par un robuste moteur électrique qui tire sa puissance d'une batterie lithium-ion. En outre, un apport supplémentaire d'électricité est systématiquement généré en phase de freinage.
On recharge facilement la batterie chez soi, sur une prise secteur ordinaire. L'électricité en tant que source d'énergie est bien meilleur marché que l'essence ou le gazole, d'où des coûts de fonctionnement bas. Une recharge complète de la batterie nécessite environ cinq heures.
L'autonomie sera d'environ 1200 kilomètres, à l'image d'une voiture Diesel classique. L'hybride rechargeable pourra parcourir 50 km maxi en mode électrique seul, là où les émissions à l'échappement disparaissent complètement. En effectuant une recharge de batterie avec de l'électricité en provenance de sources renouvelables, les émissions nettes de CO2 avoisineront zéro, y compris dans une perspective de cycle de vie du véhicule.
L'appoint de Diesel à haut rendement
En complément du moteur électrique, Volvo a également implanté sous le capot de la voiture l'un de ses Diesel à haut rendement. Ce bloc a été optimisé pour fonctionner au gazole synthétique renouvelable et satisfaire aux futures normes sévérisées sur les émissions à l'échappement.
Le moteur Diesel peut fonctionner séparément ou associé au moteur électrique pour une utilisation optimale de la puissance et de l'énergie. Par exemple, le moteur Diesel peut épauler ou remplacer la puissance électrique à allure très soutenue ou lorsque la charge batterie baisse, tandis que le moteur électrique peut renforcer le couple à bas régime. Cette capacité à combiner les deux sources d'énergie garantit à l'utilisateur des performances élevées et un usage sans soucis du véhicule.
La plupart des trajets en voiture se résument à de courtes distances domicile-travail et retour. En d'autres termes, la toute prochaine hybride rechargeable de Volvo couvrira les besoins en déplacement de la plupart des gens. Sur les distances plus importantes, le moteur Diesel prendra automatiquement le relais, assurant à la voiture les mêmes caractéristiques et la même autonomie qu'avec une Diesel classique.
Selon le cycle européen NEDC (qui comprend quatre cycles urbains à une vitesse maxi de 50 km/h plus un cycle extra urbain à une vitesse maxi de 120 km/h), les émissions de CO2 de l'hybride rechargeable Volvo passeront sous la barre des 50 g/km.
Hybrides rechargeables : potentiel de marché
Le prix d'achat d'une hybride rechargeable sera considérablement plus élevé que celui d'un modèle Diesel classique, car les batteries restent chères. Les coûts de carburant en mode électrique seront d'environ le tiers de ceux d'un Diesel, ce qui compense en partie seulement, et non pas complètement, le prix d'achat plus élevé.
Volvo Cars estime que les hybrides rechargeables seront commercialement viables pour certaines catégories de clientèle en 2012 et que leur pouvoir de séduction ira croissant, à mesure des progrès continus en matière de prix et de performances des batteries.
« Nous faisons résolument porter nos efforts sur les hybrides rechargeables afin de satisfaire aux exigences de faibles taux d'émissions de CO2 et de fournir un moyen de transport durable, confie Magnus Jonsson. Nous espérons naturellement que les autorités compétentes voudront bien nous soutenir financièrement pour donner un coup de pouce aux développements et accélérer l'émergence d'un marché pour ce type de véhicule ».
Hybrides rechargeables, le résultat d'une coopération industrielle
En janvier 2007, Volvo Cars et le fournisseur d'énergie Vattenfall ont lancé un projet commun en vue de tester et développer des technologies hybrides. Cette initiative transfrontalière a donné naissance à une nouvelle société, V2 Plug-in-Hybrid Vehicle Partnership.
La formation de cette joint-venture avec Vattenfall crée des conditions préalables inédites pour le développement efficace des technologies vertes de prochaine génération. L'entreprise considère ce partenariat comme une nécessité absolue sur la voie d'un avenir durable.
