L’AstaZero est le premier centre d’essais de grande envergure au monde offrant des solutions d’avenir en matière de sécurité routière. Son inauguration rapproche significativement Volvo Car Group de son objectif : aucune victime ou blessé grave dans une nouvelle Volvo d’ici 2020.
Une mesure phare a été prise par le groupe afin d’atteindre cet objectif : le développement de systèmes de sécurité perfectionnés conçus pour prévenir les risques d’accidents. La mise en œuvre de ces systèmes de sécurité active est la première préoccupation du centre d’essais AstaZero, basé à proximité immédiate du siège social de Volvo Cars, à Göteborg, en Suède.
Sa flexibilité en fait l’un de ses meilleurs atouts ainsi que sa configuration permettant l’élaboration d’un environnement personnalisé et unique. Comme Pether Wallin, P-DG d’AstaZero le souligne, « Vous pouvez simuler toutes les configurations de circulation possible en situation réelle. Dans la plupart des centres d’essais, ces possibilités sont plus limitées».
Le centre peut s’adapter à un large éventail de situations, comme celles rencontrées sur les routes très fréquentées en milieu urbain, les routes nationales, les autoroutes à plusieurs voies et les carrefours. La reproduction de ces conditions réelles est essentielle pour étudier la manière dont les voitures interagissent avec les obstacles en mouvement comme les autres automobiles, les piétons, les vélos, les cyclomoteurs, les motos, les camions, les bus et même les animaux qui peuvent surgir soudainement. Dans certain cas, ce sont des robots qui réalisent les tests des véhicules, par exemple : les tests comportant des configurations de circulation complexes et des vitesses élevées.
« Des tests de sécurité effectués dans des conditions réelles sont indispensable pour développer nos systèmes de sécurité active » précise Anders Axelson du centre d’essais de Volvo Cars. Il ajoute “Cette approche permet de tenir plusieurs rôles importants : non seulement, elle va nous permettre d’atteindre notre objectif qui est de concevoir des automobiles sûres, mais aussi faciliter le développement de nos systèmes de sécurité qui vont répondre aux besoins des individus non motorisés, comme les piétons et vélos.”
Recherche et Développement
Le rôle principal d’AstaZero sera de servir de plateforme de recherche et développement pour les systèmes de sécurité de nouvelle génération. C’est dans ce centre que Volvo Cars prévoit d’entreprendre plusieurs projets stratégiques et innovants dans le domaine de la recherche automobile mais aussi des projets de recherche plus ciblés en collaboration avec les universités et ses partenaires dans l’industrie automobile.
Le rôle d’AstaZero va aussi inclure le développement et les tests d’une technologie de pilotage automatique : un système d’aide à la conduite conçu pour réduire les accidents tout en améliorant l’expérience de conduite. Le développement de systèmes avancés est aussi en cours pour prévenir encore plus efficacement, par exemple l’inattention, et la fatigue du conducteur.
Même si atteindre l’objectif fixé pour 2020 semble être un projet ambitieux, Volvo Cars a toutes les raisons d’être optimiste. En effet, comme le démontrent déjà leurs solutions innovantes en matière de sécurité, le groupe semble être très proche d’atteindre l’objectif qu’il s’est fixé.
Le premier à en être convaincu est Anders Axelson : « L’industrie automobile suédoise est à la pointe de la technologie en matière de sécurité active. Grâce à AstaZero, nous avons bon espoir de rester leader dans ce domaine. Nous sommes le seul groupe automobile dans le monde à avoir fixé une date cible pour atteindre un objectif de zéro victime de la circulation et nous sommes le seul pays dans le monde dont le gouvernement soutient cet objectif ».
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A Propos d’AstaZero
AstaZero AB a construit un centre d’essais de dernière génération en périphérie de Gôteborg, en Suède, s’élevant à 500 millions de couronnes suédoises (54,5 millions d'euros). Basée sur la synergie entre l’académie, l’industrie automobile et les autorités du pays, l’installation d’AstaZero servira de plateforme internationale, ouverte à toutes les entités intéressées comme les constructeurs, les fournisseurs, les législateurs, les agents de la circulation, les instituts technologiques et les universités du monde entier. Les partenaires d’AstaZero sont : Volvo Car Group, Volvo Group, Scania, Autoliv et le centre national Suédois de recherche automobile en matière de sécurité active. Le nom Asta (Zone de test de Sécurité Active, de l’anglais : Active Safety Test Area) fait référence au lien entre l’usage du site en lui-même et l’objectif d’atteindre le chiffre de zéro victime de la circulation que s’est fixé Volvo.
Conception
La superficie totale d’AstaZero représente environ 2 000 000 m2 dont 250 000 m2 recouverts d’asphalte. Une autoroute de 5,7 kilomètres reliée au réseau urbain disposant de 4 immeubles de 40 par 25 mètres ceinture l’installation. AstaZero possède également une zone à grande vitesse qui consiste en un circuit en forme de rond de 240 mètres de diamètre avec des « stands » reliés à une route à plusieurs voies de 700 mètres de long.
Environnements de test
Route
La route comporte dix obstacles différents à la fois visibles et cachés qui se présenteront devant le véhicule. La zone spécifiquement conçue pour tester plusieurs scénarios de comportement de conduite est particulièrement adaptée pour l’utilisation d’obstacles cachés ou surgissant subitement.
Sur cette route, il y aura deux carrefours en T et un carrefour avec une signalétique renseignée dans la langue choisie et interchangeable pour répondre aux besoins des clients. La route sera dotée aussi d’arrêt de bus à deux endroits.
Zone urbaine
La zone urbaine servira surtout pour tester la capacité des véhicules à interagir avec leur environnement immédiat dans le but d’éviter les collisions avec des bus, des cyclistes, des piétons et autres usagers de la route. Cette zone couvrira par conséquent différentes zones secondaires, comme un centre-ville avec des rues et voies plus ou moins larges, des arrêts de bus, des trottoirs, des pistes cyclables, un réseau d’éclairage public, et des bâtiments en arrière-plan. La zone urbaine sera également dotée d’un réseau routier avec différents obstacles comme des ronds point, un carrefour en T, un virage et une zone d’expérimentations.
Route à quatre voies
Une route à quatre voies sera connectée à la zone à grande vitesse par des voies d’insertion d’environ 300 mètres de long et 7 mètres de large dont une voie d’insertion élargie spécifiquement pour les véhicules longs.
Plusieurs tests pourront être effectués sur la route à 4 voies, comme les changements de trajectoire et les différents scénarios de collision et de croisement.
Zone à grande vitesse
La zone à grande vitesse se compose de deux voies d’accélération situées au centre du circuit. La première fait environ 1 kilomètre de long. En plus des routes à deux voies à grande vitesse, il est aussi possible d’emprunter celle à quatre voies pour tester les accélérations ce qui signifie que les véhicules peuvent emprunter la zone à grande vitesse depuis 3 points d’entrée. Dans cette zone, la priorité sera donnée à l’évaluation des critères d’aisance de conduite du véhicule comme la tenue de route à très grande vitesse.
