2014, ANNEE DE CROISSANCE POUR VOLVO CARS
Volvo Concept XC Coupé
Volvo Car Group (Volvo Cars) va en 2014 lancer de nouvelles technologies, un ensemble d’innovations de pointe et le très attendu nouvel XC90 : le plan de transformation de 11 milliards € sur quatre ans commence à porter ses fruits.
2014 sera une année de croissance, a déclaré au Salon de Detroit 2014 Håkan Samuelsson, Président et CEO de Volvo Cars. Il a affirmé que la société « renouait avec la rentabilité » et que l’année 2014 serait caractérisée par la poursuite de solides performances en Chine, la reprise et la croissance des volumes aux Etats-Unis, les deux premiers marchés de l’entreprise dans le monde.
La plupart des travaux entrepris chez Volvo Cars depuis le rachat en 2010 de la société suédoise par le Groupe chinois Zhejiang Geely Holding in 2010 vont se concrétiser cette année.
Le nouvel XC90 sera le premier véhicule construit sur la toute nouvelle architecture véhicule SPA développée en interne et, en même temps, le premier modèle de l’entreprise à adopter le nouveau langage de design de l’entreprise présenté avec succès sur le Volvo Concept Coupé et le Volvo Concept XC Coupé encensés par la critique.
Animé par les motorisations Volvo Drive-E et prêt pour les technologies d’électrification, le nouvel XC90 sera truffé de systèmes de sécurité et d’assistance à la conduite qui soulignent le leadership de Volvo Cars en matière de sécurité et son approche axée sur l’humain.
Cage de sécurité du nouvel XC90
Parmi ses nombreuses technologies, figurent la détection piéton dans l’obscurité qui améliore le repérage des autres véhicules, des piétons et des cyclistes au crépuscule ou de nuit, le régulateur de vitesse actif avec assistant directionnel, technologie aidant le conducteur à se maintenir dans sa voie de circulation et à évoluer dans le flot de la circulation en suivant le véhicule en amont.
« Premier véhicule développé par une société Volvo Cars indépendante, le nouvel XC90 est emblématique de la transformation de l’entreprise, explique Håkan Samuelsson, Président et CEO de Volvo Cars. Avec le nouvel XC90, nous allons concrétiser comme jamais auparavant toutes les promesses que renferme notre stratégie de marque “Designed Around You”».
Prévisions de ventes mondiales en hausse
L’amélioration des résultats commerciaux en 2014 de Volvo Cars aux Etats-Unis, premier marché de l’entreprise, avec un objectif de croissance des ventes plus rapide que les projections de marché total, constitue une priorité.
Volvo V60 R-Design
Volvo Cars disposera en 2014 d’une offre client optimisée aux Etats-Unis, caractérisée par une gamme renouvelée de modèles S60, XC60, XC70 et S80 et par le démarrage commercial du break V60. Cette offre, conjuguée au déploiement des nouvelles motorisations Drive-E et des solutions inédites de connectivité, devrait favoriser la reprise sur le marché américain en 2014.
« Les Etats-Unis sont l’un de nos deux plus importants marchés et notre implantation sur le marché américain ne date pas d’hier, fait observer Håkan Samuelsson. Nous sommes résolus à améliorer cette année nos performances commerciales sur ce marché et à redonner à la marque Volvo sa splendeur d’antan aux Etats-Unis ».
Volvo S60 L
En Chine, Volvo Cars va consolider ses belles performances commerciales de 2013, en s’efforçant de poursuivre sa dynamique de croissance sur ce marché. La première année pleine de production locale dans la nouvelle usine de Chengdu, les nouveaux modèles comme la S60 L et la S80 L renouvelées, ainsi que la nouvelle expansion du réseau de concessionnaires à travers le pays, devraient favoriser la croissance soutenue de Volvo Cars en Chine.
« Nous avons réalisé de très bonnes performances en Chine en 2013, nous entendons continuer sur cette lancée cette année et les perspectives sont bonnes, commente Håkan Samuelsson. Au total, j’envisage 2014 avec confiance ».
BILAN 2013
Les jalons pour l’année importante 2014 ont été posés en 2013, année riche en événements pour Volvo Cars qui a poursuivi sa mutation et amélioré ses résultats commerciaux mondiaux. Les ventes dans le monde ont progressé de 1,4% par rapport à 2012, Volvo Cars ayant enregistré une forte croissance en Chine et amélioré sa pénétration de marché sur plusieurs marchés européens clés, essentiellement en raison du renouvellement majeur des modèles Volvo S60, V60, XC60, V70, XC70 et S80. Les activités se sont développées en Chine avec, comme événement majeur, l’implantation d’un site de production Volvo dans le pays.
Ventes au réseau
L’année 2013 a débuté dans des conditions difficiles pour Volvo Cars, en particulier sur les marchés européen et américain. Au fil des mois, Volvo Cars a enregistré des signes de reprise sur plusieurs marchés clés européens. La Chine a été la vedette incontestée tous marchés de Volvo confondus, affichant une croissance d’une année sur l’autre de 45,6%. Le champion des ventes en 2013 a été le Volvo XC60 avec, par rapport à 2012, une progression de 7,4% à 114 010 véhicules. La Volvo V40 (78 307 véhicules, +252,7%) a été le second modèle le plus vendu, suivi par les Volvo S60 (61,579 véhicules, -4,9%) et V60 (54,666 véhicules, +3,1%).
Le lancement des modèles renouvelés Volvo S60, V60, XC60, V70, XC70 et S80 a favorisé une évolution positive des ventes, qui tient également au succès continu de la Volvo V40. Soutenues par un environnement fiscal favorable et la forte demande qui s’exprime sur la V40, les ventes totales ont augmenté d’une année sur l’autre de 40,8% aux Pays-Bas, devenus le sixième marché de Volvo. Parmi les autres marchés européens en expansion, figuraient le Royaume-Uni (+2,9%), l’Espagne (+2,2%), la Norvège(+2,3%) et le Danemark (+7,2%).
En Suède, pays d’origine de l’entreprise et troisième marché, Volvo Cars a enregistré d’une année sur l’autre une légère augmentation de 0,8% à 52 260 véhicules. Le Volvo V70 a terminé à nouveau l’année comme championne des ventes, tandis que les Volvo S60, V60, V40 et XC60 ont été les autres modèles les plus vendus du pays.
Aux Etats-Unis, Volvo Cars a connu une année difficile mais ce marché est resté le plus important de Volvo Cars. Les ventes globales ont chuté de 10,1% à 61 233 unités par rapport à 2012, en raison du retrait progressif des modèles S40, V50, C30 et C70 et de l’introduction ultérieure du programme de modèles renouvelé, mais la demande sur les Volvo XC60 et S60 est restée forte et les deux modèles se sont mieux vendus qu’en 2012.
Il s’en est fallu d’un cheveu que la Chine, avec 61 146 véhicules vendus, détrône en 2013 les Etats-Unis, détenteurs du titre de marché numéro un de Volvo Cars. L’augmentation des ventes, de 45,6% par rapport à 2012, a été portée par les lancements de nouveaux produits, la hausse des dépenses de marketing et l’expansion du réseau de concessionnaires en Chine. La demande en Volvo S60 et XC60 a fortement progressé et la première année pleine de commercialisation du Volvo V60 a aussi mis en évidence la popularité de ce break. La Volvo V40 lancée sur le marché chinois au premier trimestre 2013 a été le quatrième modèle Volvo le plus vendu en Chine.
En ce qui concerne les autres marchés à travers le monde, le Japon s’est distingué par une progression des ventes de 22% à 16 897 unités, un niveau qui n’avait pas été atteint depuis la fin des années 90. Les autres marchés performants en Asie ont été Taïwan (en hausse de 4,6%) et la Corée du Sud (en hausse de 11,5%).
Faits marquants produits et technologies
Au Salon de Genève en mars, Volvo Cars a présenté pas moins de six véhicules : les modèles S60, V60, XC60, V70, XC70 et S80 profondément renouvelés sont apparus en première mondiale à Genève. Cette nouvelle gamme représentait le plus important développement de modèles existants de toute l’histoire de Volvo Cars, et toutes les améliorations apportées l’ont été avec en ligne de mire les besoins de la clientèle. A Genève, Volvo Cars a également annoncé une version D2 (115 ch) à boîte manuelle de la Volvo V40. Ce véhicule affiche des émissions records de CO2 de seulement 88 g/km, correspondant à une consommation de carburant de 3,4 L/100 km.
Volvo Cars a aussi lancé à Genève une première mondiale en sécurité automobile : une technologie qui détecte et freine automatiquement face à des cyclistes faisant une embardée devant la voiture. Cette nouvelle fonctionnalité constitue une amélioration par rapport à la détection existante et au freinage automatique, l’ensemble étant baptisé « détection des piétons et des cyclistes avec freinage automatique à pleine puissance ». Cette panoplie de systèmes est proposée depuis mai 2013 sur les modèles Volvo V40, S60, V60, XC60, V70, XC70 et S80.
Autre prestation lancée à Genève, l’innovante fonctionnalité des pleins phares permanents, appelée « pilotage actif des feux de route ». Ce système rend la conduite plus sûre et plus confortable en laissant le conducteur rouler continuellement en feux de route, grâce à un ingénieux mécanisme qui empêche l’éblouissement des conducteurs circulant en sens inverse en n’obscurcissant que la partie nécessaire du faisceau. Le pilotage actif des feux de route est proposé sur les Volvo S60, V60 et XC60.
La toute nouvelle famille Drive-E de motorisations quatre-cylindres super-efficace de Volvo a été dévoilée au Salon de Francfort en septembre. Les moteurs Drive-E, présentés en versions essence et Diesel sont actuellement proposés sur six modèles Volvo et remplaceront à terme toutes les autres familles de moteurs qui équipent aujourd’hui la gamme Volvo. Les motorisations Drive-E constituent une gamme de moteurs plus petits et plus intelligents, dotés de courbes de puissance offrant un agrément de conduite passionnant en comparaison des moteurs pourvus de davantage de cylindres, tout en continuant parallèlement à réduire la consommation de carburant et les émissions de CO2. Les moteurs sont aussi prévus d’emblée pour l’électrification.
En première mondiale à Francfort, figurait aussi le Concept Coupé Volvo, premier d’une série de trois concept-cars illustrant la nouvelle orientation du design de Volvo Cars et démontrant les possibilités offertes par la nouvelle architecture produit évolutive SPA développée en interne. Le Concept Coupé se caractérise par une nouvelle topographie de capot et une calandre « flottante », encadrée de projecteurs intégrant des feux diurnes à guides de lumière en forme de T. A l’instar de la signature lumineuse arrière, les feux diurnes constituent un élément distinctif propre à la nouvelle orientation du design de Volvo Cars. L’aspect extérieur bleu-gris de la voiture est repris à l’intérieur du Concept Coupé : les éléments raffinés faits main comme le combiné d’instrumentation en cuir, les inserts en bois naturel vieilli et les tapis tissés bleu foncé se conjuguent à des détails en métal de superbe facture. Le concept-car représente aussi une approche foncièrement nouvelle de l’expérience utilisateur Volvo cars axée sur l’humain. Le grand écran tactile portrait placé sur la console centrale interagit avec l’affichage numérique adaptatif et l’affichage tête haute qui font face au conducteur.
En 2013, Volvo Cars a également lancé son nouveau système d’infodivertissement et de connectivité Sensus Connect. L’interface utilisateur existante appelée Sensus a été enrichie, avec possibilité d’ajouter une toute nouvelle technologie intuitive qui permet la connectivité et Internet en voiture. Le conducteur se connecte via une clé 3G/4G embarquée ou son téléphone mobile. Le système est également pourvu d’une commande vocale fonctionnant avec toutes les sources musicales au Sensus Connect. Il est aussi possible de partager un réseau wi-fi avec les autres passagers du véhicule.
Début 2013, Volvo et Polestar ont développé ensemble une série limitée de Volvo S60 Polestar. La voiture était une version hautes performances 350 ch de la Volvo S60 conçue sur la base du Concept Polestar S60 508 ch de 2012, élaborée au départ comme projet pilote et destinée exclusivement au marché australien. A la suite du remarquable accueil réservé à la voiture, Volvo et Polestar ont décidé de développer aussi un V60 Polestar et de commercialiser les deux modèles sur un plus grand nombre de marchés. En 2014, les S60 et V60 Polestar seront proposées au Canada, aux Pays-Bas, au Japon, en Suède, en Suisse, au Royaume-Uni et aux USA. Les autres marchés et les chiffres définitifs de production seront communiqués ultérieurement.
Le Volvo V60 Plug-in Hybrid, premier hybride Diesel rechargeable au monde, a poursuivi son parcours jalonné de succès en 2013. Après avoir vendu en 2012 le premier lot de V60 Plug-in Hybrid avant même que les voitures ne se retrouvent dans les showrooms, Volvo Cars a initialement prévu d’en fabriquer 150 unités par semaine en 2013. Cependant, la demande dépassant de loin les volumes de production prévus, Volvo Cars a décidé en mai d’accroître ses cadences de production de 90%, à 282 véhicules par semaine. En fin de compte, près de 7500 V60 Plug-in Hybrid ont été commercialisés en 2013, avec en particulier une forte demande aux Pays-Bas. Le volume de production prévu pour 2014 est de 10 000 véhicules.
Réalisations et reconnaissances en matière de sécurité en 2013
Plusieurs modèles Volvo ont été salués en 2013 pour leur haut nieau de sécurité. En septembre, l’institut américain de sécurité routière (l’IIHS) a introduit un nouveau programme de tests évaluant les performances des systèmes de prévention des accidents frontaux. Les modèles Volvo S60 et XC60 ont tous deux été gratifiés du niveau d’évaluation le plus élevé – Supérieur – et le City Safety de Volvo Cars s’est avéré le seul système de prévention des accidents en dotation série du test, portant sur 74 véhicules.
L’IIHS a également reconnu la qualité durable du Volvo XC90 introduit en 2002. Plus d’une décennie plus tard, l’IIHS classait toujours l’XC90 parmi les véhicules les plus sûrs du marché en lui décernant un Top Safety Pick+ 2013. Les modèles Volvo S60, XC60 et S80 ont reçu le prestigieux Top Safety Pick+ 2014, pour lequel l’IIHS a élargi son périmètre d’essai en intégrant en 2013 un test de collision à faible chevauchement.
Le travail de pionnier de Volvo Car Group sur la protection des piétons a été récompensé en mai par le Prix de l’Innovation Global NCAP 2013. Ce prix rendait hommage à différents systèmes avant-gardistes de protection piéton développés par Volvo Cars au cours des dernières années, comme la détection piéton avec freinage automatique à pleine puissance et la technologie d’airbag piéton en première mondiale sur la Volvo V40.
Le leadership de Volvo Cars en matière de sécurité s’est trouvé conforté par un rapport sur la sécurité de la compagnie d’assurances suédoise Folksam. Le rapport plaçait 4 modèles Volvo, les S60, V60, V70 et S80 en haut de son classement avec un écart de 12% par rapport au véhicule suivant de la liste. Les modèles Volvo S60, V60, V70 et S80 étaient quasiment 60% plus sûrs que le véhicule moyen du rapport. En conséquence, l’ensemble de la gamme Volvo actuelle s’est vue décerner par Folksam une recommandation de top safety pick, accessible aux modèles au moins 40% plus sûrs que le véhicule moyen.
En juillet, Volvo a franchi une nouvelle étape en matière de sécurité : les ventes de véhicules Volvo équipés de systèmes de freinage automatiques a dépassé le cap du million d’unités.
Faits marquants de l’entreprise et de ses activités
En 2013, Volvo Cars a continué à renforcer sa structure de capital et passé des accords avec un certain nombre de nouveaux partenaires financiers. En novembre, Volvo Cars a conclu un second accord de prêt d’un montant de 800 millions $ US avec la China Development Bank. Cet accord fait suite à celui concernant le prêt de 922 millions € que Volvo Cars a signé avec la China Development Bank en 2012.
En novembre, Volvo Cars a démarré la production en série sur le premier site de production chinois de l’entreprise, dans la ville de Chengdu. La première voiture fabriquée à Chengdu est la Volvo S60L, une version à empattement allongé de la Volvo S60 exclusivement réservée au marché chinois.
Sur les sites suédois de Torslanda et d’Olofström, les travaux se sont poursuivis pour préparer les usines à la production de modèles construits sur l’architecture SPA. La construction d’un nouvel atelier carrosserie, dans le cadre des importants investissements consentis pour les nouveaux projets SPA et Drive-E, s’est achevée au cours du second semestre 2013. En mai, l’usine de moteurs Volvo Cars de Skövde (Suède) a démarré la production de la nouvelle famille de motorisations Drive-E de l’entreprise.
Futures technologies
Tout au long de l’année 2013, Volvo Cars a poursuivi ses travaux et ses recherches sur les technologies de conduite autonome et de véhicules connectés. En octobre, Volvo Cars a procédé aux Etats-Unis, en conditions réelles de circulation, à la toute première démonstration de régulateur de vitesse avec assistant directionnel, technologie qui ouvre la voie à la conduite entièrement autonome.
Début décembre, Volvo Cars et les autorités suédoises ont annoncé une nouvelle première en conduite autonome. Les deux parties ont annoncé qu’en 2017, 100 voitures Volvo se conduisant toutes seules emprunteront le réseau routier autour de la ville de Göteborg en conditions de circulation de tous les jours, dans le cadre d’une opération qui constituera le premier projet pilote au monde de conduite autonome à grande échelle. Le but de ce projet pilote est d’acquérir une compréhension globale approfondie des exigences de la conduite autonome par rapport aux infrastructures, aux interactions des conducteurs et au comportement des autres usagers de la route vis-à-vis des voitures autonomes. Cette collaboration unique entre les autorités et l’industrie positionne la Suède et Volvo Cars à l’avant-scène du développement de la mobilité du futur.
Le projet pilote de Göteborg englobe par ailleurs l’ingénieux concept de stationnement autonome dont Volvo Cars a effectué la démonstration au cours de l’été 2013. Le concept-car équipé de la technologie de stationnement autonome trouve tout seul, et sans conducteur au volant, une place libre et s’y gare, en interagissant en douceur et en toute sécurité avec les autres véhicules et les piétons présents dans le parc de stationnement.
En 2013, Volvo Cars a mené un certain nombre d’expériences en matière d’électrification dans le cadre de son souci permanent de continuer à développer ses technologies d’électrification. L’entreprise a participé avec succès à un projet de recherche relatif à la recharge des véhicules électriques par induction, sans câble. Une Volvo C30 Electric d’essai, placée sur une base de recharge au-dessus d’un champ magnétique, pourrait être complètement rechargée en 2h30 environ.
Dans un autre projet prometteur, les ingénieurs de Volvo ont développé un concept révolutionnaire de composants allégés structurants de stockage de l’énergie, susceptibles d’améliorer la consommation des futurs véhicules électrifiés. Le matériau, composé de fibres de carbone, les batteries et supercondensateurs nanostructurés, allège le stockage d’énergie moins encombrant dans le véhicule, offre des options de structures économiques tout en s’avérant écologique.
