Zurich - Volvo Cars a acquis une participation dans Zūm, un service florissant de covoiturage à la demande pour enfants, par l’intermédiaire du Volvo Cars Tech Fund, sa branche de capital-risque.
Zūm, entreprise basée en Californie, a été fondée en 2015 et fournit un réseau fiable de chauffeurs certifiés qui permet aux parents et aux écoles d’organiser le transport pour les trajets scolaires, les événements après l’école et autres activités. Elle offre également la possibilité d’ajouter des services de garde d’enfants avant ou après la course au besoin. Ce faisant, elle aide les parents actifs à résoudre le casse-tête de l’organisation de la vie quotidienne d’une manière sûre et fiable.
Les conducteurs sont soumis à un processus de contrôle strict en trois étapes. Ils doivent être en mesure de prouver qu’ils ont un dossier de conduite irréprochable et une expérience antérieure en matière de garde d’enfants. Chaque conducteur est également soumis à un examen de conduite et à des contrôles multiples de ses antécédents. Enfin, chaque conducteur doit présenter sa voiture et réussir une inspection minutieuse en 22 points.
Zūm emploie des algorithmes de routage avancés et le machine learning (apprentissage automatique) pour créer les itinéraires les plus efficaces possibles et faire coïncider les conducteurs avec les courses requises par les parents/écoles. Une application mobile et un tableau de bord en ligne permettent aux parents et aux écoles de suivre et «pister» les trajets de leurs enfants en temps réel pendant qu’ils sont en voiture.
En raison de la nature prévisible de l’entreprise ainsi que du modèle d’affaires simple et efficace de Zūm, basé sur des algorithmes intelligents et une technologie de machine learning, l’entreprise est un concurrent crédible aux exploitants d’autobus scolaires existants et offre un plus grand choix aux parents et aux écoles.
Zūm compte actuellement des milliers de conducteurs certifiés dans la région de la baie de San Francisco, à Los Angeles et dans d’autres régions urbaines de Californie qui, ensemble, desservent 80 pour cent de la population de l’État. L’investissement de Volvo Cars s’inscrit dans le cadre d’un tour de financement lancé par Zūm, grâce auquel l’entreprise entend étendre ses activités à d’autres États américains et continuer à développer sa technologie.
Le groupe de clients ciblé par Zūm, à savoir les familles avec enfants, se recoupe considérablement avec la clientèle de Volvo Cars. Bien qu’aucune décision n’ait été prise, Volvo Cars voit un potentiel de collaboration avec Zūm. Parmi les domaines de collaboration possibles, il y a l’ajout de Zūm aux services numériques offerts dans le cadre du service d’abonnement haut de gamme «Care by Volvo», ainsi que le déploiement de Volvos dans la flotte Zūm.
«Les parents ont des vies très remplies et nous comprenons tous le défi de résoudre le casse-tête du quotidien», déclare Zaki Fasihuddin, CEO du Volvo Cars Tech Fund. «Nous aimons donc ce que nous voyons dans Zūm: une offre de service fiable et sûre qui donne aux parents l’assurance que leurs enfants sont entre de bonnes mains. Ajoutez à cela leur technologie innovante, et il est facile de voir pourquoi ils représentent un bon choix pour notre portefeuille d’investissements.»
Le Volvo Cars Tech Fund a été créé l’année dernière et a pour objectif d’investir dans des start-up technologiques à fort potentiel dans le monde entier. Il concentre ses investissements sur les tendances technologiques stratégiques qui transforment l’industrie automobile, telles que l’intelligence artificielle, l’électrification, la conduite autonome et les services de mobilité numériques.
L’an dernier, le Volvo Cars Tech Fund a annoncé son premier investissement dans Luminar Technologies, une start-up leader dans le développement de la technologie de capteurs de pointe destinée aux voitures autonomes, avec laquelle Volvo Cars collabore au développement de la technologie de détection LiDAR.
Depuis ce premier investissement, le Tech Fund a également investi dans le fabricant de stations de recharge pour véhicules électriques Freewire ainsi que dans Forciot, une entreprise finlandaise qui développe de l’électronique connectée, imprimable et extensible.
La participation du Volvo Cars Tech Fund profite aux entreprises, dans la mesure où elles peuvent aussi bien valider des technologies et accélérer leur commercialisation que potentiellement accéder au réseau mondial de Volvo Cars et tirer parti de sa position privilégiée sur le marché automobile chinois.
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Volvo Car Group en 2018
Pour l’exercice 2018, Volvo Car Group a enregistré un résultat d’exploitation de 14 185 millions de couronnes suédoises (contre 14 061 millions en 2017). Le chiffre d’affaires sur cette période s’est élevé à 252 653 millions de couronnes suédoises (contre 208 646 millions). Pour l’ensemble de l’année 2018, les ventes mondiales ont atteint un niveau record de 642 253 véhicules (contre 571 577), soit une hausse de 12,4% par rapport à 2017. Ces résultats sont le fruit de la transformation complète des finances et des activités de Volvo Cars opérée ces dernières années, afin de positionner l’entreprise en vue de sa prochaine phase de croissance.
À propos de Volvo Car Group
Volvo existe depuis 1927. Aujourd’hui, Volvo Cars est l’une des marques automobiles les plus connues et respectées au monde, avec 642 253 véhicules vendus en 2018 dans une centaine de pays. Volvo Cars appartient au groupe chinois Zhejiang Geely Holding (Geely Holding) depuis 2010, et était rattaché au groupe suédois Volvo jusqu’au rachat de l’entreprise par l’américain Ford Motor Company en 1999. En 2010, Volvo Cars a été racheté par Geely Holding.
En 2018, Volvo Cars comptait en moyenne environ 43 000 (39 500) employés à plein temps. Le siège social, le développement produit, le marketing et l’administration de Volvo Cars sont principalement situés à Göteborg, en Suède. Le siège de Volvo Cars en Chine se trouve à Shanghai. Ses principales usines de production de voitures se situent à Göteborg (Suède), à Gand (Belgique), en Caroline du Sud (États-Unis) ainsi qu’à Chengdu et Daqing (Chine); les moteurs sont fabriqués à Skövde (Suède) et Zhangjiakou (Chine), et les éléments de carrosserie à Olofström (Suède).
