Zurich – Volvo Cars, constructeur automobile haut de gamme, a révélé son approche différente du développement des voitures autonomes en présentant une famille de quatre personnes au salon de l’automobile de Detroit.
Les membres de la famille Hain, de Göteborg en Suède, sont les premières personnes choisies pour participer à un programme de recherche sur la conduite autonome en situation réelle, qui a recours à de vraies voitures évoluant dans la circulation réelle.
«Chez Volvo Cars, nous faisons les choses différemment – nous l’avons toujours fait», a déclaré Håkan Samuelsson, President & CEO de Volvo Car Group. «Notre principale préoccupation a toujours été les gens et la manière de leur rendre la vie plus simple. La technologie doit améliorer l’expérience du consommateur en rendant la mobilité plus sûre, plus durable et plus pratique.»
Volvo Cars a la conviction que, dans la course effrénée aux voitures autonomes, beaucoup de constructeurs automobiles oublient l’élément le plus important: les gens qui vont les utiliser. L'approche unique de Volvo consiste à définir la technologie sur la base du rôle du conducteur – et non pas l’inverse.
«Le projet de recherche Drive Me a pour but de se focaliser sur la façon dont il est possible d'améliorer la vie des gens et d'avoir un impact positif sur la société. Notre approche en matière de recherche et de développement est plus holistique que purement technique. À notre connaissance, personne ne développe de conduite autonome dans une optique centrée sur l’être humain», explique Henrik Green, Senior Vice President Research and Development chez Volvo Car Group.
Le projet Drive Me est un programme de recherche collaboratif comprenant plusieurs acteurs issus des secteurs public, privé et universitaire. Il s'agit probablement du projet de conduite autonome en situation réelle le plus avancé, ambitieux et approfondi qui soit. Le projet prévoit de lancer durant l’année 2017 sur les routes aux alentours de Göteborg en Suède - patrie de Volvo Cars - jusqu'à 100 voitures autonomes conduites par de vraies personnes, dans la circulation réelle. Le projet est censé s’étendre à d'autres villes dans le monde, dans un futur proche.
«Nous voulons en apprendre davantage sur ce que ressentent les gens lorsqu’ils s’engagent dans la conduite autonome et s’en désengagent, sur la façon de prendre possession d’une telle voiture et sur ce que les gens peuvent faire dans la voiture pendant que celle-ci les conduit à destination», a ajouté Henrik Green.
Le constructeur suédois, principal partenaire du projet de recherche Drive Me, prévoit de lancer sa première voiture entièrement autonome sur le marché d’ici à 2021.
Volvo Cars a offert une vision de ce que les voitures autonomes doivent apporter avec le Concept 26, dévoilé en 2015. Plus récemment, l’entreprise a conclu un partenariat avec la société de covoiturage Uber, dans le but de développer la technologie de base pour les voitures autonomes et a lancé une joint-venture avec l’équipementier leader dans la sécurité automobile Autoliv, baptisée Zenuity, destinée à développer un logiciel de conduite autonome de référence et des solutions de sécurité pour les constructeurs d’automobiles.
Volvo Cars a également annoncé son chiffre d'affaires préliminaire pour l’année complète au salon de l'automobile de Detroit, reflétant ainsi la croissance continue du constructeur automobile haut de gamme, et a réaffirmé son engagement dans le développement futur de la marque aux États-Unis, où une nouvelle usine Volvo commencera la production en 2018, créant plus de 4000 emplois à Charleston, en Caroline du Sud.
