Volvo Car Corporation est en train de redéfinir la façon dont nous allons utiliser nos automobiles à l'avenir, grâce à son prototype 3CC, qui sera présenté pour la première fois au public lors de l'événement Michelin Challenge Bibendum, du 12 au 14 octobre à Shanghai.
La carrosserie de la Volvo 3CC a une forme trapézoïdale plutôt «cool» et très singulière, qui en fait indéniablement une Volvo malgré son allure. Sous le capot se trouve un moteur électrique qui permet à la 3CC d'atteindre en silence 135 km/h et de passer de 0 à 100 km/h en environ dix secondes - sans aucune émission polluante!
La Volvo 3CC, qui mesure seulement 3 899 mm (153,5 po) de long, 1 624 mm (64 po) de large et 1 321 mm (52 po) de haut, a la taille d'une voiture sport classique à deux places - mais c'est la seule similitude. En effet, ce véhicule sport réserve une surprise à ses occupants : une configuration «deux + un» unique qui permet à deux adultes de s'asseoir en avant et à un adulte ou à deux enfants de prendre place en arrière.
Cette configuration des sièges offre aux occupants une expérience unique pour ce qui est de la communication, un confort sans précédent à l'arrière et une visibilité à 360 degrés.
Voici ce qu'a déclaré Lars Erik Lundin, vice-président et directeur général du Volvo Monitoring and Concept Center (VMCC) : « Grâce à la 3CC, Volvo Cars aborde les déplacements en voiture sous un tout nouvel angle, de manière à offrir aux futures générations la même liberté que celle dont nous avons joui jusqu'à maintenant. Nous croyons qu'il faut trouver de nouveaux moyens de réduire la pollution et les bouchons. »
La Volvo 3CC est le fruit de l'imagination des concepteurs, ingénieurs et gestionnaires composant le groupe de travail du VMCC, en Californie. Ils avaient pour tâche de créer un «concept futuriste» axé sur l'amélioration de l'écomobilité. Une voiture qui soit non seulement peu gourmande, polyvalente et confortable, mais aussi agréable à conduire et à regarder.
Lars Erik Lundin a ajouté : « Nous souhaitons établir un lien positif avec nos clients, afin qu'ils souhaitent être vus dans ce véhicule. Nous voulons ajouter une dimension émotionnelle à l'achat de la 3CC, en créant un véhicule adapté à l'environnement qui séduira tous les sens et que les gens voudront conduire. »
Bien qu'elle soit compacte, la Volvo 3CC a été conçue pour créer un sentiment d'espace, grâce à ses lignes organiques et à ses couleurs vives. Dans l'habitacle, l'ergonomie plane et le montant avant surbaissé créent un environnement spacieux, accentué par trois panneaux transparents dans le toit. Lorsque les portières s'ouvrent vers le haut, un tableau de bord «flottant» coulisse vers l'avant pour faciliter l'accès au véhicule. Un système unique de sièges coulissants facilite également l'accès aux places arrière. De plus, les pédales se règlent en fonction des exigences de chacun.
Volvo Car Corporation n'a pas cherché uniquement à soigner l'allure de la 3CC, mais également à offrir un produit durable à tout points de vue, grâce à son efficacité exceptionnelle. Volvo y est parvenu grâce à l'excellente aérodynamique d'une carrosserie compacte, à des matériaux légers et au moteur électrique.
Volvo a décidé de doter la 3CC d'un cadre en acier à haute résistance et d'un plancher en panneaux de matériau composite superposés, par souci de sécurité et de légèreté. La carrosserie extérieure est une coquille monobloc en fibre de carbone. La rigidité du châssis qui en résulte, ainsi que sa suspension innovatrice, confèrent au véhicule une maniabilité exceptionnelle.
Voici ce qu'a expliqué Ichiro Sugioka, scientifique travaillant au VMCC : « Le double plancher qui loge les batteries électriques fait de ce véhicule concept un modèle avant-gardiste, dont la configuration pourra être adaptée au moteur le plus approprié, qu'il fonctionne à l'essence, au diesel, à l'électricité ou au biométhane. À Shanghai, nous allons mettre en valeur les qualités d'un groupe motopropulseur électrique, l'un des plus exigeants à intégrer dans un véhicule, afin de mettre l'accent sur son potentiel dans les marchés où abondent les énergies renouvelables qu'on peut convertir en électricité. »
Des essais très poussés en soufflerie ont démontré que l'aérodynamisme de la 3CC était de 30 % supérieur à celui de la nouvelle berline S40.
Le moteur de la 3CC, qui a une autonomie de plus de 300 km dans certaines conditions, offre un couple spécifique qui est à peu près comparable à celui du puissant moteur T5, mais entre 0 et 3 500 tr/min. Dans des conditions normales de conduite, environ 20 % de l'énergie peut être réutilisée grâce au freinage par récupération.
De telles performances sont rendues possibles par un groupe motopropulseur spécialement conçu pour la 3CC, même s'il s'agit d'un prototype. L'alimentation électrique est assurée par des batteries ion-lithium identiques à celles qui équipent les ordinateurs portatifs. Elles sont réparties dans le double plancher du véhicule.
La Volvo 3CC présentée à Shanghai est un véhicule à traction avant doté d'une suspension à double triangle avant et arrière. La suspension avant comprend des solénoïdes réglables montés horitontalement sur les amortisseurs, qui créent un profil de capot bas. La suspension arrière comprend des solénoïdes réglables montés verticalement sur les amortisseurs. En raison de la légèreté du véhicule et de la puissance générée par le système de freinage électrique par récupération, les freins non assistés sont très efficaces. La 3CC est équipée de pneus Michelin Pilot Sport 215/45 ZR18, qu'on trouve habituellement sur les voitures sport offrant des performances extrêmes.
À l'intérieur de la Volvo 3CC, les places du conducteur et du passager sont aménagées de façon ergonomique. On peut y observer des trouvailles uniques, comme les touches remplaçant les boutons traditionnels du tableau de bord, activées dès que le doigt s'en approche de moins de 5 mm. Elles contrôlent les phares, la température et le système audio.
Voici ce qu'a déclaré Lex Kerssemakers, vice-président directeur responsable de la promotion de la marque et des stratégies commerciales : « Au lieu de peaufiner nos technologies et nos véhicules actuels pour de nouveaux marchés, nous avons écouté, posé des questions et élaboré des hypothèses en vue de créer ce tout nouveau véhicule concept. Selon nous, la Volvo 3CC est un véritable véhicule de l'avenir, et nous entendons l'améliorer encore. »
Renseignements :
Stephen R. Bohannon
Volvo Cars of North America
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