Collaboration unique sur les voitures environnementales
Une Volvo pouvant être alimentée à l'électricité sur une prise murale ordinaire deviendra une réalité en 2012. La compagnie d'énergie suédoise Vattenfall et la Volvo Car Corporation ont formé une coentreprise industrielle pour le lancement commercial d'une voiture hybride branchable. La technologie novatrice abaissera considérablement l'impact environnemental de l'automobile. De plus, les propriétaires d'un tel hybride branchable en bénéficieront sur deux plans, par la commodité du réapprovisionnement à domicile et par une importante réduction du coût de l'énergie motrice.
En janvier 2007, la Volvo Car Corporation et Vattenfall ont lancé un projet conjoint visant à tester et développer la technologie de la voiture branchable. Leur coopération passe maintenant à l'étape suivante.
« Nous investissons dans une coentreprise industrielle pour la production commerciale en Suède en 2012 de voitures hybrides branchables qui seront alimentées à l'électricité et au diesel. Il s'agit pour nous d'un important développement commercial car notre partenariat avec Vattenfall nous permet de faire un grand pas en avant pour offrir à nos clients des automobiles laissant une empreinte environnementale encore plus petite », dit Stephen Odell, président directeur général de la Volvo Car Corporation.
Vattenfall et la Volvo Car Corporation croient que la production des voitures hybrides branchables et le développement de l'infrastructure nécessaire peuvent créer de nouveaux emplois et aider la Suède à maintenir sa position de fine pointe en matière de technologie environnementale sophistiquée.
La voiture peut être rechargée à la maison
L'un des grands avantages des hybrides branchables est de pouvoir être rechargés à une prise de courant domestique ordinaire. « Nous voulons renforcer l'importance de l'électricité dans la société et son rôle clé à solutionner les questions climatiques. Par cette collaboration, nous espérons pouvoir accélérer le lancement des voitures électriques. Nous travaillons conjointement à développer la technologie de prochaine génération basée sur les voitures branchables et différentes alternatives de chargement », dit Lars G Josefsson, président directeur général de Vattenfall.
Le développement des voitures est exécuté et financé conjointement par les deux sociétés. La Volvo Car Corporation fabriquera les automobiles et Vattenfall développera des systèmes de chargement et approvisionnera les voitures en électricité.
Technologie environnementale novatrice
L'électricité convient très bien comme source d'énergie pour les automobiles. Un moteur électrique a un coefficient de rendement élevé et consomme environ un cinquième de l'énergie requise pour alimenter un moteur fonctionnant au carburant fossile. Le prix d'achat des hybrides branchables sera plus élevé que celui des voitures à technologie conventionnelle. Les batteries demeurent dispendieuses mais en fonctionnant à l'électricité, les coûts de consommation de la voiture seront réduits à environ un tiers en comparaison de la puissance diesel.
Vattenfall offrira aux clients l'occasion de signer un accord pour l'électricité renouvelable produite spécifiquement à partir d'énergie hydroélectrique ou éolienne, comme une alternative au mélange habituel des sources d'électricité. M. Josefsson voit de nombreux avantages offerts par les hybrides branchables, même dans les cas où l'électricité ne vient pas de sources d'énergie renouvelables.
« En utilisant la puissance électrique, nous évitons les émissions produites par chaque voiture individuelle. Au lieu de l'essence ou du diesel, l'énergie provient de quelques grandes sources d'énergie et Vattenfall travaille fort pour éliminer les émissions de dioxyde de carbone de toute la production d'électricité. En Suède, la quasi-totalité de la production d'électricité de Vattenfall ne contribue aucunement à la pollution atmosphérique », explique M. Josefsson.
Les voitures hybrides branchables peuvent être animées par un puissant moteur électrique approvisionné par une batterie au lithium-ion. Le rechargement de la batterie sur une prise murale ordinaire prend environ cinq heures et la batterie se recharge aussi en récupérant l'énergie du freinage.
« La plupart des trajets automobiles sont courts, comme l'aller-retour au travail. Nous serons en mesure d'offrir un produit qui répond à ce besoin de transport. Pour pouvoir couvrir de plus longues distances, ajoute M. Odell, la voiture sera aussi équipée d'un des moteurs diesel économiques de Volvo. »
Voitures de démonstration en montre cet été
Au cours de l'été 2009, trois voitures de démonstration Volvo V70 seront présentées. Elles seront utilisées pour recueillir l'information sur les attentes et les exigences des conducteurs au sujet de la nouvelle technologie, pour déterminer leurs habitudes routières et pour savoir comment ils désirent recharger leur voiture. Vattenfall testera, entre autres, divers concepts pour le rechargement à haute vitesse à domicile et aussi pour les postes de rechargement dans les lieux publics, là où les propriétaires paieront pour approvisionner leurs voitures en électricité plutôt qu'en essence ou en diesel. Les voitures dont la production commerciale est prévue pour 2012 feront appel à une technologie légèrement différente, mais le lancement des véhicules de démonstration marque un pas en avant vers la production commerciale des voitures hybrides branchables spécialement adaptées aux besoins du marché.
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