Volvo Cars s'associe au spécialiste suédois du verre Orrefors pour son nouveau véhicule concept
Volvo Cars a décidé de s'associer au spécialiste suédois du verre Orrefors, afin de fabriquer un élément crucial de l'habitacle du nouveau véhicule concept Volvo, qui donnera un avant-goût de la prochaine génération de berlines S60. La création conjointe, qui est une console centrale en cristal Orrefors fabriquée à la main, sera présentée en première mondiale au salon international de l'auto de Detroit, en janvier 2009.
La console centrale Volvo en cristal formera une vague subtile du tableau de bord jusqu'à l'accoudoir des sièges arrière.
«On dirait presque une chute d'eau qui coule du tableau de bord vers le centre de la voiture», explique Steve Mattin, responsable du design chez Volvo Cars.
La surface en cristal aura l'air de flotter par-dessus les touches et les cadrans de la console centrale, tout en reposant sur des coussins de caoutchouc, éclairés pour accentuer l'effet du cristal. Le conducteur pourra choisir la couleur de cet éclairage en fonction de son humeur.
«Si vous voulez découvrir toutes les facettes du design scandinave, les artisans suédois du verre sont une source naturelle d'inspiration, ajoute Steve Mattin. Les vastes surfaces vitrées sont très fréquentes dans les ouvrages de l'architecture suédoise moderne, créant une luminosité et une transparence uniques. Dans une voiture concept, on peut laisser aller son imagination et sa créativité. La console centrale ultramince qui est devenue notre marque de commerce était l'élément tout trouvé. Nous l'avons repensée et lui avons donné une nouvelle forme, plus raffinée. Ensuite, nous avons demandé à Orrefors de mettre à profit son incroyable savoir-faire pour concrétiser notre audacieuse vision.»
Le savoir-faire, jusque dans les moindres détails
Les experts d'Orrefors ont accepté sans hésiter de relever le défi, et le résultat est l'un des objets les plus inusités et les plus inventifs jamais créé par la compagnie en 110 ans d'existence. La production de la console constituait un défi qui sortait de l'ordinaire - même pour les spécialistes expérimentés chez Orrefors. Traditionnellement. les moules destinés au cristal sont tout d'abord ciselés à la main à partir d'épaisses planches d'aulne. Après le coulage, le verre est soigneusement poli, ce qui produit le lustre final du cristal pur.
«La forme ondulante légèrement inclinée et les exigences précises relatives aux dimensions constituaient deux défis stimulants pour nous, explique Gunilla Arvidsson, responsable du design chez Orrefors. Le cristal est un matériau vivant, façonné par des êtres vivants. Nous n'avons pas l'habitude de travailler avec des tolérances de quelque dixièmes de millimètre. De plus, la pièce de verre avec laquelle nous devions travailler dans ce cas-ci était exceptionnellement grande.»
L'avenir du cristal
Pour respecter les normes de résistance, la pièce finale comprend trois sections réunies dans l'atelier de fabrication de la voiture concept Volvo Cars.
«La pièce en cristal équipant la voiture concept ne sera pas produite en série. Toutefois, elle ouvre la voie à l'utilisation possible du cristal à plus petite échelle à l'avenir. Il restera à vois comment nos clients vont réagir», a précisé M. Mattin.
Créativité et fonctionnalité
Même si le matériau utilisé pour la console centrale de la voiture concept témoigne d'une démarche artistique sans inhibitions, les fonctions qui y sont intégrées ont été pensées jusque dans les moindres détails.
- La console en cristal, qui est proche du siège du conducteur, traverse littéralement le tableau de bord, et sa section supérieure forme un écran de navigation qui se trouve exactement à la même hauteur que les instruments de bord dans le champ de vision du conducteur.
- Au bas de la console, les désormais traditionnels quatre boutons tournants dépassent des élégants logements mats, qui ont été polis dans le panneau de verre. Au milieu se trouve une télécommande extractible.
- Le levier de vitesse a une nouvelle forme propice à la polyvalence. En position horizontale, il permet de conduire en mode automatique. Si le conducteur souhaite une conduite plus sportive avec changement de vitesse manuel, il peut basculer le levier vers le haut en position verticale. À côté du levier, on trouve un bouton de démarrage et le frein à main.
- La console centrale va jusqu'au dossier de la banquette arrière et, sous le panneau en cristal se trouvant entre les sièges indépendants, on a installé deux porte-gobelets qui coulissent élégamment vers l'avant au besoin.
«Nous avons accordé la priorité à l'ergonomie et à la sécurité, explique Steve Mattin. Étant donné que les instruments de bord sont à la même hauteur que l'écran de navigation, il suffit de les balayer horizontalement du regard pour passer d'une source d'information à une autre. Autre exemple : les commandes utilisées quand on démarre et qu'on s'arrête sont à quelques centimètres l'une de l'autre, près du levier de vitesse.»
Inspiration mutuelle
Pour les concepteurs de Volvo Cars, la collaboration avec les spécialistes du verre du sud de la Suède a été une aventure inspirante.
Steve Mattin : «Les lignes épurées des produits Orrefors sont une véritable source d'inspiration depuis de nombreuses années. Le moment était parfaitement choisi pour utiliser également du cristal dans une voiture concept.»
Pour la compagnie Orrefors, cette première collaboration avec l'industrie automobile a également été une nouvelle source d'inspiration créative.
«La console centrale ultramince Volvo est un produit industriel, qui allie fonctionnalité et démarche artistique, précise M. Arvidsson. Elle invite naturellement les concepteurs à envisager d'autres applications. Pourquoi pas un élégant plafonnier ou un ornement de table? Nous allons devoir y penser».
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Renseignements :
Maria Bohlin
Volvo Car Corporation
Bureau : +46 (0)31-59 65 25.
Courriel : mbohlin1@volvocars.com
