La voiture concept Volvo ReCharge :
une hybride rechargeable révolutionnaire qui peut parcourir 100 km avec une charge de batterie et dispose d'un moteur à combustion en cas de besoin.
La voiture concept Volvo ReCharge est une hybride rechargeable dotée d'un moteur électrique à chaque roue et de batteries qui se rechargent chaque jour à l'aide d'une prise électrique standard. Le conducteur peut parcourir environ 100 kilomètres uniquement avec l'alimentation électrique. Au besoin, le moteur à combustion à 4 cylindres s'active afin de recharger les batteries en route.
Voici ce qu'a dit Magnus Jonsson, premier vice-président, Recherche-développement chez Volvo Cars : « Notre future gamme va comprendre une certaine proportion de voitures électriques. Étant donné que la voiture concept Volvo ReCharge a une excellente autonomie sur la seule charge de ses batteries, tout en possédant son propre moteur à combustion en cas de besoin, c'est un véhicule extrêmement intéressant pour l'avenir. »
La voiture concept a été élaborée au Volvo Concept and Monitoring Center (VMCC) de Camarillo, en Californie.
M. Jonsson explique : « Il s'agit d'une invention révolutionnaire. Toute personne qui parcourt moins de 100 km par jour ne devra que rarement ou jamais s'arrêter dans une station-service. Aux États-Unis, cela s'applique à environ 80 % des automobilistes. »
Grâce à l'excellente autonomie des batteries, la voiture concept Volvo ReCharge coûtera très peu d'argent à son propriétaire.
Lorsqu'elle fonctionnera seulement à l'électricité, la voiture coûtera 80 % moins cher que les véhicules à essence de la même taille. Pour les distances supérieures à ce que permet la pleine charge des batteries, avec le moteur à combustion, la consommation sera comprise entre 0 et 5,5 litres aux 100km, selon le type de carburant et la façon dont le moteur à combustion est utilisé.
« Si elle est utilisée de la façon la plus économique qui soit, l'hybride rechargeable devrait produire environ 66 % de moins d'émissions de dioxyde de carbone que les hybrides actuellement sur le marché. Et si l'électricité provient de sources à faibles émissions de CO2, comme les biocombustibles, l'hydroélectricité et l'énergie nucléaire, ce chiffre sera encore plus élevé », a ajouté M. Jonsson.
Un moteur électrique pour chaque roue
Le moteur à combustion n'actionne pas les roues à l'aide d'une transmission mécanique. La voiture concept Volvo ReCharge est ce qu'on appelle une hybride à configuration en série, qui offre un certain nombre de technologies interactives :
Une voiture électrique dotée d'un moteur à combustion en cas de besoin
Les gens pourraient croire que la voiture concept Volvo ReCharge est une voiture électrique à batterie dotée d'un alternateur ou d'un groupe moteur auxiliaire (APU) efficace, qui prend le relais quand la batterie se décharge.
L'alternateur a été conçu pour répartir la puissance électrique entre les moteurs électriques de chaque roue. Étant donné que le moteur à combustion n'alimente que l'alternateur, son processus de combustion peut être totalement optimisé en ce qui concerne à la fois la consommation et les émissions de CO2.
L'APU est suffisamment puissant pour alimenter toute une maison en électricité. Avec une légère modification, le conducteur pourrait s'en servir comme génératrice en cas de panne de courant.
Le conducteur peut choisir la source d'alimentation
Le moteur à combustion démarre automatiquement quand 70 % de la puissance de la batterie a été utilisée. Toutefois, le conducteur peut aussi mettre en marche ce moteur manuellement à l'aide d'un bouton sur la tableau de bord.
« Il y a une grosse différence entre notre hybride rechargeable et les hybrides actuellement sur le marché, qui n'utilisent le moteur électrique qu'en complément au moteur à combustion, pendant de courtes périodes. Notre solution permet plutôt à la plupart des conducteurs de rouler exclusivement à l'électricité, en sachant qu'ils peuvent compter sur le moteur à combustion en cas de besoin, a expliqué Ichiro Sugioka, responsable du projet de voiture concept Volvo ReCharge. De plus, notre C30 hybride rechargeable conserve son dynamisme et ses caractéristiques sportives. Il lui faut 9 secondes pour passer de 0 à 100 km/h, et sa vitesse maximale est de presque 160 km/h. »
Des moteurs électriques spécialement adaptés
Les composants électriques centraux de la voiture concept Volvo ReCharge - l'alternateur de l'APU et les moteurs des quatre roues - ont été élaborés en étroite collaboration avec le spécialiste britannique PML Flightlink.
Parce qu'il y a un moteur électrique par roue, la répartition du poids et la transmission de la puissance sont optimales, sans perte au niveau du train d'engrenages. La voiture ne possède pas de boîte à engrenage traditionnelle; il n'y a donc pas non plus de levier de vitesse.
Afin d'optimiser encore plus ses avantages pour l'environnement, la voiture concept Volvo ReCharge est dotée de pneus à haute efficience Michelin. Ils ont été spécialement conçus pour laisser de la place aux moteurs de roues.
La voiture est une véritable traction intégrale. La puissance acheminée à chaque roue peut être réglée individuellement.
L'énergie produite lors du freinage est retransmise au bloc de batteries. Lorsque le système aura été perfectionné, Volvo espère pouvoir remplacer les freins conventionnels par des freins électriques, qui supprimeront les pertes d'énergie causées par la friction.
Un système de contrôle électronique avec quadruple redondance contribue à la fiabilité du groupe motopropulseur et du système de freinage.
Une solution écologique pour les banlieusards
La voiture concept Volvo ReCharge est parfaite pour les conducteurs qui parcourent de petites distances chaque jour. Par exemple, quelqu'un qui fait moins de 100 km aller-retour pour se rendre au travail peut couvrir toute cette distance uniquement avec l 'alimentation électrique.
Même quelqu'un qui parcourt des distances supérieures à ce que permet l'autonomie des batteries peut prévoir des avantages importants pour l'environnement. Un déplacement de 150 km qui commence avec des batteries chargées au maximum nécessitera moins de 2,8 litres de carburant, ce qui correspond à une consommation de 1,9 l/100 km.
« La seule exigence imposée au conducteur, c'est de disposer d'une prise de courant standard pas trop éloignée du véhicule, à la maison et au travail. Il faut 3 heures pour recharger totalement les batteries. Par contre, même une charge rapide d'une heure vous permettra de parcourir environ 50 kilomètres », précise M. Jonsson.
