Volvo Cars effectue des recherches sur les capteurs de conducteur afin de créer des voitures qui apprennent à connaître leur conducteur
Faisant appel à des systèmes capables de reconnaître et de discerner si un conducteur est fatigué ou distrait, la voiture de l'avenir pourrait devenir encore plus sécuritaire. Des exemples incluent la technologie qui permet de détecter si le conducteur a les yeux fermés ou s’il regarde ailleurs.
« Cela va permettre au conducteur de se fier encore plus à sa voiture et de savoir qu’elle pourra l’aider au besoin », explique Per Landfors, ingénieur chez Volvo Cars et chef de projet pour les fonctions de soutien du conducteur.
En plaçant un capteur sur le tableau de bord pour surveiller des aspects comme la direction dans laquelle le conducteur regarde, l’ouverture de ses yeux, ainsi que la position et l'angle de sa tête, il est possible de développer des systèmes de sécurité précis qui détectent l'état du conducteur et sont en mesure d'ajuster la voiture en conséquence. Cela signifie également que la voiture s'assurera que le conducteur ne s'écarte pas de la voie par inattention ou ne s'approche pas trop de la voiture qui le précède, tout en étant capable de le réveiller s’il est en train de s'endormir.
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« Étant donné que la voiture peut détecter si le conducteur ne porte pas son attention à la route, les systèmes de sécurité peuvent être adaptés de manière plus efficace. Ainsi, les systèmes de soutien de la voiture peuvent être activés plus tard si le conducteur se concentre sur le conduite, et plus tôt si son attention est dirigée ailleurs », explique M. Landfors.
Certains des systèmes actuels qui peuvent être inclus sont Lane Keeping Aid, l’avertissement de collision avec freinage automatique complet et le régulateur de vitesse adaptatif avec Queue Assist.
La technologie est basée sur un capteur placé sur le tableau de bord devant le conducteur. De petites diodes DEL projettent une lumière infrarouge sur le visage du conducteur, qui est ensuite analysée par le capteur. Comme la lumière infrarouge est juste en dehors des longueurs d'onde que peut capter l'oeil humain, elle ne risque pas de déranger le conducteur.
Les capteurs de conducteur ouvrent également d'autres possibilités. En surveillant les mouvements des yeux du conducteur, la voiture serait en mesure de régler à la fois l'éclairage intérieur et extérieur pour suivre la direction dans laquelle il regarde. La voiture serait également en mesure de modifier les réglages du siège, par exemple, simplement en reconnaissant la personne installée au volant.
« Le capteur pourrait y arriver en mesurant différents points du visage pour identifier le conducteur, par exemple. Par contre temps, il faut se rappeler que la voiture n'a pas d’enregistreur d’image ni de fonction de surveillance du conducteur », précise M. Landfors.
La technologie est déjà installée dans les véhicules d'essai. Volvo Cars effectue également des recherches en collaboration avec des partenaires, dont l'Université de technologie Chalmers et Volvo AB pour identifier des méthodes efficaces pour détecter la fatigue et l'inattention.
L'analyse de l'état du conducteur, dans laquelle les capteurs de conducteur jouent un rôle important, est un secteur qui peut être crucial pour le développement des voitures autonomes de l'avenir. La voiture devra être en mesure de déterminer elle-même si le conducteur est capable de prendre la maîtrise du véhicule lorsque les conditions de conduite autonome n’existent pas. Un capteur de conducteur pourrait être utile à cet égard.
Cette technologie est l'une des nombreuses initiatives rapprochant Volvo Cars de son objectif pour 2020 – que personne ne subisse de blessures graves ou mortelles dans une nouvelle Volvo.
