Une nouvelle architecture échelonnable permet à Volvo Car Group de se rapprocher davantage d'un avenir sans collisions
Les possibilités de conception élégante sont évidentes, mais loin d'être les seuls avantages de la nouvelle architecture de produit échelonnable (SPA) de Volvo Car Group (Volvo Cars). L'ingénieuse nouvelle architecture permet aussi à la compagnie de renforcer son leadership en matière de sécurité et d'accentuer son élan vers Vision 2020, l'objectif selon lequel personne ne devrait subir de blessures graves ou mortelles dans une nouvelle Volvo.
Selon les données indépendantes récentes de STRADA (Swedish Traffic Accident Data Acquisition), les taux de blessures à bord des Volvo modernes sont presque 60 % inférieurs à ceux du véhicule moyen en Suède, un pays qui affiche déjà l’un des plus faibles taux de blessures au monde.
Approche holistique
La nouvelle architecture SPA autorise d'importantes améliorations en offrant une protection dans les pires scénarios et en créant des attributs novateurs qui appuient le conducteur en évitant carrément les accidents.
« Nous maintenons notre attitude intransigeante d'offrir une protection supérieure en matière de collision, affirme Jan Ivarsson, directeur principal, exigences et stratégie de sécurité chez Volvo Cars. La nouvelle architecture ouvre aussi d’autres possibilités d'amélioration, ajoute-t-il. Sept pour cent de la cage de sécurité du XC90 original était fabriquée d'acier au bore formé à chaud. Celle du tout nouveau XC90, dont le lancement est imminent, comporte plus de 40 % d'acier formé à chaud, ce qui se traduit par un accroissement considérable de la force sans ajout de masse ni de poids. »
Architecture électrique unique en son genre
La nouvelle architecture électrique de fine pointe élève considérablement le niveau d'intelligence de la voiture. Elle est conçue pour faciliter l'ajout de fonctions sophistiquées et accélérer l'adoption de la nouvelle technologie dans les secteurs en évolution rapide tels les microprocesseurs, les capteurs et les caméras.
En principe, l'architecture électrique se compose d'un réseau réunissant quatre maîtres de domaine – la dynamique, la sécurité, la carrosserie et infodivertissement du véhicule.
« Chaque maître peut être relié à chaque unité individuelle de l'architecture toute entière. Cela signifie que nous avons un système nerveux unique ayant la pleine maîtrise de toutes les connexions du véhicule. Le concept est unique dans l'industrie », indique Peter Mertens.
Un système holistique axé sur l'humain
Le conducteur est littéralement au coeur de l'approche holistique de Volvo Cars, laquelle est basée sur des situations routières réelles. Le conducteur est entouré par des zones de 360° allant du coussinement technologique au contact avec l'environnement :
Enveloppement du conducteur
Le conducteur et les passagers sont enveloppés par des solutions conçues pour l'absorption intelligente de l'énergie dans divers types de collision. Les technologies de sécurité — comme les ceintures de sécurité, les pré-tendeurs, le système de protection contre le contrecoup, les sacs gonflables et les rideaux gonflables — sont en perpétuelle évolution.
Dans les véhicules s'appuyant sur la nouvelle architecture SPA, les systèmes évolués de prétension des ceintures augmentent le niveau de rétention des occupants avant et durant l'avènement d'une collision. Par exemple, le radar arrière est utilisé pour détecter un impact venant de l’arrière du véhicule. Ceci permet aux ceintures de sécurité de se resserrer à l'avance pour maintenir les occupants en place.
Force sophistiquée
La nouvelle cage de sécurité SPA brevetée, à six différentes nuances d'acier, est encore plus forte et plus évolué. Cette force supérieure résulte d'une utilisation plus considérable de l'acier au bore.
Évitement de collision
Les technologies en matière de caméras, radars et capteurs ont été étendues pour détecter plus d'objets autour du véhicule et offrir un support à des vitesses plus élevées et dans un plus grand nombre de situations, comme aux traversées.
« L'un des secteurs les plus importants en matière d'évitement de collision est d'aider à prévenir les sorties de route non intentionnelles par intervention autonome de la direction dans les situations critiques. La sortie de route non intentionnelle est la collision qui occasionne le plus de blessures graves ou mortelles dans la circulation d'aujourd'hui », dit M. Ivarsson.
Les nouveaux attributs incluent aussi la détection des piétons et des gros animaux et l'autofreinage en conduite de nuit.
Amélioration de l'expérience de conduite
Les capteurs utilisés par les solutions d'évitement de collision font aussi partie de la gamme étendue des attributs qui rendent la conduite plus agréable en simplifiant les situations routières complexes. Ceci inclut le régulateur de vitesse adaptatif avec assistance à la direction, présenté dans le tout nouveau XC90 qui arrivera bientôt. Le véhicule suit automatiquement celui qui le précède dans une file. L'architecture à plate-forme échelonnable est également conçue pour accommoder la mise en application des technologies autonomes allant jusqu'aux véhicules à conduite automatique.
Voir au-delà du tournant
Pour l'échange de communications avec les autres véhicules, l'infrastructure étend le champ de vision théorique du conducteur au-delà de la capacité de la caméra, du radar et des capteurs. Avec cette technologie reliant les voitures entre elles et avec l'infrastructure, l'information vitale peut être échangée — pour une conduite plus confortable et plus sécuritaire.
La technologie ouvre une multitude de possibilités de soutien et de sécurité, comme l'obtention de l'information sur la friction routière, les avertissements préalables et les options de détour pour éviter les embouteillages, la création d’une onde de feux verts de et la recherche des espaces de stationnement libres.
Contact permanent avec le monde
Le désir moderne d'être constamment en contact se répercute au niveau de l'automobile. Cette connectivité peut être utilisée pour rendre la conduite plus sécuritaire et plus confortable — mais son arrivée au poste de conduite amène aussi un défi du point de vue de la sécurité.
Le désir de rester en ligne peut distraire le conducteur. C'est à ce niveau que Volvo Cars croit que la conduite autonome jouera un rôle important. Ne pas avoir à surveiller continuellement la route dans certaines situations permet au conducteur de diriger son attention ailleurs sans que la sécurité soit mise en jeu.
« Permettre à la voiture d'agir automatiquement est crucial dans le cheminement vers la vision des voitures du futur qui ne seront pas impliquées dans les collisions. Les technologies rendues possibles par notre nouvelle architecture échelonnable nous rapprochera considérablement de ce but ultime », conclut M. Ivarsson.
