Bildesigners får idéer från många håll. Volvo Personvagnars designchef Henrik Otto hämtar inspiration ur livet, genom att varva ner med en japansk måltid, besöka en italiensk möbelaffär – eller till och med genom yoga.
God design handlar om att använda sin hjärnkapacitet på ett intelligent sätt för att uppnå en känsla av välbehag och sinnesfrid. Så säger Volvos nye designchef, 38-årige Henrik Otto.
–Vi lägger ofta skulden på oss själva när vi inte förstår hur saker fungerar, till exempel videoapparaten eller bilradion. Men det där är bara nonsens. Skulden ligger hos designern som inte har tänkt igenom sin produkt hela vägen.
Med en masters-examen i industridesign, har Henrik Otto designattityd, som dock uppvägs av en stor portion ödmjukhet.
–Jag försöker bara se på saker på ett annat sätt och förhoppningsvis kan Volvo-bilägarna ha glädje av det. Jag glömmer aldrig att jag designar för människor som inte bara köper Volvos kärnvärden utan som även söker en personlig stil.
Behov av impulser
Inspiration får man om håller ögonen öppna för saker som ramlar på en (eller av en). Han anser att en designer alltid måste ha antennerna påkopplade för impulser utifrån, vilket i Henrik Ottos fall kan betyda en leksak, en pryl eller en tygaffär.
–Vi är alla olika. Det är därför Volvo som varumärke uppfattas olika på olika marknader. Alla gillar sin Volvo av olika skäl. Även om människor oftast tycker om samma funktioner, varierar smaken så mycket att jag inte tror på en global "emotionell" produkt.
–Min uppgift som designer är att bygga upp ett förtroende genom att leverera en spännande och vital produkt som folk gillar, kanske till och med är stolta över. Det finns inget underligt i bildesign, det handlar om att erbjuda någonting mer än en plattform på fyra hjul.
Han har märkt att den nya formgivningen av Volvo S80 och S60 har bidragit till att skaka om den allmänna uppfattningen om Volvobilar.
–Ta Volvo S60 till exempel, som får beröm inte bara för sin rymliga hytt och exteriör utan även för designdetaljer inuti bilen. Design skall erbjuda en lättanvänd ergonomisk förarmiljö, däribland större knappar, vridbara reglage och även detaljer som en jättestor justerbar mugghållare. De lättanvända stereo- och luftkonditioneringsreglagen är också en del av vår designfilosofi.
Uppfylla förväntningar
Vad säger du om att bilar fortfarande beskylls för att vara väldigt ’manliga’?
–Mer än 51 procent av dem som kör Volvo i USA är kvinnor. De har uppenbarligen inte köpt våra bilar av macho-skäl, svarar Henrik Otto. Jag tror att de köper Volvo därför att den uppfyller deras förväntningar både som förare och kvinnor. Det är sant att det vimlar av män på designområdet, men det håller på att ändras och på Volvo är 15–20 procent av våra designers kvinnor.
Om design är så viktigt för marknadsföringen idag, hur kommer det sig då att vi inte känner till namnet på den som har formgett vår bil?
–Att designa en bil är ett team-arbete. I teamet ingår designers, marknadsplanerare, tekniker och säkerhetsexperter. Och även om vi använder avancerade CAD-program och modellprogram liknande det Steven Spielberg använde för Jurassic Park, finns det inget som ersätter "hjärnvara" och team-arbete.
Henrik Otto betonar att god design inte bara handlar om modern smak.
–Vi utformar inte bilen för familjer utan för människor med familjevärderingar. Det skulle vara fel att avvika för mycket från våra värden bara för att haka på en trend. Vårt jobb som designers är inte att revolutionera utan att ständigt ge våra kunder känslan av att Volvo förnyar sig.
Yoga
På sin lediga tid varvar Henrik Otto gärna ner med ett yogapass, en tur på mountainbiken eller en golfrunda. Avkoppling är att försöka hitta balans i tillvaron, tillbringa tid med vännerna och flickvännen eller att laga sina favoriträtter.
–Jag älskar den rena, enkla japanska maten. Den japanska matlagningen låter smakerna komma fram genom att varje krydda används för sig. Av samma skäl gillar jag inte trånga, belamrade utrymmen. Jag antar att det är därför jag tycker att svensk och japansk inredning är så tilltalande – det finns en känsla för enkelhet och proportioner.
Att stimulera sinnena för att skapa harmoni är en grundpelare i Henrik Ottos designarbete.
–En bil är en av de få platser där vi som individer fortfarande kan få vara ensamma och ändå delta i allt som pågår runt om oss i vardagen. Det är inte alltid så kul att befinna sig på vägen, så det är viktigt att förarmiljön kan främja sinnesro, och förhoppningsvis harmoni, och därmed bidra till en avstressad, säkrare körning.
Design
Henrik Otto erkänner att många bilar idag liknar varandra mycket när det gäller prestanda, teknik, designfunktioner och priser i respektive klass. Men han tillägger:
–Förr konkurrerade bilföretagen med priset, sedan med kvalitet. Numera är det design som är främsta konkurrensmedlet. Det handlar inte alltid om hur bilen ser ut. Det kan även röra sig om känsla, estetik, ergonomi och komfort. Det är därför Volvo prioriterar design så högt i sin strategiska planering.
–Design, betonar han, handlar inte om att göra saker vackrare utan snarare om en livsstil. I ansträngningarna att förvåna, underhålla och roa kunden kommer inget till av en slump.
–En del människor tror att vi under senare tid har återuppfunnit Volvo genom fokuseringen i reklamen på "prestanda" och en hungrigare, yngre publik, men egentligen använder sänder vi bara ut signaler som tilltalar kunder som i allt högre grad vänder sig mot prylar. Volvo-bilar erbjuder fortfarande en enastående säkerhet och har formgivning som passar alla – man, kvinna, barn, till och med husdjuret.
Henrik Otto sammanfattar sitt arbete:
–Det är aldrig tillräckligt. Mitt jobb är att alltid driva designgreppen lite längre, ge Volvo-bilarna en särprägel och en look som omedelbart känns igen genom att använda designtänkandet ner i minsta detalj.
Bakgrund
Volvo Personvagnar AB säljer cirka 400 000 bilar varje år på över 100 marknader runt om i världen. Volvo Personvagnar grundades 1927, har 28 000 anställda och ingår i Ford Premier Automotive Group.
