Det kan verka som en paradox. Själva sinnebilden för lätt och ljus design kommer från en del av världen som tillbringar halva året i mörker och resten i mängder av ljus Skandinavisk design – eller rättare sagt nordisk design eftersom Finland faktiskt inte tillhör Skandinavien – beskrivs bäst som enkel, ljus och luftig. Den har skapats av samma människor som i världens ögon har uppfunnit ordet melankoli och har känsloliv värdiga ett Ingmar Bergman-drama.
En sann förespråkare för skandinavisk design är mexikanen José Diaz de la Vega, creative director inom strategisk design vid Volvo Personvagnar AB och visionären bakom Volvos inredningar under många år; en man som både sett världen och på nära håll upplevt en mängd olika kulturer under sin karriär. Han delar inte världens fördomar:
– Svensken är kanske inte lika eldig som mexikanen, men inget kan vara mera fel än att Sverige skulle vara melankolins hemort på jorden, säger Diaz de la Vega. – Om man förstår den skandinaviska andan, själen, är det lätt att förstå varför elegant enkelhet och funktionalitet karakteriserar både enkla vardagsting och utsökta konstföremål härifrån.
Han tror också mycket starkt på vikten av att respektera företagets arv, dess värden, som byggts upp under decennier. Det som utgör själva grunden för hur det framtida arbetet skapas.
– Om man inte respekterar det historiska arvet, respekterar man inte heller framtiden. Arvet är alldeles för värdefullt för att åsidosättas. Det finns så mycket att lära av det för att kunna kultivera och förbättra det som görs idag och i framtiden, säger Diaz de la Vega. Utan arv, ingen framtid.
Mörka skyar, ljus design
Dagsljus må vara en bristvara i Sverige men det är å andra sidan inte ljusa material. Det är också hos materialet man delvis finner svaret bakom fenomenet. Furu, ek och alm är alla ljusa träslag. Även om furu är mjukt att bearbeta, är de andra träslagen inte det. Det finns andra ljusa träslag som lämpar sig bättre för att t ex böja, såsom björk, pil och ene. Tillsammans utgör de enorma möjligheter för att skapa vackra föremål, må det vara en enkel bordssked eller en vacker byrå.
Granit – den typiskt svenska stenen – väger tungt men är ljus till färgen. Det är också polerat stål och obehandlat läder. Det har aldrig varit svårt att hitta inspiration för José Diaz de laVega:
– Ju större avstånd, desto mer uppskattning verkar det som. Materialen, formerna och föremålen som man jämt möter och som är en självklar del av vardagen uppskattar man ofta inte tillräckligt mycket. Men för en utomstående betraktare kan de vara fullkomligt fantastiska. Jag tror att jag, med min bakgrund, har förmågan att se på svenska föremål och skandinavisk design med ett lite annorlunda perspektiv än mina svenska kolleger, och kan därför ofta se nya möjligheter som kanske inte är lika uppenbara för dem. Det är detta som gör designarbetet så fascinerande och med all önskvärd tydlighet visar på vikten av att vara ett internationellt team.
Omgiven av inspiration
Inspirationen för exteriör och interiör bildesign behöver nödvändigtvis inte komma från bilvärlden. Utsökt design skapas inom många områden, den allra bästa av naturen själv, och med sinnena mottagliga finns det massor som kan inspirera och sätta fart på kreativiteten.
José Diaz de la Vegas inspirationskällor kommer följaktligen inte från bilvärlden. Hans absoluta favoritföremål att betrakta är hästsadlar, speciellt om de är vackert patinerade.
– Även om en sadel är tillverkad av människohänder ligger den så nära naturens egen form att man nästan kan betrakta den som något levande. Varje linje, varje rundning är organisk, inte minst dess användning, precis som materialet den är gjord av. Den lever, helt enkelt. Jag skulle vilja ha en på skrivbordet men av praktiska skäl får jag gå någon annanstans när jag vill bli inspirerad. Kanske är det mitt mexikanska arv som kommer igenom, skrattar han. På mitt skrivbord får jag istället nöja mig med en vacker modell av en ridsadel, och bredvid den ligger den senaste och mest avancerade mobiltelefonen på marknaden. Kontraster men med samma syfte.
Den eleganta och funktionella formen hos en ridsadel symboliserar på sätt och vis både skandinavisk och Volvo-design. Få eller inga utsmyckningar, inget onödigt; det som finns där har ett syfte och en funktion. Arbetet utstrålar hantverksskicklighet, med stor respekt för materialet och användaren.
– Design är att integrera form, funktion och själva "dressingen", säger Diaz de la Vega. Sadeln sammanfattar allt det där på ett perfekt sätt, precis som interiören i en Volvo-bil. Ett funktionellt föremål, på samma gång elegant och enkelt i ordets bästa mening.
Vilda idéer
Att skapa konceptbilar är mycket viktigt för att hålla designarbetet levande för ett bilföretag och dess designers. Inspirationen och kreativiteten tilläts flöda fritt när José Diaz de la Vega ledde sitt designteam i skapandet av VCC – Versatility Concept Car – som var Volvo Personvagnars vision av hur en framtida herrgårdsvagn i premiumklassen skulle kunna se ut. VCC visades på den internationella bilsalongen i Genève 2003.
Utvändigt följde formerna till stor del den klassiska Volvo-traditionen med kraftig midjelinje, mjuk front och v-formad motorhuv, baklucka i glas à la Volvo 1800ES och 480 men bilen hade också ett halvt transparent kryssförstärkt glastak som väsentligt ökade de åkandes känsla av rymd och ljus.
Interiören var ännu djärvare. Fyra individuella sittplatser, klädda med det mest utsökta svenska sadelläder, kompletterat med Nubuck-dekor. En svävande ultratunn mittkonsol av aluminium löpte genom hela interiören och innehöll flera av förarens kontrollinstrument samt förvaringsutrymmen för baksätespassagerarna. Framför konsolen var det tomt, istället för täckpaneler som på konventioellt sätt.
Instrumentbrädan uppvisade enkelhet när den är som bäst; totalt befriad från allt annat än det mest väsentliga och bara en samling instrument grupperade i ett hus framför föraren. Och även om klädseln gick i mörkbrunt, andades hela skapelsen luft och ljus. Varje detalj var utformad med utsökt enkelhet och funktionalitet. Miljömässiga lösningar för en rad vitala funktioner spelade också en viktig roll. VCC var ett perfekt exempel på skandinavisk design och tänkande, på Volvo-vis.
–VCC var vild och djärv på sätt och vis. Och den var ju den verkliga testen av vår nya mittkonsol. Vi ville helt enkelt känna på hur branschen, media och allänheten reagerade, minns Diaz de la Vega.
– Reaktionen blev också precis den vi hade hoppats på. Vi kände oss helt säkra på att den slutliga produktionsversionen av konsolen i nya S40 verkligen skulle slå, till och med bli något av en designrevolution.
Och så fortsatte livet på insidan…
50245/CR
