Volvo Personvagnar skapar helt nya koncept när det gäller personlig rörlighet för morgondagens konsumenter med fordonsidéer som föds i Volvos unika Monitoring and Concept Center i Kalifornien.
Året är 2010. Föreställ dig att du ska åka hemifrån för att pendla till jobbet. Snart susar du fram på en livligt trafikerad landsväg i ett smäckert, aerodynamiskt, tvåsitsigt fordon för personlig rörlighet, en bil som förbrukar lite energi och som sällan fastnar i trafiken. Science fiction? Inte om konstruktörerna och teknikerna på Volvos Monitoring and Concept Center (VMCC) i södra Kalifornien får som de vill. De har till och med döpt sitt inline-koncept för 2000-talet till Tandem, eftersom passageraren sitter bekvämt bakom föraren, i stället för bredvid.
“Det kanske verkar som rena fantasierna, men vår forskning när det gäller konsumenttrender, i kombination med vårt koncept- och konstruktionsarbete visar att vi skulle kunna leverera det här fordonet före 2010”, säger VMCC:s forskningschef Ichiro Sugioka. “Våra konkurrenter bör se upp med vad vi håller på med!”
Idéerna bakom Tandem kan verka verklighetsfrämmande, men de följer de riktlinjer som Volvo Personvagnar har gett det lilla teamet på 15-20 designers, ingenjörer och affärsutvecklare som arbetar på VMCC.
“Vårt jobb är att undersöka framtiden och att göra något alldeles enastående”, säger Lars Erik Lundin, VMCC:s vd.
“Tandem föddes ursprungligen som ett fordon som skulle hjälpa till att lösa de speciella problemen med trafikstockningar och föroreningar i södra Kalifornien, men vi upptäckte ganska snart att konceptet passade in på hur människor arbetar, reser och tänker praktiskt taget överallt i dagens industrialiserade värld.”
Lars Erik Lundin säger att för Volvo Personvagnar handlar utmaningarna i samband med hållbar rörlighet om att undersöka konstruktioner och hybridteknik (eldrift, alternativa bränslen, bensin- eller dieselderivat) som ger optimal transportkapacitet och som kan tillhandahålla “maximalt effektiv rörlighet med minimal miljöpåverkan.
De visionära konstruktörerna, ingenjörerna och affärsanalytikerna vid Volvo Monitoring and Concept Center anser att de har skapat ett dynamiskt, revolutionerande koncept för hur morgondagens konsumenter, från Los Angeles till Berlin och Shanghai kan komma att välja att köra eller äga bil, eller till och med att inte äga någon bil.
I framtiden gäller det att vara både provokativ och praktisk, säger Doug Frasher, strategisk designchef. Bilägarna kommer bland annat att ändra sitt sätt att tänka från en-bil-för-alla-ändamål till ett scenario där “människor äger olika bilar för olika syften, precis som vi har olika kläder för olika tillfällen, kostym på arbetet och jeans på fritiden”.
Tack vare sin unika smala konstruktion utnyttjar Volvos Tandem 50 procent mindre utrymme på vägen än dagens bilar, samtidigt som den erbjuder Volvos traditionella säkerhet. Inline-kupén, där såväl förare som passagerare sitter bekvämt, skall vara utrustad med en uppsättning hi-tech-system, samt system för aktiv och passiv säkerhet, inklusive sensorer.
Doug Frasher: “Vi tänker oss en ’familj’ av olika bilar. Vi börjar med pendelbilen Tandem, som kommer att starta en revolution inom rörlighet och ändra vårt sätt att tänka på bilägande, precis som Sony Walkman gjorde för ljudindustrin.”
Volvos helt nya strategi när det gäller att lösa dagens trafikproblem handlar om att konstruera bilen så att den passar ett visst specifikt behov. Paradigmskiftet handlar om att konsumenten skall välja två bilar i stället för en, dvs. välja små, specifika bilar för speciella behov och sedan hyra en större bil för semestern.
Volvo anser att en ny lättviktsbil måste vara rolig att köra. “Människor kommer bara att byta om de tycker de får en rolig och spännande körmiljö – kombinera sedan det med socialt ansvar och det känns verkligen rätt att dessutom kunna räcka Moder Jord en hjälpande hand”, säger Doug Frasher.
Volvos radikala idéer är resultatet av en intensiv etnografisk forskning om tidigare och nuvarande trender hos olika konsumenter och andra grupper som startade 1998 med hjälp av ett stort urval olika metoder såsom workshops, fokusgrupper och kundpaneler.
“Vi gick igenom utvecklingen från 1900 till 2010 för att förstå hur trender uppkommer. Den tidslinje vi skapade gav en möjlighet att utveckla en profil för våra framtida kunder och den värld de kommer att leva i”, säger Benny Sommerfeld, affärsutvecklare. “Tack vare tidslinjen kunde vi pricka in troliga framtida värderingar, behov, önskningar och förhoppningar.”
Volvos studie visade att konsumenternas attityder blir allt homogenare på grund av faktorer som Internet och ett allt intensivare resande i världen. Trendstrategen Dirk Koring säger att resultaten när det gäller frågor om rörlighet i USA, Asien och Europa uppvisar stora gemensamma drag, trots skillnader i kultur och attityder.
Vi måste i allt högre grad vädja till människors känslor. För Volvo innebär detta att vi måste leverera säkerhet och miljöomsorg i en form som är både funktionell och ‘cool’, och i en smart, snarare än tjusig design. Konceptbilar har tidigare varit en enskild individs produkt, men nu lanserar vi fantasieggande koncept som bygger på en stabil bedömning av verkliga kunders faktiska förväntningar.”
Ytterligare bevis för att Volvo är på rätt väg tillhandahölls av forskning som bland annat visade att över 77 procent av alla resor i USA omfattar antingen en eller två resande – och att 90 procent av all pendelresor omfattade enbart föraren. Siffrorna för Asien och Europa är i stort sett desamma.
Enligt amerikansk olycksstatistik orsakar frontalkrockar 50 procent av alla dödsfall, och sidokrockar cirka 30 procent. Men, säger Kolita Mendis, chef för struktur- och säkerhetsutveckling, den aerodynamiska Tandem skulle bli lika säker som en stor Volvo:
“Vi kompenserade Tandems låga vikt med nya lösningar till skydd för de åkande som klarar frontalkrockar med tyngre fordon. Det faktum att de åkande är placerade centralt i Tandem lämnar dessutom gott om utrymme på båda sidor för strukturlösningar som dämpar verkan av sidokrockar. Våra undersökningar visar att Volvo inte kommer att ha några som helst svårigheter att leverera en förar- och passagerarsäkerhet på samma höga nivå som alltid.”
Kommer Tandem någonsin att bli verklighet? Enligt Geza Loczi, VMCC:s designchef, är Tandem “en konkret produkt som fortfarande befinner sig i sin linda och som behöver knådas och formas ordentligt innan den blir en fullfjädrad färdig produkt.”
Bakgrund:
Volvo Personbilar sålde 415.000 bilar 2003 på över 100 marknader världen över. Volvo Personvagnar har tillverkat bilar sedan 1927 och ingår med sina 28.000 anställda i Ford Premier Automotive Group.
