Volvo Personvagnar valde att placera sitt utvecklingscentrum Monitoring & Concept Center (VMCC) i Kalifornien. Det som avgjorde var Kaliforniens etablerade ställning som trendsättare och en atmosfär laddad med kreativitet och innovationstänkande.
Volvo Personvagnar har gått “utanför ramarna” i sitt tänkande alltsedan man började tillverka personbilar för nästan åtta decennier sedan.
Därför var det helt följdriktigt när Volvo redan 1986 som första europeiska biltillverkare startade en stylingstudio och tankesmedja i trendiga Kalifornien.
“Kalifornien står för ett sinnestillstånd och en livsstil. Där finns en rikedom på olika kulturer med enorma resurser vad gäller människor, etnisk tillhörighet och kulturell mångfald”, säger Lars Erik Lundin, vd för Volvo Monitoring and Concept Center i Camarillo i Kalifornien.
“Den kollektiva energin i all denna mänskliga mångfald, i kombination med Kaliforniens fantastiska klimat och natur, har gjort att människorna här verkligen lever ut sina sociala, politiska och ekonomiska ambitioner. Det har gjort delstaten till den idealiska platsen för att utforska de kommande 10-30 åren. Och just det är den viktigaste delen av vårt jobb här på Volvo Monitoring and Concept Centre.”
För närvarande bor det cirka 34 miljoner människor i Kalifornien, världens femte eller sjätte mest dynamiska ekonomi. Kaliforniern är dessutom den största amerikanska bilmarknaden med över 31 miljoner registrerade personbilar, lastbilar och motorcyklar. Det utgör cirka 10 procent av hela USA:s bilmarknad.
I Kalifornien är det helt OK att gilla bilar. Över 85 procent av alla resor på över 160 kilometer sker med privata fordon. Invånarna i Kalifornien älskar verkligen maskinen som underlättar deras personliga rörlighet.
Det enorma systemet av motorvägar och landsvägar i Kalifornien byggdes upp under andra hälften av förra århundradet för att möta behoven från en växande befolkning och en expanderande ekonomi. Bilberoendet leder till långvariga trafikstockningar i tätbebyggda områden vid alla tider på dygnet och när som helst under veckan. Enligt den federala vägförvaltningen Federal Highway Administration ligger beläggningen på hälften av Kaliforniens stora landsvägar klart över de volymer de byggdes för att klara av.
Kalifornien har ännu inte kört fast helt. Men invånarna upplever att livskvaliteten (som alltid är viktig i en delstat där den fysiska och mentala “imagen” är så viktiga) försämras kraftigt genom att man måste tillbringa längre och längre tid i bilköer.
Ansträngningarna att rena luften i Kalifornien har ökat sedan Clean Air Act antogs 1970. I ett läge där befolkningsprognoserna pekar på att invånarantalet har stigit till minst 60 miljoner år 2040, har miljömedvetandet ökat för att möta utmaningarna från överexploatering och föroreningar.
Det mäktiga Californian Air Resources Board har tagit många initiativ för att minska utsläppen. Bland annat har man lagt fram ett förslag om att tio procent av alla nya bilar som säljs efter 2009 måste vara bensin/el-drivna hybridbilar. Programmet syftar till att minska utsläppen med minst 70 procent. Biltillverkarna har till 2009 på sig för att utveckla den nödvändiga tekniken.
Sådana utmaningar, i kombination med Kaliforniens konsumtionsfokuserade kultur, ger VMCC:s designers, ingenjörer och sociokulturella analytiker unika insikter i en framtid präglad av strävan efter obegränsad personlig rörlighet och en livsstil inriktad på olika fritidsaktiviteter. En sådan miljö stimulerar dessutom till nytänkande när det gäller hur man skall ta itu med trender som den ökande rörligheten för kvinnor och människor som lever allt längre och som kör bil långt efter det de fyllt 80.
Lars Erik Lundin: “Kaliforniens radikala löfte inför framtiden och drömmarna och förhoppningarna hos dess invånare når långt utöver Amerikas kuster. Människors sätt att leva i Kalifornien och att hitta nya sätt att njuta av livet ger värdefulla lärdomar när det gäller att bestämma utseende, prestanda och image för Volvos bilar i en värld som förändras med svindlande hastighet.”
Bakgrund:
Volvo Personbilar sålde 415.000 bilar 2003 på över 100 marknader världen över. Volvo Personvagnar har tillverkat bilar sedan 1927 och ingår med sina 28.000 anställda i Ford Premier Automotive Group.
