En whiplashskada uppkommer i sju av tio olyckor med personskador. Men den risken kan minskas kraftigt. Tack vare det inbyggda WHIPSsystemet kan stolarna i Volvos bilar bidra till att halvera skaderisken.
Den största risken för en s.k. whiplashskada uppkommer vid påkörning bakifrån, och ofta vid låg hastighet, dvs. i stadstrafik: bilen träffas bakifrån av ett annat fordon och överkroppens våldsamma rörelse innebär en enorm påfrestning på den relativt svaga nacken (halskotorna). Detta kan ge whiplashrelaterade besvär, till exempel svår smärta i nacken och huvudvärk. Ofta kvarstår symptomen under mycket lång tid.
Whiplashskador är svåra att upptäcka och diagnostisera, och de innebär stort fysiskt och psykiskt lidande.
Olika studier ger samma resultat Efter att ha studerat problemet under lång tid introducerade Volvo Car Corporation WHIPSsystemet för första gången 1998 som standardutrustning i den då nylanserade Volvo S80. Sedan 2000 har alla Volvos modeller framsäten med WHIPS. Under de senaste fyra åren har Volvo Cars grupp för trafikolycksforskning noggrant följt resultaten från påkörningar bakifrån med Volvos bilar i Sverige och jämfört vad som händer de åkande i bilar med och utan WHIPS. Resultaten är entydiga: WHIPS minskar de kortsiktiga skadorna med 33 procent och de långsiktiga skadorna (över ett år) med 54 procent. Den största minskningen gällde kvinnor – 50 procent för kortsiktiga och 75 procent för långsiktiga skador.
Volvo Cars resultat ligger i linje med resultaten från andra undersökningar, till exempel de som genomförts av US Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) och det svenska försäkringsbolaget Folksam tillsammans med svenska Vägverket.
I IIHSstudien från i oktober 2002 jämfördes nyutvecklade bilstolar med whiplashskydd med säten från tidigare år. Tydliga förbättringar kunde konstateras i de flesta fall och skadorna minskade i genomsnitt med den faktor som även Volvo redovisade, dvs. 49 procent.
Folksams studie består egentligen av två delar. I den ena undersökningen jämfördes verkliga olyckor, som i Volvo Cars undersökning. Den studien visade att WHIPSsystem minskar risken för allvarliga whiplashskador med 40 procent.I den andra undersökningen gjordes krocktester med förarstolar från de olika bilar av 2003 års modell som finns på marknaden. Slutsatserna bekräftade resultaten från Volvo Cars och IIHS undersökning: Volvo ansågs vara den säkraste bilen och i genomsnitt skulle skadorna minska med cirka 50 procent om alla bilar hade likadana säten som Volvo.
Volvos WHIPSsystem
Nyckelprincipen under arbetet med att utveckla WHIPS var att såväl hela ryggraden som huvudet måste ha ett säkert stöd i en kollision. Därför nöjde sig Volvo Cars inte med att utveckla nackstödet vidare, utan man utvecklade dessutom en stödjande mekanism i själva ryggstödet.
WHIPS består av det höga nackstödet i närheten av huvudet, en väl utvecklad struktur i ryggstödet för att fånga upp rörelsen hos den åkandes kropp effektivt och jämnt och en inbyggd energiabsorberande del i skarven mellan ryggstödet och sätet.Vid en påkörning bakifrån kommer ryggstödet att röra sig bakåt med den åkande, först parallellt och sedan i en kort lutande rörelse. De krafter som den åkande utsätts för dämpas tack vare en deformationszon där ryggstödet möter sittdynan.
