Volvo Personvagnar har tagit ett nytt steg på vägen mot självkörande bilar genom att demonstrera ett nytt stödsystem för kökörning. Det nya systemet, som gör att bilen automatiskt följer efter framförvarande bil i långsamma trafikköer upp till 50 km/t, kommer att vara produktionsklart 2014.
-Tekniken gör att föraren kan koppla av mer i samband med det monotona, dagliga körandet i trafikköer, som är den minst attraktiva aspekten av stadstrafiken. Det ger en lugn och trygg körning i långsam trafik, säger Peter Mertens, Volvo Personvagnars forsknings- och utvecklingsdirektör.
Stödsystemet för trafikköer är en vidareutveckling av den nuvarande tekniken med adaptiv farthållare och filkörningsstöd som introducerades i helt nya Volvo V40 tidigare under 2012.
Föraren aktiverar kökörningsstödet genom att trycka på en knapp. När systemet är aktivt reagerar motor, bromsar och styrning automatiskt. Den adaptiva farthållaren möjliggör en säker, bekväm körning genom att hålla ett visst bestämt avstånd till framförvarande fordon samtidigt som även styrningen kontrolleras.
-Bilen följer framförvarande fordon i samma fil. Men det är hela tiden föraren som bestämmer. Han eller hon kan ta tillbaka kontrollen över bilen när som helst, säger Peter Mertens.
Pendlandet tar längre tid än den årliga semestern
Långsamma köer är en del av pendlingen i städerna. Amerikanerna tillbringar över 100 timmar per år med att resa till och från arbetet, enligt den amerikanska statistiska byråns American Community Survey. Det är mer än de i genomsnitt två veckornas semestertid (80 timmar) som många amerikaner har per år.
Förare i storstadsområden som New York, Chicago, Philadelphia och Los Angeles tillbringar ännu mer tid i trafikköer till och från arbetet varje dag.
-Läget är naturligtvis mer eller mindre detsamma, eller värre, i storstäderna på andra håll i världen. Vårt syfte med kökörningsstödet är att göra pendlandet lite mindre stressigt för föraren, säger Peter Mertens.
Målet? Ledarskap!
Självkörande bilar, där styrning, acceleration och/eller bromsning kontrolleras automatiskt av ett fordon som kräver få ingripanden från en människa, är ett viktigt fokusområde i Volvo Personvagnars utvecklingsarbete.
-Vi tänker ta ledningen på området självkörande bilar genom att gå bortom konceptstadiet och presentera teknik som faktiskt når ut till kunderna. Att göra dessa funktioner pålitliga och enkla att använda är viktigt för att kunna öka kundernas förtroende för självkörande bilar, säger Peter Mertens.
Kökörningsstödet är den andra tekniska lösningen för självkörande bilar som Volvo Personvagnar presenterat på kort tid. För ett par veckor sedan demonstrerade företaget projektet SARTRE (Safe Road Trains for the Environment) som fokuserar på motorvägståg, kolonner av bilar som körs automatiskt på lands- och motorvägar i hastigheter på upp till 90 km/t.
Positiva konsumentreaktioner
I Volvo Personvagnars tydliga fokusering på att konstruera bilar runt människorna ingår undersökningar av konsumenternas attityder när det gäller självkörande bilar.
År 2011 bad Volvo Personvagnar ett antal premiumbilägare att utvärdera framtida system för förarstöd på företagets provbana, bland annat en tidig prototyp till kökörningsstödet. En av gästerna lämnade följande kommentar: -Ett perfekt stöd för att göra pendlingen mindre stressig. Det tar bort de kramper och knäsmärtor som jag alltid drabbas av när jag hela tiden måste justera hastighet och avstånd i långsamma trafikköer.
Introduceras 2014
Kökörningsstödet kommer att vara en del av Volvo Personvagnars nya SPA-arkitektur (Scalable Product Architecture) som introduceras 2014.
-SPA är ett unikt Volvo-projekt som kommer att göra det möjligt för oss att själva bestämma över vår tekniska framtid. Det mesta av vår tillverkning kommer att bygga på denna nya arkitektur. Det ger oss ett stort gemensamt resursutnyttjande och rätt skalekonomi för att göra oss konkurrenskraftiga i framtiden, säger Peter Mertens.
