Mästare! - Tommy Rustad, Volvo och Polestar vann STCC

Mästare!

- Tommy Rustad, Volvo och Polestar vann STCC

Det blev minst sagt en dramatisk STCC-final. Ett hårt pressat Volvoteam kom till Mantorp Park femton poäng efter i teammästerskapet och med Tommy Rustad nio poäng efter i förarmästerskapet. Inför över 25,000 åskådare och drygt 800 egna gäster på banan lyckades Volvoteamet Polestar vända detta till seger genom en egen insats i toppklass och mycket dramatik.

Robert Dahlgren toppade kvalet och körde hem en femteplats i heat från elfte startposition då han hade tio platsers nedflyttning i straff från tävlingshelgen innan. Teamkollegan Tommy Rustad vann detta "måste-heat" för egen del från andra startrutan. Serieledande Thed Björk slutade fyra i samma heat.

Inför heat två hade Tommy Rustad och Volvoteamet endast fyra poäng upp till Flash Engineerig-föraren Thed Björk i förarmästerskapet och tio poäng upp till ledande team i teammästerskapet, BMW-teamet WestCoast Racing. Däremellan låg andra BMW-teamet Flash Engineering sex poäng före Volvo och Polestar. Med omvänd startordning, innebar att Dahlgren startade fyra, Thed Björk femma, Tommy Rustad som åtta och med Thed Björks teamkollega Jan Nilsson snett bakom som nia. Därefter följde årets mest dramatiska start.

Under loppet av fem sekunder i startkurvan stöter Jan Nilsson till Tommy Rustad som får ett jättekast men lyckas parera och bli kvar på banan. Jan Nilsson åker av och blir stående i sandfållan. Nästan samtidigt pressar Thed Björk ut WestCoast Racing-föraren Richard Göransson i gräset i utgången av kurvan. Richard Göransson kanar rakt fram i hög fart och in på banan igen i nästa kurva där han träffar Thed Björk i sidan och tar med sig både honom och sin egen teamkollega Robin Rudholm ut i sandfållan i ett hav av trasiga delar och damm. Ut ur dammet kommer Dahlgren ut som trea och Rustad som femma båda två mirakulöst med bilarna helt intakta.

Med båda BMW-teamen parkerade av banan behöver nu Volvoteamet Polestar endast ta Rustad i mål på en femteplats och Dahlgren på en fjärdeplast för att ta hem båda titlarna. Då lyckas Robin Rudholm ta sig ut på banan igen och börjar jaga poäng i teammästerskapet. Dahlgren svarar med att ta sig om båda framförvarande bilar, vinner heatet och säkrar teammästerskapet. Rustad, inklämd på en femteplats, coachas kontinuerligt över radion och gör precis vad som behövs. Han kör in på en femteplats och blir mästare.

- Oj vilken rysare och vilken lycka! Jag är oerhört glad och stolt att vinna det starkaste mästerskapet i banracing i Skandinavien och för det största och finaste varumärket här hemma - Volvo, säger en jätteglad Tommy Rustad iklädd krona och boa i guld.

Glädjen hos Volvo och Polestar visste inga gränser. För man vann inte bara förarmästerskapet och teammästerskapet utan hade även blivit historiska redan samma morgon. Volvo och Polestar blev det första team att vara snabbast i alla kval under en och samma säsong i STCC sedan serien startade för fjorton år sedan, 1996.

- Helt underbart och rättvist! Vi tog alla pole och vann hälften av alla race-heat i år. Rustad blev även den förare som vann flest heat med fem segrar och Dahlgren näst mest med fyra segrar. Vi kan med gott samvete kvittera ut båda titlarna och njuta av denna stund säger Christian Dahl, teamchef för Volvoteamet Polestar Racing.

Segern kom till slut men Volvos ambition att bygga världens bästa Super 2000 bil hemma i Sverige med lokal organisation och Polestar innebar man hade satsat på ett väldigt intensivt utvecklingsprogram på både chassi, aerodynamik och motor. Inledningsvis drabbades projektet av flera motorhaverier under race som Volvo och Polestar lyckades bota halvvägs in i säsongen. Tyvärr kostade detta Dahlgren alla chanser till förar-SM men bidrog till slut till seger i båda mästerskapen.

- Jag kan inte beskriva hur stolt jag är över alla i projektet. Den vilja, moral och teamkänsla som präglat projektet, speciellt vid motgång på banan eller under press från media, har varit helt fantastisk. Vi vann till slut för att vi jobbar som ett team och att vi aldrig ger upp, avslutar Derek Crabb Motorsportdirektör på Volvo Personvagnar AB.