Uber, IT-företaget som erbjuder en Internetbaserad tjänst för samåkningsresor, breddar sin pilotstudie med självkörande bilar till att även omfatta San Francisco i Kalifornien, med hjälp av specialombyggda, självkörande exemplar av Volvos premium-SUV, XC90.
Initiativet utgör nästa fas i ett fördjupat samarbete mellan Volvo och Uber efter att de båda företagen undertecknade ett avtal i augusti 2016 om att ingå ett samägt projekt för att bygga basfordon som kan användas för att utveckla helt självkörande förarlösa bilar. Dessa bilar testades initialt i Pittsburg, Pennsylvania.
De senaste bilarna att användas i San Francisco har byggts av Volvo och sålts till Uber, varefter Ubers egen maskinvara och programvarupaket för autonom körning har lagts till. Det senare kan ses i form av styrenheten som är monterad på bilarnas tak.
Bilarna kommer att köra runt på San Franciscos gator autonomt, men som en del av pilotprogrammet kommer det alltid att finnas en tekniker från Uber i bilen för att övervaka bilens manövrer.
- Löftet om självkörande bilar som används för samåkning håller på att bli verklighet, säger Mårten Levenstam, vice president för produktplanering på Volvo Cars. Vi på Volvo är stolta över att gå i bräschen för den senaste utvecklingen i den autonoma världen tillsammans med våra partners på Uber.
Partnerskapet med Uber utgör en del av Volvos trestegsplan för utveckling av tekniker för autonom körning (AD).
I januari 2017 startar man ett projekt som heter Drive Me, som kommer att vara världens största test inom autonom körning, med uppemot 100 AD-bilar som kommer att fördelas till privatpersoner för att köras på verkliga vägar i Göteborg med omnejd. Deras erfarenheter kommer att ligga till grund för utvecklingen av Volvos AD-bilar.
Den andra delen är ett samriskföretag tillsammans med Autoliv, det ledande bilsäkerhetsföretaget, för att skapa ett samägt företag som ska designa och tillverka programvarupaket för AD- och förarassistansteknik under eget varumärke för vidare försäljning till tredjeparts OEM-tillverkare.
Det nya företaget kommer att ha sitt huvudkontor i Göteborg och kommer inledningsvis att ha omkring 200 anställda som hämtas från båda företagen. Antalet anställda kommer därefter att öka till mer än 600 på medellång sikt. Företaget väntas starta verksamheten i början av 2017.
Den tredje delen är det pågående samarbetet med Uber om att bygga och samutveckla basfordon för AD-bilar. Affären sänker Volvos utvecklingskostnader och skapar möjligheter för att utveckla avancerad teknik. I slutändan kan affären även resultera i en betydande försäljningsökning.
Basfordonen tillverkas av Volvo och köps därefter från Volvo av Uber. Volvo Cars och Uber bidrar tillsammans med USD 300 miljoner till projektet. Både Uber och Volvo kommer att använda sig av samma basfordon för nästa fas i sina egna strategier för självkörande bilar.
Bilarna som ska användas i San Francisco utvecklas på Volvo Cars helt moduluppbyggda SPA-plattform (Scalable Product Architecture). SPA är en av världens mest avancerade plattformar och används för närvarande på Volvos flaggskeppsmodell, tillika mångfaldigt belönade SUV, XC90. SPA-plattformen används även på sedanen S90 och herrgårdsvagnen V90, två modeller som även de tillhör premiumsegmentet.
SPA har utvecklats som en del av Volvo Cars globala industriella transformationsprogram som startade 2010, och utvecklingskostnaderna uppgår till USD 11 miljarder. Plattformen har redan från start förberetts för de senaste teknikerna inom autonom körning, liksom nästa generations elektrifiering och uppkoppling. Det var denna kapacitet som gjorde att Uber valde att samarbeta med Volvo.
-------------------------------
Volvo Car Group 2015
Räkenskapsåret 2015 redovisade Volvo Car Group en rörelsevinst på 6 620 Mkr (2 128 Mkr 2014). Omsättningen under perioden uppgick till 164 043 Mkr (137 590 Mkr). För helåret 2015 ökade den globala försäljningen till den nya rekordnivån på 503 127 bilar, en ökning på 8 procent jämfört med 2014. Rekordförsäljningen och rörelsevinsten visar att Volvo Car Group kan fortsätta investera i sin globala förändringsplan.
Om Volvo Car Group
Volvo grundades 1927. I dag är Volvo Cars ett av de mest välkända och ansedda bilmärkena i världen med en försäljning på 503 127 bilar i över 100 länder 2015. Volvo Cars ägs sedan 2010 av kinesiska Zhejiang Geely Holding (Geely Holding). Volvo Cars utgjorde en del av svenska AB Volvo fram till 1999 då företaget köptes av amerikanska Ford Motor Company. 2010 köptes Volvo Cars av Geely Holding.
I december 2015 hade Volvo Cars nästan 29 000 anställda världen över. Volvo Cars huvudkontor, produktutvecklings-, marknadsförings- och administrationsavdelningar finns i huvudsak i Göteborg. Volvo Cars kinesiska huvudkontor ligger i Shanghai. Företagets huvudsakliga bilfabriker finns i Göteborg, Gent (Belgien) och Chengdu och Daqing (Kina), medan motorerna tillverkas i Skövde och Zhangjiakou (Kina) och karosskomponenter i Olofström.
