Pisksnärtskador (whiplash) i nacken är en av de vanligaste trafikskadorna. Volvo Personvagnar var tidiga med att introducera ett utmärkt skydd för att minska risken för whiplash. Volvos effektiva system, WHIPS, som halverar risken för långvariga besvär, har nu tio år på nacken.
Volvo S80 var den första bilen med WHIPS, säger Lotta Jakobsson, säkerhetsexpert och en av utvecklarna bakom WHIPS på Volvo Personvagnar. Då var året 1998 och redan år 2000 blev WHIPS standard i alla Volvos framsätesstolar.
- Systemet har förfinats och vidareutvecklats över åren och i år firar vi faktiskt 10-års-jubileum, berättar Lotta Jakobsson.
Stora krafter på nacken
Blir man påkörd bakifrån kan krafterna på den känsliga nacken bli höga. Kroppen trycks framåt och om huvudet inte acceleras tillsammans med kroppen kan nacken översträckas. Symtomen är bland annat smärta från nacken, huvudvärk och stelhet i nackmusklerna. Vanligtvis brukar symtomen försvinna inom några veckor, men i enstaka fall kan besvären bli långvarig.
- Ett bra whiplashskydd ska minska huvudets rörelse i förhållande till överkroppen. Den relativa rörelsen mellan olika kroppsdelar ska var så liten som möjligt. Därför har vårt unika WHIPS-skydd utvecklats för att fördela krafterna längs hela ryggen och huvudet samt dämpa rörelsen genom att förflytta sig med kroppen, säger Lotta Jakobsson. Ryggstödet följer med den åkande bakåt (och tippas också en aning) relativt sittdynan. På så sätt minskar krafterna i ryggen och nacken. Dessutom sitter Volvos nackskydd nära huvudet och högt placerat, vilket möjliggör att huvudet får ett mycket bra stöd.
Minskad smärta med WHIPS
WHIPS har visat sig vara ett väldigt effektivt skydd vid bakifrånkollisioner, berättar Lotta Jakobsson. Våra egna undersökningar visar att risken för att man får långvariga smärtor till följd av en bakkrock halveras. Flera externa undersökningar visar liknande resultat.
Decennier av utveckling
Volvos egen haverikommission har sedan början av 1970-talet analyserat verkliga trafikolyckor för att förbättra säkerheten i sina bilar. Tidigt konstaterade kommissionen att nackskador var vanliga vid bakifrånkollisioner. Ett arbete påbörjades därför för att ta fram en tekniklösning för att skydda de åkande från pisksnärtskador. Resultatet blev ett stabilt och högt nackskydd. Sedan mitten av 1970-talet har Volvos bilar haft nackskydd som standard i framsätet.
Under 80-talet och 90-talet gjordes flera olika olycksanalyser och studier tillsammans med medicinska experter för att undersöka hur bilen bättre skulle kunna skydda nacken vid en påkörning bakifrån.
- I början på 90-talet utvecklade vi en, på den tiden unik, datormodell av människan. Med modellens hjälp och vår kunskap från verkliga olyckor kunde vi studera olika stolsegenskapers effekt på ryggens rörelsemönster. WHIPS utvecklades baserat på dessa forskningsresultat.
Specialbyggd krockdocka hjälper forskarna
Lotta Jakobsson berättar också att Volvo Personvagnar var en av utvecklarna bakom den första krockdockan specialbyggd för kollisioner bakifrån, BioRID.
Dockan rör sig likt en människa vid en påkörning bakifrån. Krafterna i krockdockans nacke kan mätas och den troliga skaderisken uppskattas. BioRID-dockan utvecklades av svensk bilindustri och Chalmers tekniska högskola i slutet av 90-talet. Den unika dockan, som nu har blivit standardutrustning inom branschen, finns i närmare 100 exemplar.
- Vår krockdocka har betytt oerhört mycket för utvecklingen eftersom vi nu kan göra krockprov som är mycket lika verkligheten, säger Lotta, som också var projektledare för BioRID-utvecklingen. Försäkringsindustrin har använt krockdockan för att utvärdera stolar i drygt fem år. Nyligen har även EuroNCAP använt den i sin betygssättning (ENG: rating) av stolars skydd mot pisksnärtskador.
Förebyggande säkerhetssystem också effektiva
Påkörningar bakifrån i låga hastigheter är väldigt vanliga. Statistik visar att över 75% av de rapporterade olyckorna sker i hastigheter under 30 km/h. I över 50% av dessa olyckor bromsar inte den bakomvarande bilen alls. Här har vi en enorm potential, säger Lotta Jakobsson. Kan vi hjälpa föraren att bromsa i de fall som hon eller han är distraherad kan vi spara många nackar. Vi erbjuder City Safety som standard i vår senaste bilmodell XC60. Om föraren är på väg att köra in i bilen framför och inte reagerar i tid, bromsar bilen själv. Systemet är aktivt i hastigheter under 30 km/h. Vår vision är att vi i framtiden ska utveckla bilar som inte krockar alls. Men fram tills vi når dit är vi stolta över att kunna erbjuda ett av världens mest effektiva skydd mot pisksnärtskador, avslutar Lotta Jakobsson.
