Volvos intresse för frågan om barnens säkerhet i bilen går tillbaka ända till 1960-talet. Företagets arbete ledde 1967 fram till en unik säkerhetslösning som bygger på principer som i dag, 40 år senare, fortfarande utgör grunden för Volvo Personvagnars strategi när det gäller barnsäkerhet och säkerhetsprodukter.
Enligt såväl Volvo Personvagnars säkerhetsexperter som oberoende trafiksäkerhetsforskare ska små barn sitta vända bakåt med ryggen i färdriktningen. De mycket realistiska krocktester som ligger till grund för detta påstående visar utan undantag att chansen för ett litet barn att överleva en kollision utan allvarliga skador är betydligt större om barnet sitter bakåtvänt.
Den första barnstolen som konstruerades för att placeras i framsätet med ryggen vilande mot instrumentpanelen utvecklades av narkosläkaren, sedermera professorn, Bertil Aldman vid vad som då hette svenska trafiksäkerhetsrådet. Stolen var av universaltyp och kunde placeras i de flesta bilar.
Med utgångspunkt från dessa förutsättningar och i nära samarbete med professor Aldman fortsatte Volvo Personvagnar sitt arbete och på våren 1967 kunde Volvo visa upp den nya specialutvecklade barnstolen i sina bilhallar.
Det vändbara sätet
Den nya barnstolen var en smart konstruktion som utgick från bilens passagerarsäte. Genom att skruva loss sätet och vända det skapades en bas för barnstolen, och den kompletterades sedan med ett särskilt stoppat ryggstöd med fästremmar och säkerhetsselar för barnet.
Ryggstödspanelen hade till uppgift - precis som i alla senare barnstolar - att hålla barnet säkert på plats i bilen, att fördela de inkommande krafterna så enhetligt och effektivt som möjligt över barnets rygg vid en eventuell kollision och att stödja och skydda barnet vid en eventuell sidokollision. Verkligen framsynt, om man betänker att detta hände redan 1967.
Både unga och gamla
Barnstolen var ursprungligen tänkt för barn mellan ett och sju år, men den kunde också användas som babyinsats. Fotdelen placerades mot ryggstödet och säkerhetsbältet spändes runt insatsen. Äldre barn och till och med en vuxen kunde sitta samtidigt i framsätet utan att man behövde ta bort den särskilda ryggpanelen. Men i sådana fall rekommenderade Volvo att passagerarsätet utrustades med ett huvudskydd på grund av närheten till vindrutan.
Lösningen var tänkt för den då helt nya Volvo 144 och Volvo Amazon från och med modellåret 1964/65. Det var enkelt att vända på sätet - fyra skruvar behövde lossas och sedan dras åt igen när sätet väl hade vänts, ett jobb de flesta klarade av på ett par minuter.
Ryggpanelen som var tillverkad av kraftig aluminium ingick i 1967 års katalog över Volvos originaltillbehör och den kostade 115 kronor hos Volvos återförsäljare.
Pionjärinsats
Det är lätt att se hur utvecklingen har rusat vidare under åren, men grundprinciperna är fortfarande desamma. En barnstol som medger säker transport av små barn, med alla de fördelar detta medför förutom de rena säkerhetsaspekterna, är ett naturligt krav i dag, men det var långt ifrån självklart på 1960-talet. På den tiden fanns det inte ens säkerhetsbälten i bilarna. Och baksätet, oavsett om det var försett med säkerhetsbälten eller inte, betraktades som en säker plats för barnet. Tack vare pionjärer som Bertil Aldman och Volvo Personvagnar har flera år av engagerat arbete, övertygelse och beslutsamhet räddat ett oräkneligt antal liv och ökat människors medvetande över hela världen om hur man bäst färdas säkert i bilen - för både ung och gammal.
