Voor nieuwe ontwikkelingen op gebied van akoestiek opent Volvo Car een hypermodern akoestisch laboratorium op het eigen fabriekscomplex in het Zweedse Torslanda. Hier wordt onderzoek gedaan naar de relatie tussen rijgeluid en comfort en tussen rijgeluid en emotie.
Het akoestisch laboratorium maakt deel uit van het reeds bestaande NVH Centre (Noise, Vibration, Harshness), waar meer dan zestig medewerkers dagelijks werken aan het juiste geluid voor Volvo. Ervaren geluidstechnici verwachten dat vooral ten aanzien van motorgeluid nog veel vooruitgang mogelijk is. Door gericht te werken aan de akoestische prestaties van motoren, streeft Volvo Car naar een geheel eigen, Scandinavisch geluidsprofiel.
‘Net als heel Scandinavië kent ook Zweden veel grote, open ruimten. Daardoor ontstaat een vrije akoestische omgeving met een uniek geluid. Voor Volvo willen we een geluid creëren waarin die eigenschappen ook doorklinken', legt Johan Stenson, manager van het NVH Centre, uit. ‘Daarbij onderscheiden we eigenlijk drie soorten geluid. Ten eerste zijn dat geluiden die irriteren, zoals rammeltjes en windgeruis. Door die zoveel mogelijk te elimineren komen gewenste geluiden beter tot hun recht. Ten tweede zijn er de informatieve geluiden die de bestuurder iets vertellen over de auto. En ten derde zijn er geluiden die een positieve indruk maken, zoals het motorgeluid en een portier dat dichtslaat. In het akoestisch laboratorium gaan we vooral op die punten testen.'
Toekomstgeluiden
Om die tests in volmaakte stilte te kunnen uitvoeren, zijn de wanden en het plafond van het akoestisch laboratorium volledig bekleed met geluidsisolerend materiaal. Tegelijkertijd kunnen op de harde vloer precies die rijomstandigheden worden gesimuleerd waarmee een bestuurder in het dagelijks gebruik ook te maken krijgt. ‘Bij het zoeken naar het juiste motorgeluid draait het vooral om finesses', vervolgt Stenson. ‘Het geluid en de klank van de motor moeten in overeenstemming zijn met andere geluiden, zoals het rolgeluid van de banden. Maar ook het stuurgevoel speelt een rol. Tegelijkertijd moet een motor ook verschillende geluiden kunnen voortbrengen. Bij rijden met constante snelheid een aangenaam, rustgevend geluid, maar bij een stevige acceleratie mag de motor zich in het interieur van een Volvo best even laten horen. Dat is voor de bestuurder ook belangrijk om op intuïtief niveau verbonden te zijn met de auto. Als het aankomt op akoestisch design kent de auto-industrie eigenlijk nog geen echte traditie. Maar we zijn er bij Volvo van overtuigd dat akoestische eigenschappen van een auto in de toekomst voor klanten een nog belangrijker criterium worden om al dan niet voor een merk te kiezen.'
In de nabije toekomst staan de geluidsexperts van Volvo in het NVH Centre enkele grote uitdagingen te wachten. Vanaf 2012 introduceert Volvo Car bijvoorbeeld plug-in hybridemodellen, met een combinatie van een elektromotor en een dieselmotor. Met een elektromotor rijdt een auto vrijwel geluidloos, waardoor andere, ongewenste geluiden beter hoorbaar worden. Tegelijkertijd is het vanuit het oogpunt van veiligheid belangrijk dat voetgangers elke naderende auto moeten kunnen horen. Voor Volvo Car is ook dit een belangrijke reden om vroegtijdig van start te gaan met een afdeling voor akoestisch design.
Feiten over het nieuwe akoestisch laboratorium van Volvo Car
.
