Alsof een auto de hele dag in de brandende zon staat geparkeerd, zo werkt Volvo's zonnesimulator. Elk nieuw model van Volvo ondergaat een ‘hittetest' om de concentratie schadelijke stoffen te bepalen die bij hoge temperaturen in het interieur vrijkomen. De testomstandigheden zijn te vergelijken met een auto die een dag lang in de brandende mediterraanse zon staat geparkeerd.
Tijdens de hittetest loopt de temperatuur in het interieur op tot wel 65 graden Celsius. Bij een dergelijke temperatuur komen er in de passagierscabine normaal gesproken schadelijke stoffen vrij uit de materialen die in het interieur zijn gebruikt. Volvo heeft die uitstoot echter teruggebracht tot een minimum door allergievriendelijke stoffen te gebruiken en zorgvuldig zijn materialen te selecteren.
Eigen standaard
Er zijn geen opgelegde standaards voor de luchtkwaliteit in auto's, dus heeft Volvo zijn eigen standaard opgesteld en gebruikt die bij de ontwikkeling van zijn nieuwe modellen. Om aan deze standaard te kunnen voldoen, gebruikt Volvo materialen voorzien van het Oeko-Tex-certificaat. Dit is een erkend kwaliteitskeurmerk voor textiel dat vrij is van schadelijke stoffen. ‘Alle andere interieurmaterialen, componenten en systemen moeten strenge tests doorstaan, zowel bij de toeleveranciers als bij Volvo zelf, om aan de Volvo-standaard te voldoen', legt Patrik Libander, verantwoordelijk voor het testen van interieurmaterialen bij Volvo Car, uit.
Allergische reacties
De standaard van Volvo voorziet in lage hoeveelheden zogenoemde Total Volatile Organic Compounds (TVOC) in het interieur. Een hoge concentratie TVOC's levert namelijk niet alleen een nare geur op, maar kan ook hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid veroorzaken. Bovendien kunnen TVOC's astma in de hand werken. Aldehyden en formaldehyden zijn eveneens zeer beperkt aanwezig in Volvo-interieurs, want deze chemische verbindingen - vooral formaldehyde - kunnen allergische reacties veroorzaken, zowel op de huid als bij inademing.
Oplopende temperatuur
In het Zweedse test- en researchinstituut parkeert men de auto onder een serie warmtelampen om de temperatuur op te laten lopen. Door het nemen van luchtmonsters stelt men de concentratie schadelijke stoffen en de hoeveelheden TVOC's en aldehyden vast. Ten slotte testen leden van het ‘neuzenteam' van Volvo de geur in het interieur volgens een vaste schaalverdeling. Volvo test de interieurs van zijn nieuwe modellen al sinds 2000 met zonneschijnsimulatie.
Goedkeuring en aanbeveling
‘De resultaten van de tests met de zonneschijnsimulatie zijn een belangrijk onderdeel van de uiteindelijke testresultaten van het binnenklimaat in Volvo's. Die resultaten worden voorgelegd aan de Zweedse astma- en allergieassociatie om hun goedkeuring en een aanbeveling te krijgen voor de luchtkwaliteit in onze auto's. In totaal zijn er nu vier Volvo-modellen die worden aanbevolen door de Zweedse astma- en allergieassociatie: de Volvo S80, de Volvo V70, de Volvo XC70 en ons nieuwste model, de XC60', besluit Patrik Libander.
