Volvo Car Corporation is een toonaangevende autofabrikant als het aankomt op preventieve en actieve veiligheidssystemen. Het bedrijf heeft een lange geschiedenis waar het vooruitstrevende technologie op het gebied van veiligheid betreft. Volvo richt zich nu op een nieuwe generatie baanbrekende veiligheidssystemen. Deze zijn er op gericht de veiligheid van zowel de inzittenden als anderen te waarborgen. Zij dienen tegelijkertijd om meer ontspannen en plezieriger te rijden mogelijk te maken.
Volvo heeft een lange veiligheidstraditie. Tachtig jaar geleden stelden de oprichters van Volvo, Assar Gabrielsson en Gustaf Larson al: "Auto's worden bestuurd door mensen. Daarom moet veiligheid het basisprincipe zijn - en blijven - bij alles wat Volvo maakt." Tot op de dag van vandaag hanteert Volvo deze filosofie.
In de begintijd lag de focus op wat we nu passieve veiligheid noemen. Hiermee worden systemen bedoeld die er voor moeten zorgen dat inzittenden na een ongeluk zo min mogelijk verwondingen oplopen. In de loop der jaren heeft Volvo de blik vergroot en is zich gaan richten op technisch hoogstaande preventieve veiligheidssystemen. ‘Vandaag de dag richten we ons vooral op systemen die ongelukken zien aankomen en vervolgens kunnen voorkomen. Het is daarbij belangrijk vast te stellen dat ongelukken te voorkomen zijn. Preventieve veiligheid draait om het helpen van de bestuurder om ongelukken te vermijden', zegt Jonas Ekmark, Manager voor Preventieve Veiligheid bij Volvo Car Safety Centre.
De auto, het verkeer en de bestuurder
Volvo Car Corporation ontwikkelt veiligheidssystemen vanuit drie belangrijke uitgangspunten: de auto, het verkeer en de mens. Volvo's staan bekend om hun veiligheid waar het gaat over de bouw en de gebruikte materialen. Maar hoe veilig de auto ook is en hoe goed het verkeer ook wordt geregeld, je hebt altijd met de menselijke factor te maken. De bestuurder moet alert blijven en in staat zijn onder hoogspanning snelle beslissingen te nemen. Bovendien mag hij niet toegeven aan vermoeidheid. Dit is vaak gemakkelijker gezegd dan gedaan.
‘Onderzoek heeft aangetoond dat in 50% van de kop-staartbotsingen de bestuurder helemáál niet heeft geremd!', zegt Jonas. ‘Dit is waarschijnlijk omdat de berijder totaal niet in de gaten had wat er stond te gebeuren en daardoor geen kans had het ongeluk te voorkomen. Onze actieve veiligheidssystemen zijn er op gericht de reactietijd te vergroten, zodat de rijder de kans heeft zich uit een bedreigende situatie te redden'.
Het oog een handje helpen
Druk verkeer, meerdere keuzes en nieuwe communicatiesystemen strijden om de aandacht van de rijder. Om die te helpen beslissen welke informatie het meest belangrijk is, kunnen Volvo's worden uitgerust met geavanceerde apparatuur die het verkeer sneller doorgronden dan het menselijke oog. Deze actieve systemen waarschuwen voor gevaar en kunnen zelfs ingrijpen in kritische situaties als daar voor de berijder geen tijd meer voor is. ‘Dat betekent niet, dat het systeem het stuur overneemt. Het assisteert de berijder om de veiligheid te vergroten en het rijden plezieriger te maken', zegt Jonas.
Om het veiliger en rustgevender rijden te promoten, moedigt Volvo Car Corporation de samenwerking met autofabrikanten en anderen aan voor een betere verkeersveiligheid. Dit kan bijvoorbeeld een gezamenlijk preventief optreden van autoriteiten, wegenbouwers en de telecom-industrie zijn om een veiligere infrastructuur te realiseren.
Innovatieve veiligheidssystemen worden al gebruikt
Verschillende actieve veiligheidssystemen die door Volvo Car Corporation zijn ontwikkeld, worden al gebruikt. Onlangs zijn drie nieuwe systemen geïntroduceerd:
Al deze systemen zijn vanaf eind 2007 al verkrijgbaar op de Volvo S80, V70 en XC70.
