Beesd, 22 juni 2007 - De Volvo Car Driving Academy zet zich specifiek in om Volvo's kernwaarden als veiligheid en milieu wereldkundig te maken. De vraag naar cursussen ‘zuinig autorijden' neemt constant toe. ‘Door je rijgedrag te veranderen, kun je brandstof besparen en een gunstig effect op het milieu bereiken. Veel bedrijven zien het zakelijke nut in van een cursus zuinig autorijden voor werknemers', zegt Tommy Andersson, hoofd van de Volvo Car Driving Academy.
Zakelijk nut
Volvo Car Driving Academy is een relatief onbekend onderdeel van Volvo's activiteiten, maar bestaat al - in verschillende vormen - sinds 1989. ‘Elk jaar bieden we een breed assortiment cursussen aan, voor zowel professionele chauffeurs als particulieren. Veilig rijden is nog steeds onze verkooptopper, maar de vraag naar zuinig autorijden neemt toe', legt Tommy Andersson uit.
Het Zweedse constructiebedrijf VEAB Mark & Trädgård is een van de bedrijven die zijn werknemers een cursus zuinig rijden liet volgen bij de Volvo Car Driving Academy. ‘Diverse klanten stellen dat als eis als we meedingen naar een contract. Wij werken voor grote bedrijven, gemeenten en de Zweedse Rijksdienst voor het Wegverkeer. Allemaal willen ze het milieu een handje helpen, dus stellen ze eisen aan ons als leveranciers', zegt Håkan Persson, bestuursvoorzitter van VEAB. Hij geeft aan: ‘We zijn in het bezit van het ISO 14001-milieucertificaat. Eén van onze nevendoelstellingen op milieugebied is dat alle werknemers een cursus zuinig autorijden volgen bij de Volvo Car Driving Academy. We zien dit als een belangrijke investering.'
Een dag vol ontdekkingen
Omdat VEAB in Göteborg gevestigd is, heeft de training plaats op Volvo's thuisbasis. Vandaag leren twaalf leerlingen tegelijk de geheimen van het economischer rijden. Het is een winderige dag en de cursisten haasten zich naar hun auto's. Ze moeten in auto's van de Volvo Car Driving Academy eerst een route binnen de bebouwde kom rijden. Alle auto's zijn uitgerust met apparatuur die exact het brandstofverbruik meet. Daarna volgt een les in zuinig rijden en moeten de cursisten exact dezelfde route opnieuw rijden om de theorie in praktijk te brengen.
Wanneer de rij Volvo's zich in het stadsverkeer mengt, zijn verschillende VEAB-werknemers nog behoorlijk sceptisch. Zal het echt allemaal zo'n verschil maken? Is het inderdaad zó simpel? Als ze even later horen wat het verschil in brandstofverbruik is tussen de eerste en de tweede rit, twijfelt niemand meer aan de voordelen van zuinig autorijden. Elke bestuurder verminderde zijn brandstofverbruik en sommigen bespaarden zelfs tijd. Er zijn zelfs cursisten die hun brandstofverbruik met meer dan 30 procent terugbrachten. Zo'n groot verschil verbaast Tommy Andersson toch nogal. ‘De gemiddelde brandstofbesparing is ongeveer 8 tot 10 procent, maar het is goed mogelijk om besparingen te realiseren van meer dan 15 procent', zegt hij.
Wanneer de cursisten van de Volvo Car Driving Academy hun certificaat ontvangen, zijn ze meer dan voldaan. Meerdere cursisten ervaren een ware ‘aha-erlebnis'. ‘Voortaan denk ik vooraf beter na welke route ik kies. Wegen met veel verkeerslichten, waar het verkeer vaak moet stoppen, mijd ik dan bijvoorbeeld', reageert tuinman Stefan Frederiksson.
Onderneming met brede basis
Door de brede bedrijfsbasis besteedt de Volvo Car Driving Academy niet alleen aandacht aan zuinig, maar ook aan veilig rijden. Bijvoorbeeld door samenwerking met politiekorpsen in diverse landen en door cursussen aan te bieden onder winterse omstandigheden voor wintersporters in noord-Zweden en Noorwegen. ‘We passen onze cursussen aan aan de wensen van de klanten en kunnen die vrijwel overal geven. Een goed voorbeeld is een vijfdaagse cursus veilig rijden, die we in Zweden organiseerden voor een Russische oliemaatschappij', vertelt Tommy Andersson. Hij vervolgt: ‘We hebben ooit een speciale cursus gegeven voor de FBI en we hebben ook al diverse spectaculaire cursussen gegeven voor de Britse ‘High Performance Club'. De leden van die club willen hun rijvaardigheid uitbreiden.'
Een auto besturen onder winterse omstandigheden is voor elke bestuurder een uitdaging. Daarom is de Scandinavische winter het hoogseizoen voor de Volvo Car Driving Academy. Het aantal instructeurs is dan het grootst. Een populair onderdeel heeft elke winter plaats in de regio Dalarna, in het noorden van Zweden. In Vasaloppet, tussen Sälen en Mora, wordt jaarlijks ‘s werelds grootste skicompetitie gehouden. Hier ligt ook een ijsbaan die prima geschikt is voor cursussen ‘rijden onder winterse omstandigheden'.
Wat leer je tijdens een cursus ‘rijden onder winterse omstandigheden'?
‘Het belangrijkste is de mogelijkheid om de verschillende veiligheidssystemen in de auto te gebruiken in een extreme situatie. ABS, vierwielaandrijving en antislipsystemen; de meeste mensen weten dat hun auto deze voorzieningen heeft, maar ze hebben ze nooit écht benut', legt Tommy Andersson uit.
‘Het is beter om veiligheidssystemen in auto's uit te proberen op een afgesloten baan dan in het verkeer. Over het algemeen krijgen we van de deelnemers positieve reacties te horen als "O, werkt dat zó?".'
Elke winter krijgen toeristen in het Zweedse skioord Sälen de kans om hun rijvaardigheid in winterse omstandigheden te verbeteren. Het Volvo Car Demo Center is het grootste deel van het seizoen in touw om auto's voor de cursussen te leveren. Gedurende enkele weken kunnen toeristen ook op de met bossen omzoomde ijsbaan rijden onder leiding van instructeurs van de Volvo Car Driving Academy. ‘We lenen niet alleen auto's uit aan skioorden om uiteindelijk meer Volvo's te kunnen verkopen; we willen ook het veiligheidsbewustzijn van de mensen vergroten.'
Lapland lonkt
Volgens Tommy Andersson zijn de meeste veiligheidsvoorzieningen in auto's het gemakkelijkst in de winter te testen. Dit wordt door de marketingafdeling van Volvo benut door een verscheidenheid aan klantenevenementen te organiseren. Afgelopen winter werden Volvo-rijders uit diverse landen uitgenodigd om naar Lapland te komen. Hier konden ze volop kennismaken met de Scandinavische winter met zijn Noorderlicht, het IJshotel en het extreem sturen op ijs met de Volvo Car Driving Academy.
‘Er waren deelnemers uit landen als Japan, Canada en Nederland. Ze kregen de gelegenheid hun vaardigheden van het rijden op ijs uit te testen op een dichtgevroren meer. Dit waardeerden ze enorm; voor veel mensen was dit het hoogtepunt van hun reis', zegt Tommy Andersson.
De toekomst voor zuinig rijden
De Volvo Car Driving Academy gaat door met het aanbieden van een breed gamma cursussen. Tommy Andersson voorspelt dat het aantal cursussen ‘zuinig autorijden' verder zal toenemen. ‘We willen ons meer toeleggen op milieuvriendelijk, zuinig rijden. Momenteel zijn we bijvoorbeeld in gesprek over samenwerking met bedrijven en gemeenten betreffende hun bedrijfsauto's. Het is slechts een kwestie van tijd voor ze beseffen wat er te winnen valt als hun werknemers zuiniger rijden', concludeert hij.
Feiten:
Tien simpele tips om zuiniger te rijden:
