Volvo Car Safety Centre
Al 40 jaar verstand van kinderveiligheid
Beesd, 8 mei 2007- Kleine kinderen moeten in een auto zo lang mogelijk in een omgedraaid kinderzitje zitten, in ieder geval tot ze drie of vier jaar oud zijn. En oudere kinderen moeten van een zitkussen gebruik maken tot ze minimaal 1,40 meter lang zijn en de 10-jarige leeftijd hebben bereikt. Volvo is ervan overtuigd dat deze voorschriften levens kunnen redden. Deze kennis is gebaseerd op ongevallen die zich vrijwel dagelijks voordoen, en op resultaten die zijn verkregen uit geavanceerd onderzoek van het state-of-the-art crashlaboratorium van Volvo zelf.
Sinds 1964
‘Auto's worden bestuurd door mensen. Daarom is en blijft alles wat we bij Volvo doen gebaseerd op veiligheid.' Deze woorden spraken Assar Gabrielsson en Gustaf Larson bij de oprichting van Volvo, en het is een filosofie die nog steeds actueel is. Al vanaf het begin heeft Volvo talloze wereldprimeurs op de markt gebracht, zoals de driepuntsgordel in 1959. Deze belangrijke veiligheidsvoorziening is inmiddels standaard voor alle auto's over de hele wereld. In het begin van de jaren zestig begon Volvo reeds met het onderzoek naar veiligheid voor kinderen. Het was een tijd waarin de kranten bol stonden van nieuws over ruimtereizen. Op zwart-wittelevisies was destijds te zien dat astronauten bij de lancering en tijdens de landing op hun rug lagen om beter bestand te zijn tegen de enorme krachten. Hetzelfde principe is toegepast in het allereerste prototype voor een kinderzitje, dat in 1964 werd getest. Sindsdien heeft Volvo de grenzen ten aanzien van kinderveiligheid telkens opnieuw weten te verleggen.
Omgedraaid kinderzitje
‘In 1972 introduceerden we voor het eerst een omgedraaid kinderzitje', vertelt Lotta Jakobsson, die als expert op gebied van kinderveiligheid is betrokken bij het Volvo Car Safety Centre. ‘Volvo is bovendien een drijvende kracht geweest achter internationale samenwerkingsverbanden waar bijvoorbeeld de ISOFIX-norm uit voort is gekomen. Hiermee zijn kinderzitjes eenvoudiger te bevestigen in auto's die met ISOFIX-bevestigingspunten zijn uitgerust.'
Gebaseerd op intensief onderzoek
In 1970 is het Volvo Traffic Accident Research Team opgericht, om in Zweden ongevallen te bestuderen waarbij nieuwere modellen van Volvo betrokken waren. Het team heeft sindsdien ongeveer 2.500 ongevallen minutieus bestudeerd, om met behulp van de opgedane kennis nieuwe veiligheidstechnologieën te ontwikkelen. Daarbij maakt het team ook gebruik van een database met statistische gegevens van meer dan 36.000 verkeersongevallen. Systemen als Side Impact Protection System (SIPS) en Whiplash Protection System (WHIPS) zijn direct uit dit onderzoek voortgekomen. ‘Onze ingenieurs zoeken voortdurend naar punten die voor verbetering vatbaar zijn, en ontwikkelen oplossingen om deze in een nieuw model te kunnen toepassen', vertelt Jakobsson. ‘Als dat model eenmaal op de markt is, gaat het onderzoek naar eventuele ongevallen met deze auto voort om een volgende generatie van dat model nog weer veiliger te maken. Veiligheid is voor Volvo een continu proces.' De database van Volvo bevat ook statistische gegevens van meer dan 4.500 ongevallen waarbij kinderen betrokken waren. Elk ongeval is zorgvuldig bestudeerd, wat de twee volgende opvallende resultaten heeft opgeleverd:
Geavanceerd veiligheidscentrum
Het Volvo Car Safety Centre is ‘s werelds meest geavanceerde crashlaboratorium waar verkeersongevallen natuurgetrouw zijn te simuleren. Zo kunnen twee bewegende auto's elkaar onder verschillende hoeken raken, waardoor verschillende soorten aanrijdingen ontstaan. Volvo combineert resultaten van dit onderzoek met gegevens afkomstig van echte aanrijdingen, zodat de veiligheid voor alle weggebruikers is te verbeteren; van de bestuurder en de passagiers tot inzittenden van andere voertuigen en zelfs voetgangers.
‘Kinderen moeten in een auto altijd stevig worden vastgesnoerd. Bij voorkeur dienen ze omgekeerd te zitten, in ieder geval tot ze minstens drie of vier jaar oud zijn. Ook voor oudere kinderen is het goed om tot 10- of 12-jarige leeftijd een kinderzitje te gebruiken', aldus Jakobsson.
Nieuwe veiligheidsvoorzieningen
Dat Volvo telkens opnieuw innovaties doet op het gebied van kinderveiligheid, is te zien bij de nieuwe Volvo V70 die in februari 2007 is geïntroduceerd. Ter bevordering van het gebruik van kinderzitjes voor baby's en voor kinderen met een lengte tot 1,40 meter, beschikt de V70 over een geïntegreerde zittingverhoger in de achterbank, die in twee stappen is te verstellen. Hiermee heeft een kind een betere zitpositie, zodat ook de veiligheidsgordel optimale bescherming biedt en de kans op letsel aan het bovenlichaam tot een minimum is beperkt. Tegelijkertijd hebben jonge passagiers zo ook een beter uitzicht.
‘Het gebruik van een zittingverhoger - als accessoire of geïntegreerd in de achterbank - en de juiste veiligheidsgordel voorkomt dat het lichaam van een kind bij een aanrijding onder de veiligheidsgordel doorschiet', aldus Jakobsson.
De nieuwe, geïntegreerde tweefase zittingverhoger is ook leverbaar voor de compleet vernieuwde XC70. Een andere verbetering die te zien is in de nieuwe modellen van Volvo is dat de gordijnairbags zestig millimeter langer zijn geworden. Deze extra lengte is bedoeld om kinderen van verschillende lengte een effectievere bescherming te bieden in geval van een zijdelingse aanrijding.
‘De geïntegreerde tweefase zittingverhoger in de nieuwe Volvo V70 en XC70 is de meest recente toevoeging aan de lange reeks innovaties van Volvo Car op gebied van kinderveiligheid', vervolgt Jakobsson. ‘Voor de ontwikkelingen van de nieuwste modellen richten onze onderzoekers zich ook op het voorkomen van ongevallen en op een nog betere bescherming van voetgangers.'
Overzicht wereldprimeurs van Volvo
1959 Driepuntsgordels voorin
1964 Prototype van omgedraaid kinderzitje
1972 Marktintroductie omgedraaide kinderzitje
1978 Zittingverhoger voor kinderveiligheid
1990 Geïntegreerde zittingverhoger in achterbank
1994 Zijairbags
1998 WHIPS
1998 Gordijnairbags
2007 Geïntegreerde tweefase zittingverhoger in combinatie met verlengde gordijnairbags en spankrachtbegrenzers voor kinderen
Een aantal veiligheidsinnovaties van Volvo op een rij
Jaren veertig
1944 Veiligheidskooi
Jaren vijftig
1956 Ruitensproeiers
1957 Bevestigingspunten voor tweepuntsgordels voorin
1959 Driepuntsgordels voorin
Jaren zestig
1964 Prototype voor omgedraaid kinderzitje
1967 Veiligheidsgordels achter
1968 Hoofdsteunen voorin
Jaren zeventig
1971 Waarschuwingssysteem veiligheidsgordels
1972 Driepuntsgordels achter
1972 Omgedraaid kinderzitje
1972 Kindersloten op achterportieren
1978 Zitkussen voor kinderen
Jaren tachtig
1984 ABS
1986 Derde remlicht in achterruit
1986 Driepuntsgordel voor middelste zitplaats achter
1987 Mechanische gordelspanner
1987 Airbag bestuurder
Jaren negentig
1990 Geïntegreerd zitkussen in middelste zitplaats achter
1991 SIPS
1994 Zijairbags
1996 Geïntegreerd kinderzitje voor buitenste zitplaatsen
1998 WHIPS
1998 Gordijnairbags
21e eeuw
2000 ISOFIX-systeem voor kinderzitjes
2001 Volvo Safety Concept Car (SCC)
2002 Nieuw geïntegreerd kinderzitje tweede zitrij (XC90)
2002 Veilige zitplaatsen derde zitrij (XC90)
2002 Ontwikkeling van virtuele, zwangere dummy
2003 Intelligent Driver Information System (IDIS)
2004 Blind Spot Information System (BLIS)
2006 Collision Warning en Brake Support
2007 Geïntegreerde tweefase zittingverhoger
