Kinderen zijn geen kleine volwassenen

Kinderen zijn geen kleine volwassenen

In het onderzoek naar nieuwe ontwikkelingen op gebied van kinderveiligheid - zowel geïntegreerde voorzieningen als accessoires - houdt Volvo rekening met de anatomische verschillen tussen kinderen en volwassenen. Kinderen zijn zeker geen kleine volwassenen, en daarom hebben zij speciale bescherming nodig wanneer ze in een auto zitten. ‘Bij een kind weegt het hoofd in verhouding tot het bovenlichaam meer dan bij een volwassene, en ook de nek is nog niet volgroeid. We zijn ervan overtuigd dat kinderen in een auto eigenlijk in een omgekeerd kinderzitje moeten zitten, tot ze minstens drie of vier jaar oud zijn', vertelt Lotta Jakobsson, specialist op gebied van kinderveiligheid bij Volvo.

Achterstevoren in de auto is beter

Een omgedraaid kinderzitje is bedoeld om de nek van het kind te ondersteunen en om de krachten van een frontale aanrijding over een groter oppervlak van het lichaam te verdelen. Frontale aanrijdingen komen het meest voor en veroorzaken doorgaans ook de zwaarste verwondingen. 'Bij een frontale aanrijding wordt het lichaam van een kind dat omgedraaid zit volledig ondersteund, waardoor bewegingen van het hoofd ten opzichte van het lichaam tot een minimum beperkt blijven', aldus Jakobsson. Volvo doet al meer dan 35 jaar intensief onderzoek naar verkeersongevallen. De resultaten van dit onderzoek tonen ondubbelzinnig aan dat kinderen het beste worden beschermd wanneer ze achterstevoren in de auto zitten.

Fysiek bewijs

Bij een pasgeboren kind vormt het hoofd ongeveer de helft van het totale lichaamsgewicht. Bij een volwassene is dat nog maar zes procent. De combinatie met de nog niet volledig ontwikkelde nekwervels en -spieren maken de nek van de baby dus tot een kwetsbaar punt. Wanneer een baby bij een eventuele aanrijding in de reguliere houding - naar voren kijkend - zit, dan houdt de veiligheidgordel het lichaam tegen, terwijl het hoofd een abrupte voorwaartse beweging maakt. De nek wordt daarbij zeer zwaar belast. Afhankelijk van de ernst van de aanrijding en de leeftijd en de lengte van het kind, kan deze belasting dan ook ernstig letsel opleveren. ‘We hebben een voorbeeld gezien van een zware frontale aanrijding waarbij twee meisjes op de achterbank zaten, met hun gezichten naar voren gericht. Het vijf jaar oude meisje liep daarbij een beenbreuk op en lag twee weken in het ziekenhuis. Haar slechts tien maanden oude zusje overleed als gevolg van nekletsel. Dit is een goed voorbeeld waaruit blijkt dat een jonge baby zeker niet op deze manier vervoerd kan worden', vertelt Jakobsson.

Groter kinderen: verhoogd zitkussen beter

Kinderen zitten in de auto het veiligste in een omgedraaid kinderzitje, tot het moment dat ze te groot zijn geworden voor het zitje. Dat is meestal rond drie- of vierjarige leeftijd. Op dat moment is de nek van een kind sterk genoeg om veilig in een normale zitpositie te zitten, waarbij de veiligheidsgordel dient te worden gebruikt in combinatie met een zittingverhoger. Dit verhoogde zitkussen zorgt ervoor dat de veiligheidsgordel over het bekken en de dijbenen van het kind loopt, en niet over de kwetsbare buik. Ook het bovenste gedeelte van de veiligheidsriem loopt dan op juiste wijze diagonaal over de borstkas. Wanneer de veiligheidsgordel deels op de hals rust, heeft dit geen gevolgen voor de veiligheid. Maar wordt de veiligheidsgordel onder de arm of achter de rug doorgeleid, dan is het kind bij een eventueel ongeval mogelijk onvoldoende beschermd.

Volvo raadt aan om kinderen op een zittingverhoger te laten zitten tot ze tenminste 1,40 meter lang en tien jaar oud zijn. Zittingverhogers zijn er in verschillende modellen en afmetingen, met of zonder ruggensteun. Voor de meeste Volvo's is zelfs een geïntegreerde zittingverhoger leverbaar. ‘Een geïntegreerde zittingverhoger heb je altijd bij de hand en kun je dus niet per ongeluk vergeten', Aldus Jakobsson. ‘Dit maakt het makkelijker om bij kinderen de veiligheidsgordel optimaal te gebruiken. Bovendien past een geïntegreerd zitkussen perfect bij de rest van het interieur.' Van groot belang is dat de diverse beschermingsmiddelen voor kinderen volgens voorschrift van de fabrikant worden geplaatst en gebruik. Nog belangrijker is echter dat kinderen nooit op de passagiersstoel mogen zitten als de passagiersairbag nog is geactiveerd.

Zin en onzin over omgedraaide kinderzitjes

Er bestaan enkele onwaarheden die ouders ervan weerhouden voor het veiliger omgedraaide kinderzitje te kiezen om hun kinderen in te vervoeren. Jakobsson van het Volvo Car Safety Centre vertelt wat waar is, en wat niet:

Niet waar: Kinderen willen niet omgedraaid in de auto zitten.

Waar: Jonge kinderen hebben geen voorkeur hoe ze in de auto zitten.

Advies: Als het kinderzitje op de achterbank is geplaatst, zorg er dan met een spiegel voor dat uw kind u kan zien. Daardoor zal uw kind zich veiliger voelen en kunt u het zelf met een snelle blik in de achteruitkijkspiegel in de gaten houden.

Niet waar: Het kinderzitje past niet.

Waar: Alle kinderzitjes zijn geschikt voor elk willekeurig model auto.

Advies: Lees informatie over kinderzitjes om te zien welk zitje het best bij uw wensen past. Zorg er desnoods voor dat gekwalificeerd personeel u laat zien hoe u het stoeltje op de juiste wijze kunt bevestigen.

Niet waar: Er bestaan geen omgedraaide kinderzitjes.

Waar: In sommige landen kan het inderdaad lastig zijn een omgedraaid kinderzitje te vinden. In de Scandinavische landen en andere landen in Noord-Europa zijn ze meestel wel leverbaar, en tegenwoordig wordt in steeds meer landen aangeraden om kleine kinderen te vervoeren in een omgedraaid kinderzitje.

Advies: Informeer bij uw eigen landelijke verkeersveiligheidsorganisatie. Daar kunt u informatie vinden over dit onderwerp.

Belangrijk

• Plaats nooit een kinderzitje op de passagiersstoel als de airbag actief is
• Verwijder dikke kleding zodat de veiligheidsgordel zo stevig mogelijk en dicht op het lichaam kan worden aangetrokken
• Verwijder warme kleding of maak deze los om oververhitting en eventuele uitdroging van uw kind te voorkomen

Hoe kinderen van verschillende leeftijden het best vervoerd kunnen worden

Een pasgeboren kind moet in een babyzitje zitten. Laat de baby niet te lang rechtop zitten, neem regelmatig pauzes en hou de baby vast, of leg hem op zijn rug op het moment dat u geparkeerd staat.

Een peuter dient in een omgedraaid kinderzitje te worden geplaatst, tot het moment dat het kind hiervoor op drie- of vierjarige leeftijd te groot voor is geworden. Op jonge leeftijd is de nek nog niet volgroeid, zodat dit lichaamsdeel zeker in het geval van een aanrijding goede ondersteuning nodig heeft. Het maakt niet uit dat het kind zijn of haar benen niet kan strekken, of dat de voeten de rugleuning van de achterbank raken. Neem regelmatig pauzes om het kind de benen te laten strekken, of te laten spelen.

Een wat ouder kind dat al te groot is geworden voor een omgedraaid kinderzitje, maar dat nog geen tien jaar oud of 1,40 meter lang is, zou een zittingverhoger moeten gebruiken. Door dit verhoogde zitkussen lopen de veiligheidgordels over delen van het lichaam die bij een aanrijding minder kwetsbaar zijn. Het onderste deel van de veiligheidsgordel dient zo laag mogelijk over het bekken te lopen, zodat het niet in contact is met de zachte en kwetsbare onderbuik. Het bovenste deel van de gordel dient diagonaal over de borstkas te lopen, en dient ook stevig te worden aangetrokken. Het geeft niet als de veiligheidsgordel de hals raakt, maar laat de gordel niet onder de arm of achter de rug door lopen.

Wat wel en niet te doen met kinderen in auto's - zes eenvoudige regels die een leven kunnen redden

Wel doen

• Zorg er altijd voor dat het kind stevig vast zit - ook tijdens korte ritjes.
• Kies een kinderzitje dat past bij uw kind en uw auto.
• Verwijder zware en dikke kleding zodat de veiligheidsgordel goed zit, en uw kind het niet te warm krijgt.

Niet doen

• Rij nooit met een kind in de auto dat niet in de veiligheidsgordels of in een kinderzitje zit.
• Plaats nooit een kinderzitje op de passagiersstoel als de airbag actief is.
• Gebruik voor een kind dat kleiner is dan 1,40 meter nooit de standaard veiligheidsgordel. De gordel dient u te gebruiken in combinatie met een zittingverhoger, voor kinderen die te groot zijn geworden voor hun eigen kinderzitje.  

Kinderen in een auto-ongeval

• Een relatief zwaar hoofd en een nog niet volgroeide nek maken kleine kinderen uiterst kwetsbaar wanneer zij tijdens een frontale aanrijding in de reguliere zithouding - naar voren kijkend - zitten.
• Verwondingen aan hoofd, bovenlichaam, ledematen, borstkas en ruggengraat komen bij kinderen het meest voor.
• Voorkomen is beter dan genezen. Gebruik een kinderzitje dat wordt aanbevolen voor de leeftijd die uw kind heeft en gebruik het zitje ook volgens de voorschriften.
• Een omgedraaid kinderzitje beidt optimale steun aan het hoofd en de rug van het kind.
• Oudere kinderen zouden op een zittingverhoger moeten zitten, zodat de veiligheidsgordel op de juiste wijze is te gebruiken.