E' ormai definito il percorso della prossima VOLVO Ocean Race, che prenderà il via dal porto spagnolo di Alicante nell'autunno del 2011. La prima località a ospitare la regata sarà Città del Capo, in Sudafrica, che farà quindi registrare il primato di ben otto apparizioni come stopover di una delle più importanti regate oceaniche intorno al mondo. Entro la fine di Marzo gli organizzatori renderanno noti tutti gli altri porti sedi di tappa e l'intero percorso della VOLVO Ocean Race 2011-12.
La VOLVO Ocean Race è l'unico evento professionistico della vela a visitare diversi porti ai quattro angoli del pianeta. E individuare un percorso che non solo presenti sfide dal punto di vista sportivo ma sia anche economicamente e commercialmente interessante per i potenziali sponsor e partner della regata e dei team partecipanti è un compito arduo e al tempo stesso delicato.
"Abbiamo ricevuto candidature da moltissime città, ognuna con la sua cultura e con caratteristiche e sfide peculiari. Prima di prendere qualsiasi decisione abbiamo valutato attentamente gli oltre 80 approdi in tutto il mondo che desideravano ospitare l'evento. E' quindi un successo poter annoverare fra gli stop-over Città del Capo, capitale con cui condividiamo la stessa visione e le stesse ambizioni e che si inserisce alla perfezione nel processo di continuo miglioramento e crescita del livello qualitativo delle sedi di tappa che stiamo portando avanti", ha dichiarato il CEO della VOLVO Ocean Race, Knut Frostad.
Nell'edizione 2008-2009 il team di Ericcson 4 -vincitore della tappa e dell'intero evento - ha impiegato 21 giorni, 17 ore e 54 secondi per coprire le 6.500 miglia della prima frazione, che è una delle più lunghe della regata. In passato, molti dei team che se la sono aggiudicata hanno poi conseguito anche la vittoria finale.
Per Città del Capo ospitare la 11a edizione della VOLVO Ocean Race/Whitbread sarà un evento di grande rilievo, secondo solo al Campionato del Mondo di calcio - la FIFA World Cup - che si terrà in Sudafrica il prossimo mese di Giugno e per cui sono già stati venduti oltre due milioni di biglietti.
Il suggestivo V&A Waterfront, il lungomare cittadino, sarà il luogo ideale dove i team di terra potranno mettere a punto la tappa successiva e dove gli ospiti potranno godere dell'atmosfera unica di questa tradizionale località della vela oceanica. Tuttavia lo stop-over concederà agli equipaggi poco tempo per rilassarsi, vista l'intensità del programma agonistico che precederà la partenza della seconda tappa e che include sia la regata in-port, che assegna punti per la classifica finale, sia una prova pro-am.
Le sedi di tappa europee della VOLVO Ocean Race nel 2012, inclusa la località del gran finale, saranno annunciate nei prossimi giorni e l'intero percorso sarà reso noto prima della fine di marzo.
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