Dans l'ensemble, 2006 aura été une année d'incertitudes et de difficultés pour toute l'industrie automobile. Le prix des matières premières s'est maintenu à des niveaux record, le nombre total de voitures neuves vendues à travers le monde a baissé et les discussions politiques concernant l'environnement et les alternatives à l'essence et au diesel ont fait l'actualité durant l'année. En outre, la concurrence entre constructeurs automobiles - déjà très rude - s'est encore intensifiée.
Pour faire face à cette conjoncture, Volvo Cars avait choisi de se concentrer sur deux objectifs en 2006 :
« Si nous analysons les ventes 2006, nous pouvons remarquer que les trois premiers trimestres ont été très difficiles et que durant ces trois trimestres, nous n'avons pu atteindre nos objectifs ambitieux. Heureusement, dans le courant du quatrième trimestre, la tendance s'est inversée, les ventes se sont mises à augmenter et finalement, le trimestre s'est terminé sur une croissance de plus de 5 % par rapport à 2005, » déclare M. Fredrik Arp, Président-Directeur général de Volvo Cars.
« Depuis leur lancement, l'accueil réservé aux nouvelles Volvo S80 et C30 par les médias et le marché a été extrêmement positif, » poursuit Fredrik Arp. « Assez dissemblables, ces deux voitures figurent dans des catégories complètement distinctes et séduisent des clients différents. Je pense qu'avec ces deux modèles, Volvo Cars démontre le dynamisme, la séduction et toute l'étendue de sa gamme de produits. Bien entendu, notre défi aujourd'hui est de vendre à la hauteur de ces promesses. »
Les marchés en croissance alimentent les ventes mondiales
Au cours de l'année 2006, Volvo Cars a livré 427 747 voitures sur plus de 100 marchés répartis sur tous les continents. Ce résultat trahit une diminution de 3,6 % comparé aux chiffres de 2005 (443 947 unités écoulées).
En quelques mots, le bilan commercial mondial de Volvo Cars peut se résumer comme suit : le marché nordaméricain est resté difficile, l'Europe stagne et l'Asie, en même temps qu'un certain nombre de marchés de moindre importance mais croissants, alimente les ventes.
Le marché américain de l'automobile, « light trucks » et donc SUV y compris, s'est réduit de 2,6 % avec une tendance claire, celle d'un intérêt croissant du consommateur pour des voitures plus petites. Le nombre total de voitures neuves écoulées aux Etats-Unis en 2006 s'est élevé à 16 556 064 unités. Volvo Cars y a gardé sa part de marché d'un peu moins de 1 % en dépit d'une baisse des ventes de la marque de 6,3 % sur l'année complète.
En Europe, les ventes d'automobile neuves ont atteint 15 364 997 unités, soit une très légère embellie de 0,7 % par rapport à 2005. Les résultats de Volvo Cars sur les différents marchés européens sont variables mais ils ont, d'une manière générale, décliné de 2 % par rapport à 2005. Toutefois, la marque a pu conserver sa part de marché de 1,6 % en Europe.
Un certain nombre de marchés en croissance ont totalisé des résultats très positifs en 2006.
Les ventes de Volvo en Russie ont réellement décollé et quasiment doublé par rapport à 2005. Le nombre de voitures vendues s'est élevé à 10 803 unités, une augmentation de 91,5 %. Les modèles plébiscités ont été la Volvo S60 (2 547 ventes), le Volvo XC90 (2 976 voitures) et la Volvo S40 (2 384 unités).
En Chine, l'intérêt pour Volvo continue de croître. Outre le démarrage de la production locale de la Volvo S40 (dans l'usine Ford Mazda de Changan, dans la ville de Chongqing), l'intérêt pour la marque et surtout ses ventes ont beaucoup augmenté (+50,3 % par rapport à 2005). Les résultats commerciaux 2006 ont démontré que notre best-seller en Chine était bien la Volvo S40 avec 3 289 unités vendues. Juste derrière vient la Volvo S80, avec 2 045 voitures, ancien et nouveau modèle confondus, tandis que la troisième marche du podium chinois est occupée par le XC90 avec 1 843 véhicules.
Autre marché en croissance : l'Australie où les ventes de Volvo ont augmenté de 37,1 %.
De même, la Corée a prouvé son intérêt pour notre marque avec un accroissement des ventes de 32 % en 2006 essentiellement alimenté par les Volvo S60 et S80.
Par ailleurs, un certain nombre de marchés plus modestes en Europe Centrale et de l'Est ont eux aussi beaucoup progressé en 2006. Citons par exemple la Hongrie (+15 %), la Slovaquie (+48 %), la Pologne (+10 %) et la région des Balkans avec une hausse de 13 %.
Enfin certains pays d'Amérique du Sud (Brésil, Argentine, Chili...) et les marchés plus petits d'Amérique Centrale ont également connu une nette hausse des pourcentages de ventes de Volvo. En volume toutefois, les quantités sont évidemment plus modestes.
Les dix premiers marchés - en volume - pour Volvo Cars en 2006 (en 2005) :
| 2006 | 2005 | |
| Etats-Unis | 115 818 | (123 575) |
| Suède | 55 455 | (52 696) |
| Allemagne | 35 626 | (35 035) |
| Grande-Bretagne | 30 512 | (38 307) |
| Espagne | 18 247 | (18 335) |
| Italie | 17 554 | (20 533) |
| Pays-Bas | 16 607 | (18 879) |
| Belgique | 11 844 | (12 638) |
| Russie | 10 803 | (5 641) |
| France | 10 726 | (10 970) |
Les changements climatiques et l'environnement, préoccupation majeure du monde en 2006
L'année 2006 aura constitué un tournant en matière d'environnement. Nombre d'événements, de rapports et d'interrogations politiques auront éveillé l'intérêt du grand public, de l'industrie et du commerce. Les aspects politiques de l'enjeu environnemental ont été soudain pris en compte. Pour l'industrie automobile, cela signifie surtout un intérêt nettement accru pour les carburants alternatifs et la recherche de mécaniques plus efficientes.
La part de marché des voitures particulières diesel ne cesse d'augmenter en Europe, les moteurs diesel produisant moins de CO2 que les moteurs à essence équivalents, ce qui a poussé la plupart des pays européens à réduire la fiscalité sur le diesel. Volvo Cars a ainsi vendu 156 904 voitures diesel en 2006 contre 148 600 en 2005, soit une augmentation de 5,5 %.
Volvo Cars ne s'intéresse évidemment pas qu'au diesel et le programme Volvo FlexiFuel concernant les voitures fonctionnant au Bioéthanol E85 (appelé Superéthanol E85 en France) a reçu un excellent accueil de la part du marché suédois (avec les Volvo S40 et V50). Entre-temps, le Bioéthanol E85 a officiellement été lancé sur plusieurs marchés européens dont la France, les Pays-Bas, la Suisse et l'Irlande. D'autres pays débuteront la diffusion du E85 en 2007. La nouvelle Volvo C30 propose d'ailleurs elle aussi une version FlexiFuel sur neuf marchés européens à partir de début 2007.
Ventes Volvo par type de carburant
| 2006 | 2005 | |
| Essence | 259 997 | (292 864) |
| Diesel | 156 904 | (148 600) |
| Bioéthanol (FlexiFuel) | 7 053 | (378) |
| Méthane (Bi-Fuel) | 3 793 | (2 105) |
Nouveaux systèmes de sécurité en 2006
L'année dernière, Volvo Cars n'a pas failli à sa réputation en présentant plusieurs systèmes de sécurité active (pour éviter les accidents) et de sécurité des biens.
Citons, entre autres, le système Driver Alert qui détecte l'endormissement du conducteur et le prévient avant qu'il ne soit trop tard. Les médias invités à tester ce système n'ont pas tari d'éloges sur son fonctionnement et sa pertinence.
Depuis son lancement, la nouvelle Volvo S80 propose un dispositif d'avertissement anti-collision avec assistance au freinage. Pour la sécurité des biens, ce modèle offre également le Personal Car Communicator (PCC), un système qui, par le biais de la clef de contact, informe à distance l'utilisateur sur le verrouillage des portes, le bon fonctionnement de l'alarme antivol et la présence ou non d'un intrus dans la voiture stationnée (via un capteur de battements cardiaques).
Autre équipement très intéressant présenté en 2006 : le City Safety. Il s'agit d'une aide à la conduite en ville, dans les parkings et dans le trafic. Il permet, en agissant sur les freins, d'éviter les collisions à basse vitesse (moins de 30 km/h).
Production
En matière d'assemblage des véhicules, le plus grand changement en 2006 aura été l'augmentation de la capacité de production de l'usine Volvo Cars de Torslanda, en Suède, grâce à la mise en place d'une troisième équipe. Désormais, les deux usines de montage final européennes de la marque - Gand en Belgique et Torslanda en Suède - travaillent donc 24h/24. La nouvelle S80 est produite à Torslanda et la nouvelle C30 est assemblée à Gand.
Nombre de voitures et modèles produits par usine (Europe)
| 2006 | 2005 | |
| Gand : S40, S60, V50, V70, C30 | 243 262 | (267 978) |
| Torslanda : S80, V70, XC70, XC90 | 162 837 | (188 518) |
| Uddevalla : C70 | 15 017 | (1 622) |
Nombre de voitures et modèles produits par pays (Reste du monde)
| 2006 | 2005 | |
| Chine : S40 | 3 882 | |
| Malaisie : S40, S60, S80, V50, XC90 | 779 | (1 086) |
| Thaïlande : S60, S80, V70 | 384 | (865) |
| Afrique du Sud : S40, V50 | 377 | (1 519) |
(La production en Chine, en Malaisie, en Thaïlande et en Afrique du Sud est appelée production "knockdown". En d'autres termes, les voitures sont partiellement produites dans les usines principales de la marque à Gand et Torslanda puis partiellement assemblées localement. La production sud-africaine de Volvo Cars a cessé courant 2006).
Prix et récompenses 2006
Volvo XC90
Allemagne, Meilleur SUV importé, Auto Trophy d'Auto Zeitung
Malaisie, Meilleur SUV haut de gamme, The News Straits Times Awards 2006
Volvo XC70
Australie, Prix d'Excellence pour la Sécurité, Sydney Morning Herald 2006
Volvo S80
Autriche, Meilleure berline, Enquête des lecteurs du magazine "Autorevue"
Belgique, Meilleure voiture en leasing de l'année 2006, ING Car Lease
Volvo S40 et V50
Malaisie, Meilleure familiale haut de gamme, The News Straits Times
Royaume-Uni, Prix de la voiture tractrice de l'année, British Caravan Club
Volvo C30
Allemagne, Volant d'Or, Bild am Sonntag
Allemagne, Meilleure compacte, Auto Trophy de l'Auto Zeitung
Allemagne, Meilleur design, Auto Bild Magazine
Italie, La plus belle voiture du monde, L'Automobile più Bella del Mondo
Etats-Unis, Meilleure voiture importée d'Europe, SEMA Motorshow, Las Vegas
Volvo C70
Royaume-Uni, Meilleure sécurité (catégorie cabriolets), British Insurance Car Security Awards
Autres récompenses
Belgique, Volvo Cars Gent : Ambassadeur des ressources humaines de la Flandre, D.E.N.K. (entreprise consultante en DRH).
Allemagne, Ingrid Skogsmo, Directeur du centre de sécurité Volvo: Femme de l'Année, Automotive News Europe Magazine
Environnement
France, Volvo Multifuel, S40 1.6D, V50 FlexiFuel, S60 Bifuel : 16 médailles d'or, 11 médailles d'argent, 1 médaille de bronze pour l'Environnement, Challenge Michelin Bibendum pour les véhicules respectueux de l'environnement.
