Pour son édition 2008-2009, la Volvo Ocean Race enregistre la participation de la société PUMA. La célèbre marque de vêtements et d'accessoires sportifs sera engagée sous le nom de PUMA Racing Team, un syndicat dirigé par le skipper Américain Ken Read. Cette équipe est la troisième inscrite confirmée pour la prochaine Volvo Ocean Race, les deux autres étant l'Ericsson Racing Team et le syndicat Mean Machine.
« Nous sommes fiers d'annoncer la participation de PUMA à la Volvo Ocean Race, l'un des événements sportifs les plus mythiques de la planète, » a déclaré Jochen Zeitz, Président-Directeur général de PUMA AG. « La dimension mondiale de cette course, son côté « style de vie actif » et ses véritables caractéristiques sportives conviennent parfaitement à la marque PUMA et lui offrent de nouvelles et passionnantes opportunités de marquer le monde de la voile, sur et hors de l'eau. Cette participation va dans le sens de notre stratégie d'expansion vers de nouvelles catégories de produits et vers l'exploitation maximale du potentiel de notre marque. »
Glenn Bourke, PDG de la Volvo Ocean Race, a commenté cette annonce : « Je suis ravi pour la Volvo Ocean Race qu'une entreprise aussi renommée que PUMA ait décidé de monter à notre bord. Ce qui me réjouit particulièrement, c'est de constater qu'une marque aussi importante sur le marché grand public considère la course comme un bon support de promotion, en matière d'image comme de produits. Cette course est particulièrement exigeante, tant au niveau physique que mental, mais nous sommes sûrs que notre nouveau partenaire, PUMA, soutiendra les skippers et marins avec des produits innovants et de grande qualité. » En effet, PUMA sera également licencié officiel pour des produits dérivés de la course qui débutera en octobre 2008.
Ken Read, qui a pris la direction du PUMA Racing Team, est considéré comme l'un des marins les plus expérimentés au monde. Il a participé à la Coupe de l'America en 2000 et 2003. Déjà nommé United States Rolex Yachtsman of the Year à deux reprises, il possède à son crédit 40 championnats du Monde, d'Amérique du Nord et Nationaux. « Courir une Volvo Ocean Race, c'est un rêve qui devient réalité, » a avoué Ken Read. « Je suis fier de faire partie de cette équipe et de commencer une nouvelle aventure qui s'annonce d'ors et déjà passionnante. Je pense que PUMA est le type d'entreprise dont le monde de la voile a besoin, une entreprise capable de sortir des sentiers battus et d'amener ce sport vers un tout nouveau groupe de consommateurs. Ce sera un voyage incroyable pour tout le monde. »
Commentant la décision prise par PUMA d'engager Ken Read à la tête du Team, Glenn Bourke a ajouté : « PUMA a pris une excellente initiative en s'adjoignant les services hautement qualifiés de Ken Read. C'est l'un des plus fins navigateurs du monde et le vainqueur de nombreuses courses en monotype, ce qu'il y a de plus difficile à gagner. Il est en outre un excellent porte-parole de ce sport. C'est un homme d'une grande sensibilité, acteur du monde de la mer depuis longtemps, un monde qu'il connaît par coeur. Il est également l'un des rares à pouvoir présenter ce sport à un public plus large et à lui conférer une image plus grand public. Sportivement très engagé, il n'en oublie pas pour autant le côté commercial et promotionnel. »
Ex-course Whitbread autour du monde, la Volvo Ocean Race 2008-2009 sera la dixième édition de cette transocéanique mythique, archétype de la course à la voile autour du monde en équipage. Pendant près de neuf mois, sur 39 000 milles marins environ, cette épreuve glisse sur les cinq océans et comprend onze escales sur quatre continents. Partant d'Alicante (Espagne), elle fera escale, pour la première fois, en Chine, en Inde et au Moyen-Orient.
Retrouvez les informations et téléchargez les photos en haute définition à l'adresse suivante :
www.volvooceanrace.org
