La Chine s'engage !
Portsmouth, Angleterre, le 18 avril 2007 - C'est officiel, depuis la conférence de presse qui vient de se tenir à Pékin : la Volvo Ocean Race 2008-09 fera bien escale en Chine.
Il ne reste plus qu'à sélectionner le port d'accueil. Nul doute qu'un grand nombre de villes côtières chinoises lutteront âprement pour avoir l'honneur d'accueillir la course en février 2009.
Pour annoncer cette excellente nouvelle, Glenn Bourke, Président-Directeur général de la Volvo Ocean Race, a été rejoint par des représentants du China Water Sports Administration Centre (CWSA, Centre chinois d'administration des sports aquatiques) et de la China Yachting Association (CYA, Association chinoise de yachting).
La Volvo Ocean Race et la CYA ont également signé un accord de coopération visant à promouvoir la voile en Chine. Cet accord prévoit l'engagement d'une équipe chinoise dans la course.
Commentant cette nouvelle, Glenn Bourke a déclaré : « Nous remercions la Chine qui nous offre une très belle opportunité d'amener la plus grande transocéanique du monde dans cette région du globe. La Chine est un pays riche en traditions sportives doté d'une côte très longue où les fans de sport se comptent par millions. Nous sommes persuadés qu'avec la présence de la course en Chine, l'intérêt pour la voile et le nombre de pratiquants de ce sport augmenteront, tant en Chine que dans toute l'Asie. »
M. Wei Di, directeur du CWSA, s'est déclaré enchanté de l'arrivée de la course en Chine. « La Volvo Ocean Race est un événement sportif professionnel d'envergure internationale. L'arrivée d'une telle course dans notre pays ne manquera pas de favoriser le développement des sports nautiques et aquatiques en Chine. »
La flotte arrivera en Chine au moment du Festival du Printemps 2009 et une course dans le port aura lieu durant l'escale. De même, un certain nombre d'événements spécifiques sont prévus pendant les trois semaines d'escale.
La Volvo Ocean Race 2008-09 sera la dixième édition de cette transocéanique mythique. Partant d'Alicante (Espagne), elle fera escale en Asie pour la première fois. Sur 39 000 milles marins environ, avec 11 escales et une durée totale de neuf mois, la Volvo Ocean Race est vraiment l'archétype de la course à la voile autour du monde en équipage.
