Ford Motor Company vient d'annoncer la nomination de Stephen Odell au poste de Président-Directeur général de Volvo Car Corporation en remplacement de Fredrik Arp qui a décidé de quitter la société.
Dès le 1er octobre prochain, Stephen Odell, 53 ans, prendra en charge l'ensemble des activités de Volvo Cars au siège social de la marque à Göteborg, en Suède, pour la mener vers une rentabilité soutenue et durable grâce à la poursuite de sa restructuration et le développement accéléré de produits sobres, sûrs et de grande qualité dans le segment Premium.
Stephen Odell, qui, au titre de Directeur général exécutif (COO), a joué un rôle clef dans le renouveau de Ford Europe, dépendra directement de Lewis Booth, Vice-président exécutif de Ford Motor Company et Président de Volvo Car Corporation, qui continuera de superviser l'orientation stratégique de Volvo.
« Stephen Odell, qui a déjà joué un rôle majeur dans l'industrie automobile, apporte à Volvo une expérience très riche, » a affirmé Alan Mulally, PDG de Ford Motor Company. « Compte tenu de son très solide parcours effectué chez Ford, Jaguar et Mazda, le moment est venu pour Stephen de relever un nouveau défi, cette fois chez Volvo. Je pense que Stephen est la personne idéale - avec Lewis Booth et toute l'équipe dirigeante de Volvo Cars - pour faire progresser Volvo et faire revenir la marque à une rentabilité durable. »
Lewis Booth n'a pas manqué de remercier Fredrik Arp pour ses trois années passées à la tête de Volvo, une période durant laquelle la marque a réussi à réduire ses coûts et à renforcer son offre en dépit d'un environnement économique difficile dû notamment à des taux de change défavorables et à bien d'autres facteurs extérieurs.
« Fredrik, arrivé à la tête de Volvo il y a trois ans, a dû diriger son équipe en eaux troubles. Sa grande expérience des affaires a constitué un atout majeur au moment d'élaborer et de mettre en oeuvre le plan visant à l'amélioration des résultats économiques de Volvo. Fredrik a maintenant décidé que le temps était venu de passer le relais à un nouveau PDG, Stephen Odell, qui guidera Volvo et ses dirigeants vers la prochaine étape de sa renaissance. »
Pour sa part, Stephen Odell a déclaré être très heureux de diriger Volvo à un moment crucial de
son histoire.
« Volvo est l'un de ces grands constructeurs devenus emblématiques de l'automobile, » a-t-il confié. « Les caractéristiques éminemment ‘suédoises' de Volvo - le souci constant de la sécurité et du respect de l'environnement, son design scandinave - plaisent à une vaste clientèle dans le monde entier. Notre stratégie est de renforcer le côté haut de gamme de Volvo en soulignant ces caractéristiques particulières. À tous les égards, Volvo est vraiment la marque des automobilistes d'aujourd'hui. »
« Nous avons mis en place un plan de restructuration dont l'objectif est de nous rendre plus compétitifs et de nous permettre de capitaliser sur les points forts de notre marque. Volvo adoptera une position plus autonome au sein de Ford Motor Company tout en continuant de tirer avantage des synergies en matière de développement de produits et d'achats avec les autres entités Ford. »
Avant d'être nommé COO de Ford Europe en avril 2008, responsable du développement produit, de la fabrication, des achats ainsi que du marketing, des ventes et du service après-vente, Stephen Odell a été vice-président en charge du marketing, des ventes et de l'après-vente de Ford Europe pendant près de trois ans.
Auparavant, il aura occupé plusieurs postes à responsabilités chez Mazda Motor Corporation entre 2000 et 2005. De 1997 à 2000, il était vice-président chargé des ventes et du marketing de Jaguar North America. Stephen Odell a rejoint Ford of Britain en 1980 comme « graduate trainee ». Natif de Londres, il est marié et père de deux enfants.
