LE PORT D'ARRIVEE DE LA VOLVO OCEAN RACE 2008-09 SERA...SAINT-PETERSBOURG !
Saint-Pétersbourg (Russie), mercredi 19 septembre 2007 - C'est officiel, la ville portuaire historique russe de Saint-Pétersbourg accueillera l'arrivée de la Volvo Ocean Race 2008-09
Ce sera la première fois en 34 ans d'histoire que cette course visitera un port russe. Rappelons par ailleurs la confirmation fin mai de la participation de la Russie à la prochaine Volvo Ocean Race grâce au soutien de l'homme d'affaires de Saint-Pétersbourg, Oleg Zherebtsov.
Le PDG de la Volvo Ocean Race, Glenn Bourke, présent à Saint-Pétersbourg pour une conférence de presse annonçant cet accord historique avec le Gouverneur de la ville, Valentina Matvienko, a avoué que depuis longtemps, la seconde ville de Russie était pressentie pour accueillir la fin de la course.
« Une ligne d'arrivée dans une ville aussi culturelle qu'historique rendra l'étape finale extrêmement spectaculaire, » a-t-il déclaré.
Me Matvienko a fait part de sa confiance pour un final grandiose : « Saint-Pétersbourg possède à la fois l'expérience, les connaissances et le savoir-faire pour organiser des événements de cette ampleur. Saint-Pétersbourg est à juste titre considérée comme la capitale russe de la voile. Accueillir la fin de cette course mythique ici ne fera que parfaire cette réputation. »
Le choix du port baltique de Saint-Pétersbourg représente une nouvelle étape importante dans l'organisation de l'édition 2008-09 de la Volvo Ocean Race après la décision de passer par le Moyen-Orient, le Sud-Est asiatique et la Chine.
L'itinéraire de la course est en voie de finalisation avec un départ off-shore d'Alicante, en Espagne, le 11 octobre 2008, suivi d'une course portuaire une semaine plus tard. La course devrait durer près de 10 mois, couvrir plus de 39 000 milles nautiques et faire étape dans 12 ports.
La flotte terminera son périple asiatique à Qingdao, en Chine, site des régates olympiques de l'an prochain, avant de faire voile vers l'Amérique du Sud. Ce sera l'étape la plus longue et la plus difficile avec plus de 12 000 milles nautiques à couvrir. Les bateaux remonteront ensuite la Côte Est des Etats-Unis vers Boston puis traverseront l'Atlantique Nord vers Galway avant de visiter la Suède et de faire route vers Saint-Pétersbourg fin juin 2009.
« La Russie a consenti d'énormes efforts ces dernières années pour se montrer capable d'accueillir de très grands événements sportifs. Elle vient d'ailleurs d'être désignée pour organiser les Jeux Olympiques d'Hiver 2014 qui se dérouleront à Sochi, » a ajouté M. Bourke. En outre, Saint-Pétersbourg a récemment annoncé qu'elle se portait candidate à l'organisation des Jeux Olympiques d'Eté 2020 après avoir perdu celle des Jeux 2004 au profit d'Athènes.
Au jour d'aujourd'hui, six équipages participant à la course sur les bateaux Volvo Open 70 (le monocoque de compétition le plus rapide du monde) ont été confirmés. Le nouvel itinéraire représentera pour ces équipages de nombreux défis, tant physiques que psychologiques et techniques.
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