La Volvo S60 Concept a été créée pour offrir au monde automobile un aperçu de la prochaine génération de Volvo S60.
En même temps, ce concept prouve à l'évidence que Volvo Cars regarde vers l'avenir avec beaucoup de sérénité et de confiance.
« La toute nouvelle S60 sera l'une des plus sérieuses concurrentes d'un segment où la compétition fait rage, » affirme le PDG de Volvo Cars, Stephen Odell.
L'allure de coupé quatre portes qui a conféré à la première S60 son look si caractéristique a été encore accentuée.
« Ces lignes sportives promettent beaucoup de plaisir au volant et je peux vous assurer que la nouvelle S60 sera plus sportive et excitante à conduire qu'aucune autre Volvo avant elle. Les technologies de pointe qu'elle comprendra feront de tout un chacun un conducteur à la fois meilleur et plus sûr, » annonce Stephen Odell.
La Volvo S60 Concept sera dévoilée en première mondiale au prochain Salon de l'automobile de Detroit début janvier 2009. Quant à la nouvelle Volvo S60 de série, elle sera lancée en 2010.
L'expression ultime des gènes de la marque
Ce nouveau concept démontre à quel point les responsables du design de Volvo Cars ont décidé d'exprimer plus ouvertement la personnalité profonde de la marque Volvo.
« Le design scandinave ultramoderne de la Volvo S60 Concept reflète une double approche avec une volonté très nette de magnifier l'héritage esthétique de la marque et d'autre part d'inaugurer une nouvelle approche plus extravertie. Il s'agit donc d'un subtil équilibre entre tradition et nouveauté, le résultat étant aussi dynamique que passionnant , » explique Steve Mattin, responsable du design de Volvo Cars qui ajoute : « Les lignes extérieures du concept-car indiquent clairement ce que notre clientèle peut attendre de la prochaine S60. Et à l'intérieur, nous avons été encore plus audacieux en nous attachant à lever un coin du voile sur un futur à un peu plus long terme. »
Inspiration scandinave
Naturellement, la face avant de la Volvo S60 Concept arbore fièrement, sur une calandre en forme de trapèze, le grand emblème du fer, symbole de la marque. Les lettres Volvo tridimensionnelles incluses dans le symbole du fer se fondent dans un entourage lumineux. La grille de calandre ellemême présente une apparence légèrement nouvelle et plus structurée par le biais d'ailettes horizontales particulièrement élégantes.
Deux projecteurs typiques - à l'angle très prononcé - flanquent la grille de calandre, mettant l'accent sur le côté vertical de cette proue et conduisant le regard vers le capot en « V » où ils se fondent. Dans la partie basse de la face avant, ces projecteurs constituent le point d'ancrage d'un bouclier sculptural surplombant une prise d'air inférieur en trapèze inversé. À n'en pas douter, cette voiture possède une partie avant très expressive.
« Un caractère dynamique et marqué mais sans agressivité. Cette voiture s'inspire du célèbre design scandinave ainsi que des falaises et du littoral marin suédois, un mélange passionnant de théâtralité et de sensualité, » déclare Steve Mattin.
Des drakkars vikings dans les phares
Les phares avant du concept marient influences scandinaves classiques et haute technologie.
Au sein de chaque projecteur, la lumière crée l'image sculpturale de deux drakkars vikings miniatures naviguant côte à côte, l'un dans le faisceau des feux de route, l'autre dans celui des feux de croisement. En conduite nocturne, la lumière des diodes électroluminescentes à très hautes performances, qui sont masquées et tournées vers le haut, est réfléchie puis projetée vers l'avant à travers les voiles des vaisseaux.
Par ailleurs, un regard attentif remarquera de nombreux détails témoignant du raffinement stylistique de ces phares.
Le système compact de refroidissement des diodes électroluminescentes, par exemple, présente des blocs saillants composés d'aluminium, à moitié visibles sous la coque des vaisseaux. Ce dessin crée l'illusion de panneaux de verre chatoyants flottant au-dessus d'une mer scandinave sombre et mystérieuse.
Les coques de phares, semi-transparentes, intègrent des anneaux multicouches faisant partie des feux de position. Allumés, ces anneaux ajoutent encore à l'impression de confiance qui se dégage de la proue de ce concept.
Un cuivre chaleureux en guise de robe
La fixation transparente des rétroviseurs extérieurs s'éclaire entièrement et devient partie intégrante du clignotant. Quant au toit panoramique, il représente lui aussi un important facteur du style scandinave « aérée » qui se dégage de ce concept.
« La robe 'cuivre liquide brûlant' de la Volvo S60 Concept est unique et amplifie toute la richesse des surfaces de cette voiture, leur ajoutant profondeur et exclusivité. Cette teinte fait également référence à l'histoire des mines de cuivre en Suède, » poursuit Steve Mattin.
Une double vague et des portières exclusives
De profil, la ligne de pavillon et le dessin des vitres, proches de ceux d'un élégant coupé, s'accompagnent d'une toute nouvelle ligne de caisse en double vague - épaules et hanches - partant des projecteurs jusqu'aux feux arrière. Il faut voir le jeu des surfaces et des éclairages qui s'y reflètent !
Les portes arrière en parallélogramme offrent un incroyable spectacle à chaque ouverture et fermeture. Pour ouvrir l'une de ces portières, il suffit d'appuyer sur un bouton. Ensuite, le mouvement commence de la manière traditionnelle. Puis la partie antérieure de la porte se détache de la carrosserie et l'ensemble se met à glisser parallèlement au flanc de la voiture jusqu'à atteindre sa position finale près de la roue arrière.
La voiture ne présentant pas de pied-milieu entre les places avant et arrière, cette configuration des portières offre une ouverture d'accès, en entrée comme en sortie, particulièrement généreuse. Les jantes de 20 pouces à sept bâtons et la bande de roulement des pneumatiques taille basse ont été spécialement dessinées pour la Volvo S60 Concept. Enfin, les étriers de frein couleur bronze sont parfaitement assortis à la couleur de la carrosserie et accentuent le côté sportif de la Volvo S60 Concept.
Inspirée de la course
« Dans le design de nos prochains modèles, notre expérience de la course sera de plus en plus évoquée. Les lignes qui se terminent de manière abrupte seront remplacées par un ensemble continu s'inspirant des virages rapides d'une piste de course. Sur notre concept-car, ceci est particulièrement visible à l'arrière, » indique Steve Mattin.
Les feux arrière, qui suivent la courbe des hanches, n'ont rien à envier aux projecteurs frontaux. Éteints, ils n'affichent pas les couleurs - rouge, orange... - traditionnellement associées aux feux arrière. Ce n'est qu'allumées que les diodes laissent apparaître les couleurs habituelles des freins, des feux et des clignotants.
Le panneau transparent des feux recouvre des bandes horizontales donnant l'impression, à l'allumage, de contempler un plan d'architecte en trois dimensions.
Notons également que la poupe comprend un diffuseur rétractable qui s'ajuste en fonction de la vitesse de la voiture afin d'optimiser les performances aérodynamiques.
Une nouvelle technologie pour détecter les piétons dans la zone de danger
La Volvo S60 Concept présente une grande nouveauté en matière de sécurité capable, entre autres, de détecter la présence d'un piéton dans la trajectoire de la voiture. En cas d'absence de réaction de la part du conducteur, la voiture prendra l'initiative de freiner automatiquement à pleine puissance.
Ce système sera lancé avec la nouvelle Volvo S60.
« Nos produits seront toujours plus passionnants et dynamiques sans jamais perdre leur avance en matière de sécurité. La toute nouvelle S60 sera le fruit de toute notre expertise sécuritaire, tant active - pour prévenir les accidents - que passive - pour protéger les passagers lorsque survient le choc, » poursuit Stephen Odell.
Faire progresser l'image de marque
La Volvo S60 Concept a été créée pour ouvrir la voie à Volvo Cars dans l'un des segments les plus concurrentiels du marché automobile.
« Les clients de cette catégorie savent exactement ce qu'ils veulent. L'accent est mis sur l'attrait émotionnel, le design sportif et les qualités routières. Réussir dans ce segment contribue beaucoup à améliorer l'image de marque et à ce titre, nous sommes persuadés que la nouvelle Volvo S60 y contribuera fortement, » déclare Stephen Odell.
La première Volvo S60 a été lancée en 2000 sous la forme d'un coupé quatre portes. Sa sportivité en a fait l'un des modèles les plus « mondiaux » de Volvo.
« Que la clientèle soit américaine, européenne ou russe, elle hiérarchise toujours ses priorités de la même manière. Nous allons bientôt lui offrir une toute nouvelle S60 parlant autant au coeur qu'à la raison, une voiture conçue pour répondre aux attentes des acheteurs les plus exigeants, » conclut Stephen Odell.
