3ème annonce du parcours de la Volvo Ocean Race 2011-12

Lorient décroche une étape pour les deux prochaines Volvo Ocean Race

Lorient, France - 3 mars 2010 - La France va de nouveau accueillir la Volvo Ocean Race, cette fois à Lorient en Bretagne sud, durant l'été 2012. Lorient sera l'avantdernière escale de la course dont le départ sera donné d'Alicante en Espagne à l'automne 2011. Comme La Rochelle précédemment, en 1997/1998 puis en 2001/2002, Lorient accueillera également une escale de l'édition 2014/2015 de la course.

L'annonce de Lorient fait suite à celle d'Alicante sélectionnée comme ville de départ et à celles de Cape Town et de Lisbonne choisies pour escales de la course ; la capitale du Portugal accueillant le départ d'une étape d'environ 700 milles vers Lorient.

"Nous sommes très heureux de compter une forte présence française dans la course déclare Knut Frostad, directeur général de la Volvo Ocean Race. Nous avions depuis longtemps pour objectif de rallumer la flamme des Français pour cet évènement devenu une classique et, après l'arrivée de l'équipage tricolore de Groupama, nous sommes ravis d'avoir noué ce partenariat avec Lorient pour l'accueil de deux éditions consécutives de la course. »

Depuis la première course, la France a aligné 21 bateaux au départ de ce tour du monde. Elle a participé à toutes les éditions entre la première épreuve (73-74) et la sixième (93-94), année où La Poste, mené par Eric Tabarly, a fini à la 3^ème place. La France compte une victoire dans cette épreuve, en 85-86 avec Lionel Péan et l'équipage d'Esprit d'Equipe et 289 marins tricolores (hommes et femmes) dans le rang des équipages des 10 éditions déjà disputées.

« En 10 ans, Lorient a transformé son ancienne base de sous-marins en un pôle européen du nautisme, accueillant un village d'entreprises spécialisées où sont nés les maxi trimarans Banque Populaire V et Groupama 3 ainsi qu'un pôle course au large rassemblant une cinquantaine de teams et de skippers de renom », déclare Norbert Métairie, maire de Lorient et président de Cap l'Orient agglomération.

Aujourd'hui, nous sommes particulièrement heureux d'avoir démontré que Lorient est un site idéal pour accueillir des évènements internationaux comme la Volvo Ocean Race qui génèreront sans nul doute des retombées significatives », a ajouté Norbert Métairie.

Pendant l'escale de Lorient, la Cité de la Voile Eric Tabarly, un site dédié à la course au large moderne et qui porte le nom du grand marin français qui s'est notamment illustré dans la Whitbread* à 4 reprises : en 1973-74 sur Pen Duick VI, en 1981-82 sur Euromarché, en 1985-86 sur Côte d'Or et en 1993-94 sur La Poste, sera au centre du village Course.

Groupama, dont le maxi trimaran mené par Franck Cammas dispute actuellement le Trophée Jules Verne, le trophée du bateau le plus rapide du monde autour de la planète, a choisi Lorient comme port d'attache. Un Volvo Open 70 aux couleurs de Groupama portera les couleurs de la France pour les deux prochaines éditions de la Volvo Ocean Race.

Un nouveau port européen sera annoncé prochainement.

La Volvo Ocean Race est née en 1973 ; c'est la plus importante des courses au large internationales. Ses participants sont des sportifs professionnels naviguant en équipage autour du monde dans le sens des vents dominants.

*Ancien nom de la Volvo Ocean Race.

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A propos de la Volvo Ocean Race :

• La prochaine Volvo Ocean Race partira du port espagnol d'Alicante à l'automne 2011
• La Rochelle en France a accueilli l'épreuve en 1997-98 et 2001-02
• 289 marins français ont participé aux 10 premières éditions de la course
• 21 bateaux français ont été engagés dans la Whitbread/Volvo Ocean Race
• La conception des bateaux de la course, les VOR 70, est réglementée et ils sont conçus pour la vitesse
• La première édition de cette course de plus de 31 250 milles nautiques a eu lieu il y a plus de 37 ans (Whitbread Round the World Race 1973-74) et a permis aux équipages de se confronter aux éléments sur les mers les plus difficiles de la planète.
• La course de 2011-12 sera la 11^ème édition de l'épreuve