Un double médaillé olympique à la barre du team Abu Dhabi, dans la prochaine Volvo Ocean Race
ADTA a nommé Ian Walker pour mener la campagne Abu Dhabi Ocean Racing.
Abu Dhabi, UEA, 2 juillet 2010 : double médaillé olympique, le Britannique Ian Walker vient de prendre les commandes comme skipper de l'Abu Dhabi Ocean Racing. Cette mesure fait partie des dernières dispositions sportives prises par le syndicat parti à la conquête du titre de la Volvo Ocean Race 2011-2012, véritable Everest de la Voile de compétition.
Engagé par le partenaire principal du team, l'Abu Dhabi Tourism Authority (ADTA), Walker sera à la tête d'un équipage de 11 hommes d'élite qui espèrent montrer leurs ambitions dans l'une des plus dures et des plus extrêmes épreuves sportives au monde.
ADTA, qui a été derrière la candidature victorieuse de l'Emirat pour devenir ville-escale de la Volvo Ocean Race 2011-12, est convaincu que le chiox de Walker est une décision stratégique majeure dans les ambitions de titre de la première campagne d'Abu Dhabi.
"Ian est le pivot de la dream team que nous voulons mettre en place, a expliqué Ahmed Hussein, Directeur général d'ADTA. Son parcours exceptionnel envoie un signal fort sur le sérieux de nos ambitions dans un sport qui va nous aider à construire une reconnaissance internationale de notre passé maritime et à mieux faire connaître la beauté exceptionnelle de nos côtes et de notre espace de navigation.»
En tant que consultant designer du tout spécialement conçu Volvo Open 70 du team, Walker va faire appel à ses années d'expérience pour mener à bien la préparation de cette course de 9 mois, longue de plus de 39 000 milles disputée sur 4 des océans les plus coriaces de la planète et qui va visiter 7 continents.
"La Volvo Ocean Race est épuisante mentalement et physiquement. Un tel projet peut paraitre décourageant au départ, mais il paraît plus facile quand on a déjà fait la course. J'ai beaucoup de respect pour les bateaux et la compétition, aussi nous allons nous préparer au maximum de nos possibilités, a ajouté Walker, l'un des plus grands barreurs et tacticiens au monde.
"Nous avons une opportunité exceptionnelle de bâtir une winning team tant sur l'eau qu'à terre. C'est un challenge énorme, mais nous sommes confiants que nous allons nous battre pour les places d'honneur. Nous avons une occasion unique de faire quelque chose de grand avec l'Abu Dhabi Ocean Racing. »
"La participation de l'Emirat fait faire un pas énorme dans le monde de la voile. Abu Dhabi est un endroit fantastique et une destination parfaite pour la navigation. Cela va sûrement encourager d'autres événements et d'autres Championnats à venir dans cette partie du monde. En tout cas, l'événement incite la population locale à se ranger de plus en plus derrière la voile. Tout l'Emirat et ses ressortissants sont impatients de s'approprier la course et de se mettre derrière son team. Cela va être un voyage fantastique.»
ADTA et Walker, qui vit à Southampton (UK), sont également entrain de finaliser leur campagne de recrutement pour les autres membres de l'équipe qui devra compter un ressortissant de l'UEA dans le team sportif et deux autres dans l'équipe à terre.
"Je pense qu'il est crucial d'avoir le bon équilibre entre de jeunes talents et des marins plus expérimentés. J'aime aussi l'idée d'un team international. De toute évidence, vous avez besoin du bon mélange de savoir faire, barreurs, régleurs, équipiers d'avant, maître-voiliers, gréeurs et ingénieurs, mais c'est tout aussi important de sélectionner les personnes qui vont savoir travailler ensemble dans un bon esprit d'équipe. C'est l'objectif que nous avons avec Abu Dhabi Ocean Racing, a ajouté le diplômé de l'Université de Cambridge de 40 ans, l'une des institutions de l'Ivy League du Royaume Unis.
Walker, père de 2 enfants, a accumulé une très riche expérience de voile au cours de ses 20 ans de carrière. Il a été le skipper et le manager sportif de la campagne British America de la Coupe 2002. Il a été le coach de l'équipe féminine olympique britannique de quillard qui a remporté la médaille d'or en 2004. Il affiche aussi une victoire dans le Championnat du Monde de TP 52. Ian Walker a mené également la campagne 2008-09 de la Volvo Ocean Race à la tête du Green Dragon, l'un des 3 équipages a avoir terminé en course l'ensemble des épreuves off shore du programme.
Knut Frostad, Directeur général de la Volvo Ocean Race : « Nous sommes très heureux de revoir Ian Walker sur notre course et nous sommes convaincus qu'il sera un excellent skipper et chef de projet pour Abu Dhabi Ocean Racing. La ville accueil est une destination parfaite pour la voile. Et nous avons le grand espoir que ce projet va allumer la passion de la voile dans la région. »
La préparation de l'escale d'Abu Dhabi, qui correspondra au nouvel an 2012, se poursuit sous la responsabilité des autorités d'Abu Dhabi qui s'inscrira dans le livre des Records Sportifs comme la première escale moyen-orientale de l'histoire de la Volvo Ocean Race, chargé de 37 ans d'histoire.
L'édition 2011-12 de la course partira d'Alicante (Espagne) en octobre 2011 et s'achèvera à Galway (Irlande) à l'été 2012. Le Volvo Open 70 est un bateau mené par des athlètes professionnels qui vont naviguer autour du monde dans des vents portants dominants.
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Au sujet d'ADTE :
Abu Dhabi Tourism Authority (ADTA) a des responsabilités importantes et multiples dans l'organisation du développement de l'industrie touristique de l'Emirat, ainsi que dans le positionnement de l'Emirat comme destination international haut de gamme. Ses responsabilités s'exercent sur le marketing de destination, le développement des produits et des infrastructures, la règlementation et la classification. L'un des ses rôles-clé est de créer une synergie dans la promotion internationale d'Abu Dhabi en collaboration rapprochée avec les hôtels émirati, les compagnies de services touristiques, les compagnies aériennes, et toutes les organisations, privées ou publiques, liées au secteurs du tourisme et du voyage.
Pour plus d'information, merci de contacter :
Sam Dulka
Senior Marketing Communication Executive, ADTA
Telephone: +971 50 5507053
Email: sdulka@adta.ae
Au sujet de la Volvo Ocean Race: Les origines de la Volvo Ocean Race remontent à 1973 et cette course est devenu le plus grand événement de course au large du monde. Pour plus d'information, merci de visiter le site de la Volvo Ocean Race : http://press.volvooceanrace.org/
