350 anciennes Volvo, 1 500 visiteurs, des clubs venus de toute l'Europe...
Un anniversaire, les cinquante ans de la P1800...
Des modèles uniques au monde, la nouvelle Volvo S60 en avant-première...
Un soleil radieux, le cadre somptueux d'un château de la Loire et le triomphe
d'Irv GORDON et Pelle PETTERSON...
C'était le week-end dernier.
C'était Volvo.
C'était le VIKING CLASSIC AUTOSHOW 2010 !
En repassant le film de l'événement, comment ne pas donner de regrets aux absents ? A l'entrée des 40 hectares du domaine de Beauregard, les participants remontent la grande allée de buis... et le temps : des plus récentes aux plus anciennes, une centaine de Volvo balisent la progression jusqu'au château. Au pied de la façade Renaissance, deux icônes : le prototype de la P1800, assemblé, façonné à la main en 1957. Et la toute nouvelle S60, état de l'Art de l'Automobile du 21ème siècle.
Du haut de la montgolfière (aux couleurs de Volvo "for Life", bien sûr...) spécialement acheminée depuis l'Autriche, on découvre le lac, et la pelouse en pente douce où se rassemblent les clubs. Ils sont venus de toute l'Europe : Belgique, Pays-Bas, Suède, Allemagne... et, bien sûr, de France. Sans parler des anonymes à l'esprit aventurier qui ont convergé par la route du Royaume-Uni, d'Andorre, de Pologne ou de Roumanie !
Un véritable succès pour une première
Bien que présents sans leur voiture, la palme de la motivation revient sans doute à trois personnages extraordinaires. Le pilote Gerry LISTER, d'abord, qui a fait le voyage depuis l'Australie pour participer à la manifestation. L'Américain Irv GORDON, ensuite : le légendaire conducteur aux 4,4 millions de kilomètres parcourus en Volvo P1800. Le concepteur de ce coupé, enfin : Pelle PETTERSON, aujourd'hui designer nautique mondialement reconnu.
Sa création a envahi le parc : 80 exemplaires de P1800 réunis ! Il fallait bien ça pour célébrer dignement le cinquantenaire de cette beauté suédoise. C'est d'ailleurs au volant de deux modèles en superbe état qu'Irv GORDON et lui remontent triomphalement l'allée principale, sous les applaudissements de la foule et avant une longue séance de dédicaces. Le public ne s'y trompe pas : c'est la première fois que les deux hommes se rencontrent !
Une belle fête familiale
Une file de véhicules s'étire jusqu'à la départementale : ce sont les inscrits qui continuent d'affluer, et auxquels on remet le traditionnel sac de bienvenue. A l'intérieur, des cadeaux dont une recréation numérotée de l'initiative originale de Volvo : un carnet de coloriage pour les enfants reproduisant les modèles emblématiques de la marque. Mais les travaux manuels seront pour plus tard... pour l'instant, la progéniture préfère sauter dans le château... gonflable, ou faire une promenade à dos d'ânes. Le Viking Classic Auto Show avait mis un point d'honneur à offrir une fête à toute la famille Volvo.
Pour les grands (si l'on peut dire, en voyant les yeux écarquillés de certains...), il y a d'autres jouets : au nombre de 350, et pour tous les goûts ! Un « carré VIP » présente les joyaux du constructeur : P1900, TR 679, Carioca, cabriolet P1800 et son alter ego Amazon Coune... Une BTCC engagée en compétition dans les années 90 tutoie les préparations « musclées » de Heico et l'audacieux concept VCC. Partout, les carrosseries brillent au soleil.
Placide et spectaculaire, le concept Hot Rod Jakob au « look US » s'accorde parfaitement, lui, avec les ballades de Bab'nBlue : le groupe folk and country qui se produit en live. Il n'abandonne la scène que pour les autres temps forts de l'après-midi: déjeuner suédois géant offert aux participants, annonce des résultats du concours d'état, tirage au sort de la tombola qui envoie un couple à Stockholm pour un week-end tous frais payés.
Avant que le président de Volvo Automobiles France, Wim MAES, ne rende hommage aux amoureux de la marque: "J'ai passé un week-end merveilleux aux cotés de tous ces amoureux de notre marque, qui grâce à leur passion, mais aussi au dévouement et à l'implication sans faille de l'organisation du Viking Classic, ont réussi à faire de ce week-end, une superbe manifestation"
Témoignage de Irv Gordon: "Incroyable, magnifique, spectaculaire....il n'y a pas de mots pour décrire cet événement tant on peut dire qu'un nouvel Everest a été atteint au pays des possesseurs de Volvo et parmi les expositions automobiles ! On a vu le résultat d'un effort phénoménal de la part de près d'une trentaine de membres de Clubs et forums Volvo français, qui ont tout agencé jusqu'au moindre détail. Je n'ai jamais participé à un tel événement. Le cadre du château était en lui-même spectaculaire et l'agencement de l'exposition, des voitures et des tentes avait une allure de terrain de tournoi médiéval. Les soutiens apportés par Volvo Cars Heritage et Volvo France ont dépassé tout ce qu'on peut imaginer. La mise en valeur premium des nombreux sponsors et la qualité de leurs stands sont le témoignage du temps consacré par l'organisation à planifier et mettre en oeuvre cet événement international. Ca a été tellement mieux qu'un Show automobile de plus ! L'opportunité qui m'a été donnée de rencontrer Pelle Pettersson, Wim Maes le PDG de Volvo Automobiles France et son Excellence Gunnar Lund Ambassadeur de Suède en France pendant mon séjour à Paris est en quelque sorte « la cerise sur le gâteau » que je n'oublierai jamais. Pour ceux d'entre vous qui ne sont jamais allés au Musée Volvo de Göteborg, si vous n'êtes pas venu au Viking Classic AutoShow sachez que vous avez manqué une fois de plus l'occasion d'admirer les véhicules sortis du musée tout exprès pour y être exposés....... Et le meilleur...c'est que ce n'est pas fini ! Merci à tous !!!"
