GOLF : VOLVO ET L'EUROPEAN TOUR PRESENTENT LEUR NOUVEAU « TOURNOI DES CHAMPIONS »
Volvo et l'European Tour viennent d'annoncer la tenue d'un nouveau tournoi sur l'European Tour en début de saison 2011. Cet événement exceptionnel, qui se tiendra au Royal Golf Club du royaume de Bahreïn, prendra la forme d'un « Tournoi des Champions ». Il mettra également en lice, lors d'une journée très particulière, des champions du Tour européen et les meilleurs amateurs.
Le nom officiel de l'événement, de même que son logo, seront annoncés lors d'une conférence de presse à Bahreïn dans le courant de l'année. Le tournoi se tiendra du 27 au 30 janvier 2011 avec le soutien du Conseil de développement économique de Bahreïn (Bahrain Economic Development Board).
Volvo, l'un des plus grands partenaires du golf international et cela depuis plus de vingt ans, a déjà parrainé plus de 120 tournois golfiques professionnels. L'innovation est un maître-mot chez Volvo et c'est dans cet esprit qu'a été créé ce tournoi en partenariat avec IMG - leader des sports, des loisirs et des médias - et en collaboration avec The European Tour Tournament Committee. L'objectif était de réaliser un événement vraiment spécifique présentant un critère de qualification unique : seuls seront éligibles d'anciens vainqueurs de tournois de l'European Tour.
Pour marquer sa première édition, en janvier, le Tournoi 2011 sera élargi à un groupe de 126 joueurs maximum, réunissant à la fois les vainqueurs actuels et précédents de l'European Tour, y compris les champions des grands événements passés. Dès 2012, l'événement retournera à la formule « Tournoi des Champions de l'European Tour » n'incluant que les gagnants des tournois de la précédente "Race to Dubai". C'est pourquoi les éditions 2012 et 2013 se tiendront plus tôt en janvier afin que le Tournoi se trouve être le premier événement comptant au calendrier de l'European Tour.
Mais le sponsorship de Volvo, qui couvre l'ensemble de la sphère golfique, comprend aussi le Volvo Masters Amateur Tour, une série mondiale destinée aux clients et prospects couvrant 25 pays. Ce Tour, constitué tout d'abord de centaines de tournois qualificatifs, culmine en un somptueux « Volvo Masters Amateur World Final ». Avec son nouveau tournoi des champions, Volvo a voulu marier ses racines et le parrainage de professionnels. C'est dans ce cadre que lors d'une journée de compétition, les meilleurs du Volvo Masters Amateur Tour seront invités à jouer « dans la cour des grands » aux côtés des pros, ce qui leur offrira la meilleure des expériences du golf professionnel de classe mondiale.
Comme l'explique Per Ericsson, PDG de Volvo Event Management Golf : « Nous souhaitions mettre sur pied quelque chose de très particulier. L'annonce d'aujourd'hui est l'aboutissement de ce rêve. Le golf est le seul sport permettant à nos clients de faire l'expérience exceptionnelle de jouer aux côtés des plus grands golfeurs du monde au sein d'un tournoi professionnel. Ce sport unique reflète les valeurs de notre entreprise et constitue un remarquable outil de marketing. C'est avec ce concept en tête que nous sommes ravis d'étendre notre engagement au sein de l'European Tour. »
« Il était très important pour nous, » poursuit M. Ericsson, « de créer un nouveau tournoi capable de servir de plateforme à notre programme amateur duquel nous sommes très fiers. Nous croyons sincèrement que cette combinaison constitue la formule idéale pour un tournoi qui, nous le pensons, deviendra l'une des clefs de l'European Tour durant de nombreuses années. »
Et M. Ericsson de conclure : « le Bahrain Economic Development Board a montré beaucoup d'enthousiasme à l'idée d'accueillir ce tournoi de classe mondiale. Bahreïn, il faut le noter, est situé entre notre plus grand marché, l'Europe, et le marché qui, pour nous, présente la croissance la plus rapide, l'Asie, ce qui en fait l'endroit idéal pour accueillir nos clients internationaux. »
« Le soutien de Volvo à l'European Tour a été crucial pour notre développement et nous les remercions une fois encore de maintenir ce partenariat à la fois solide et puissant, » déclare George O'Grady, Chief Executive de l'European Tour.
« IMG supporte l'European Tour depuis longtemps et, avec l'expérience du golf et l'engagement dans ce sport qui est celui de Volvo depuis vingt ans, nous sommes fiers de collaborer à ce passionnant nouveau tournoi, » ajoute pour sa part Guy Kinnings, Director of Golf d'IMG, EAME.
« Bahreïn est connu depuis des années comme un endroit favorable aux affaires et comme une passerelle pour les entreprises internationales cherchant à accéder à des marchés plus vastes à travers le Moyen-Orient, » enchaîne Sheikh Mohammed bin Essa Al Khalifa, Chief Executive du Bahrain Economic Development Board. « Toutefois, le golf est un sport et un vecteur d'affaires reconnu et très important qu'il nous restait à exploiter. Nous avons beaucoup travaillé pour montercet événement à Bahreïn et sommes très heureux que Volvo, IMG et l'European Tour nous aient choisis comme hôte. »
Le capitane de l'équipe européenne pour la Ryder Cup 2010, et concepteur du parcours, Colin Montgomerie, est ravi : « Je me sentirai très fier lorsque les meilleurs golfeurs d'Europe s'affronteront sur le Montgomerie Course, à Bahreïn. Je pense que nous avons créé un parcours de championnat vraiment superbe et nous attendons avec impatience d'accueillir les compétiteurs en janvier. »
Une conférence de presse sera organisée à Bahreïn dans le courant de l'année pour dévoiler tous les détails de cet événement, y compris le nom officiel du tournoi et son nouveau logo.
