Volvo, qui, en ce moment, analyse et teste de manière extrêmement approfondie tous les scénarios de sécurité possibles et imaginables concernant les voitures électriques, s'est doté d'une motorisation totalement sécurisée avec batterie sous surveillance automatique, hermétiquement enfermée et protégée des chocs.
Volvo impose systématiquement les mêmes normes de sécurité à tous ses produits, quel que soit leur type et leur mode de propulsion. Avant le lancement de n'importe quel modèle, Volvo s'astreint toujours à le rendre plus sûr. Cela dit, les défis sur la sécurité lancés par les produits Volvo peuvent considérablement différer en fonction des types de motorisation, de propulsion et de carburant mis en œuvre.
« Une approche globale et des conditions de trafic réelles constituent toujours le point de départ du travail sur la sécurité de Volvo. Grâce à notre énorme base de données regorgeant d'accidents réels minutieusement étudiés, nous savons aujourd'hui comment analyser le trafic et sur quels domaines nous devons nous concentrer. Les solutions que nous avons mises au point pour nos voitures électriques à venir tiennent évidemment compte de situations qui sont uniques pour ce type de voiture, » nous explique l'expert en sécurité de Volvo Cars, Thomas Broberg.
Pour les ingénieurs chargés de la sécurité des produits Volvo, le fait de travailler sur une nouvelle source d'énergie n'a rien de particulièrement spectaculaire. Au contraire, afin d'obtenir les meilleurs résultats, ils appliquent des méthodes de travail et d'essai bien rodées. Cela ne veut pas dire que le travail sur l'électrification des voitures ne se fait pas avec grande humilité et ouverture d'esprit. Tout, depuis le mode de production des véhicules jusqu'à leur recyclage, en passant par leur usage et leur entretien, est analysé en profondeur, les informations obtenues étant prises en compte pour façonner le produit final.
Des essais complets... et plus encore
Les tests de sécurité Volvo se déroulent en plusieurs étapes, en commençant par les composants séparés puis en poursuivant par les systèmes complets et enfin par les voitures entièrement assemblées et cela tant virtuellement, sur ordinateur, que physiquement, au sein du centre de crash-test Volvo.
« En ce moment, nous analysons divers composants pour voir comment se comporte la batterie lors d'un freinage violent suivi d'une collision, en examinant les résultats sous différents angles. Nous menons également, pour la première fois, de véritables crash-tests grandeur nature afin d'évaluer point par point toute la technologie que recèlent les voitures électriques, » révèle Thomas Broberg.
Volvo n'hésite évidemment pas à mettre à profit son expérience unique des conditions de circulation réelles lors de l'exécution de ses essais et vérifications. De plus, la marque base toute sa série de tests sur les exigences et les protocoles des instituts spécialisés en sécurité automobile.
« Nous commençons à comprendre que les voitures uniquement propulsées par l'électricité pourront être rendues encore plus sûres que les voitures à moteur thermique. En fait, nous considérons l'électrification comme un défi passionnant - même du point de vue de la sécurité, » avoue Thomas Broberg.
Préparation de chaque phase de l'accident
Lorsque Volvo analyse les scénarios de sécurité sur base de situations de trafic réelles, les ingénieurs utilisent un modèle reprenant en séquence les événements constitutifs d'un véritable accident routier. L'ensemble du processus est divisé en cinq phases, depuis la circulation avant l'accident jusqu'à la situation après l'accident. A partir de ces cinq phases, Volvo développe de nouvelles solutions de sécurité et améliore celles qui existent déjà.
Cette approche, qui couvre toute la séquence, part des conditions d'une conduite sûre, en offrant par exemple un excellent confort de marche et des aides efficaces à la conduite, et passe par les systèmes qui alertent le conducteur de l'occurrence d'un danger ou interviennent automatiquement pour éviter l'accident. Lorsque celui-ci est inévitable, les produits Volvo offrent alors une excellente protection passive de même que des solutions techniques de pointe post-accident pour assister le conducteur et les services de secours.
Des solutions uniques pour les voitures électriques
Tous les systèmes de sécurité Volvo qui existent à l'heure actuelle seront disponibles dans les voitures électriques de la marque. Cependant, la propulsion électrique permet d'imaginer de nouveaux scénarios de sécurité qui doivent eux aussi être pris en compte.
Au cours des études actuellement entreprises dans le domaine de l'électrification, les experts en sécurité de Volvo ont méticuleusement analysé les cinq phases accidentologiques et développé des solutions uniques, tant pour les équipements techniques (batterie...) que pour la protection des passagers.
La sécurité lors des opérations d'entretien
Les voitures sont équipées d'un coupe-circuit de service interrompant très vite et en toute sécurité l'alimentation de la voiture.
Le recyclage et la sécurité
Volvo Cars et les fabricants de batteries sont conscients de leurs grandes responsabilités en ce qui concerne à la fois la production et le recyclage. Cet engagement garantit une prise en charge des batteries en fin de vie.