Automobility LA 2018 : Volvo Cars et Luminar dévoilent des avancées spectaculaires en matière de technologie autonome
Volvo Cars et Luminar, start-up pionnière dans le développement d’une technologie de capteurs de pointe à destination des véhicules autonomes, donnent à voir le système LiDAR aux capacités de perception les plus abouties à ce jour.
Le développement de la technologie LiDAR, capable de détecter des objets à partir des signaux d'un laser à impulsions, est un élément crucial pour la mise au point de véhicules autonomes sûrs. Se voyant conférer des capacités de perception longue distance fiables, les voitures autonomes pourront circuler en toute sécurité dans des environnements de trafic complexes et à des vitesses plus élevées.
Une technologie comme LiDAR peut aider Volvo Cars à concrétiser sa vision de la conduite autonome, telle qu'incarnée par le concept Volvo 360c dévoilé plus tôt cette année. Le développement d'une technologie LiDAR et de capacités de perception de pointe est l'une des nombreuses façons dont Volvo Cars et ses partenaires œuvrent à l'introduction sans risques de véhicules entièrement autonomes.
Les nouvelles capacités de perception développées par Luminar, en partenariat avec Volvo Cars, permettront au système de détecter des comportements humains en distinguant notamment les jambes et les bras d'un individu – un niveau de détail inédit pour ce type de capteurs. La nouvelle technologie est également capable de détecter des objets à une distance allant jusqu'à 250 mètres, une portée bien supérieure à celle de n'importe quelle technologie LiDAR disponible actuellement.
« La conduite autonome va révolutionner la sécurité au volant, c’est pourquoi Volvo Cars souhaite s'imposer comme le leader dans ce domaine. Sur le long terme, cette technologie s'assortira d'avantages inédits pour nos clients et la société dans son ensemble », a déclaré Henrik Green, Vice-Président senior en charge de la R&D chez Volvo Cars. « Luminar partage notre ambition de faire de ces avantages une réalité. Cette nouvelle technologie de capteurs est une prochaine étape importante de ce processus. »
« L'équipe R&D de Volvo Cars progresse à une vitesse incroyable pour résoudre quelques-uns des plus sérieux obstacles au développement de la conduite autonome », a dit Austin Russell, PDG et fondateur de Luminar. « Nous sommes passés au niveau supérieur, tandis qu'ils se maintenaient à l'avant-garde du développement d'un système autonome qui sera, à terme, déployé sur les véhicules de la marque. »
Plus tôt cette année, Volvo Cars est entré au capital de Luminar via le fonds d'investissement Volvo Cars Tech Fund, ciblant les start-ups technologiques à fort potentiel. Cet investissement, une première pour le Volvo Cars Tech Fund, a renforcé la coopération entre Volvo et Luminar, essentiellement axée autour du développement et de la mise à l'épreuve de leur technologie de capteurs sur les véhicules du constructeur automobile. Volvo Cars est le premier des partenaires Luminar à tirer pleinement parti de sa plateforme de développement des technologies de capteurs longue-distance.
En septembre, Volvo Cars a présenté son concept 360c, une interprétation holistique du futur de la mobilité automobile, à la fois autonome, électrique, sûr et connecté. Il présente quatre déclinaisons possibles des véhicules autonomes – couchette, bureau mobile, salon ou espace de divertissement – qui réinventent chacune notre manière de voyager. Le 360c introduit également une proposition de norme mondiale sur la manière dont les véhicules autonomes pourront communiquer en toute sécurité avec tous les autres usagers de la route.
Une station de réalité virtuelle dédiée au 360c et à la vision de la conduite autonome défendue par Volvo Cars, sera présentée au salon Automobility LA de cette année.
Volvo Car Group en 2017
Au cours de l’exercice fiscal 2017, le résultat d’exploitation de Volvo Car Group a atteint 14,061 milliards de SEK (1,425 milliard d'euros), contre 11,014 milliards de SEK (1,164 milliard d’euros) en 2016. Le chiffre d’affaires pour cette période s’élève à 210,912 milliards de SEK (21,377 milliards d'euros) contre 180,902 milliards de SEK (19,112 milliards d’euros) en 2016. Sur l’ensemble de l’année 2017, les ventes mondiales ont atteint un record de 571 577 véhicules écoulés, soit une hausse de 7,0 % comparativement à 2016. Ces résultats reflètent la radicale transformation financière et opérationnelle mise en œuvre par Volvo ces dernières années afin de se positionner en vue de sa prochaine phase de croissance.
À propos de Volvo Car Group
Volvo existe depuis 1927. Aujourd’hui, Volvo est une des marques automobiles les plus connues et les plus respectées au monde, avec 571 577 véhicules vendus en 2017 dans une centaine de pays. Volvo Cars appartient à la société chinoise Zhejiang Geely Holding (Geely Holding) depuis 2010, et était rattaché jusqu’en 1999 au groupe suédois Volvo Group, lorsque la compagnie a été rachetée par l’Américain Ford Motor Company. En 2010, Geely Holding a acquis Volvo Cars.
En 2017, Volvo Cars comptait, en moyenne, environ 38 000 employés à plein temps. Le siège social, le développement produit, le marketing et l’administration de Volvo Cars sont principalement situés à Göteborg, en Suède. Le siège de Volvo Cars en Chine se trouve à Shanghai. Ses principales usines de production de voitures se situent à Göteborg (Suède), Gand (Belgique), et Chengdu et Daqing (Chine) ; les moteurs sont fabriqués à Skövde (Suède) et Zhangjiakou (Chine), et les éléments de carrosserie à Olofström (Suède).
