沃尔沃440车型于1988年6月首次亮相，这是一款在科技上可以与沃尔沃480运动轿跑车相媲美的五门家庭用车。沃尔沃也在当时郑重地表示：前轮驱动才是未来的发展之路。
沃尔沃440车型的发展可以追溯到1978年，当年沃尔沃制定了一个名为“银河”的战略计划，该计划以“自由思想”和“明星目标”为主题核心，并开始带领沃尔沃汽车走向未来。
1980年9月,第一辆前轮驱动的原型已经制成，虽然它的主要作用是测试各种功能，但从外观上来看，它与后来的沃尔沃440车型相似。这辆原型车的名字叫做“G4”，它的内部空间宽敞，外部尺寸紧凑，前轮驱动设计让驾驶更有乐趣，体现了沃尔沃汽车对未来产品特性的展望。
在“银河”战略中，后来又推出了沃尔沃850和400两款系列车型。其中在1991年夏季推出的850系列反响最为热烈。但其实400系列车型的项目在几年前就已经开始了，到了1992年，沃尔沃在荷兰的分公司接管了400系列车型的项目，开发工作得以继续。
作为沃尔沃汽车历史上推出的首款前轮驱动量产车型，480双门掀背跑车于1986年在日内瓦车展上正式亮相，这款产品为两年后推出沃尔沃440车型奠定了基础，后者在当时中产阶级的汽车购买者中，成为非常有竞争力的产品。
沃尔沃440车型是一款具有现代化设计的五门掀背式车型，配有实用的后座，可以将车内分成前后两部分。中控区域的操作面板面对驾驶者，让驾驶者可以更方便地进行操控。这款车型在外形的两侧采用光滑的视觉设计，同时具有较低且几乎垂直的侧窗设计，这些设计使其与后来推出的700系列车型有着紧密的联系。
在440车型的生命周期中，配备发动机都采用四气缸，并带有单顶置凸轮轴单元，发动机的排量从1.6升至2.0升不等，其中还包括一款1.7升排量的涡轮增压发动机。
当然，安全是首要考虑因素，早在1989年，防抱死制动系统（ABS）成为可选的备用配置。自1991年起，安全带预紧器和安全气囊也作为可选附加件进行安装，并且在1994年，该车型引入了沃尔沃研发的侧面碰撞保护系统（SIPS）。
该款车在荷兰的伯恩市生产，这里也是其前任车型340/360和480的生产地。
1989年，沃尔沃汽车推出了与440车型同属400系列的下一代车型——460，该款车型可以看作是440车型的轿车版，车身长度比440增加了10厘米。
1996年11月，沃尔沃汽车宣布停产444车型与460车型，取而代之的是全新的V40和S40两款车型，这两款车实际上在当时已投入生产超过一年。
关于沃尔沃440车型你不知道的八件事：
1.在荷兰等国家，沃尔沃440车型被用作国家警察部队和区域警察部队的标准巡逻警车。
2.沃尔沃400系列从未改变过外形设计，但有两家汽车外形设计公司曾经提供过新的设计建议：位于美国底特律的ASC公司提供过一个设计大纲，而法国的Heuliez公司则为400系列设计了一个车辆原型，其中一个现在收藏在沃尔沃博物馆。
3.沃尔沃440车型的整体设计归功于在沃尔沃汽车B.V.设计部门工作的Peter Van Kuilenburg，但它的外形是基于设计主管Jan Wilsgaard设计的G4车型原型。
4.一家荷兰公司提供了一套外形改变方案，包括拆除掀背车的尾门，取而代之的是车顶、侧窗和玻璃纤维制成的后车厢盖。但沃尔沃汽车最后并没有参与其中——他们甚至不同意这种外形的改变。
5.1992年，沃尔沃汽车推出了440车型的越野版，配备了沃尔沃2.3升排量、16气门发动机，可以输出715马力，这辆车也采用四轮驱动。
6.440 Turbo车型标配了行车电脑，可以显示油耗、平均速度、续驶里程、油温、水温和外部温度。当点火开关打开时，如果油位正确，则显示屏显示“OK”。
7.自1991年12月1日起，沃尔沃汽车公司停止生产400系列产品，并将生产线转移至NedCar B.V，新公司的所有者是荷兰政府、沃尔沃Personvagnar AB和三菱汽车。
8.沃尔沃400系列车型的前身是LCP2000概念车。这款概念车中包括的“轻型部件项目”于1983年春天推出，这款车也是未来轻型汽车的量产车原型。LCP 2000由各种轻质材料制造，采用前轮驱动和发动机横置等设计。
