Zurich. Volvo Cars poursuit sa transformation en constructeur automobile ne produisant que des véhicules électriques: par le biais de son propre fonds, le Volvo Cars Tech Fund, le constructeur automobile suédois haut de gamme prend désormais des parts dans l’entreprise Leadrive. Cette start-up chinoise basée à Shanghai et fondée en 2017 est spécialisée dans l’électronique de puissance et les modules de commande pour voitures électriques. Tout comme Volvo Cars, l’entreprise pose ainsi la première pierre de la prochaine génération de véhicules 100% électriques.
Leadrive développe et fabrique des modules de puissance basés sur la technologie du carbure de silicium (SiC). Ce composé chimique est un matériau de base semi-conducteur qui permet de créer des systèmes d’entraînement électriques hautement efficients et flexibles. «La technologie de Leadrive dénote un grand potentiel pour le développement de groupes motopropulseurs électriques plus efficients», explique Alexander Petrofski, CEO du Volvo Cars Tech Fund. «Nous sommes ravis d’investir dans l’entreprise et de l’aider à poursuivre sa croissance.»
«Volvo Cars et Leadrive ont déjà travaillé en étroite collaboration sur le développement des technologies SiC de nouvelle génération, ce qui constitue une base solide pour une collaboration stratégique», ajoute Jie Shen, fondateur et CEO de Leadrive. «Il s’agit d’une étape importante dans la stratégie mondiale de Leadrive, qui démontre son énorme potentiel dans le domaine des technologies d’électrification avancées.»
100% Volvo
À partir de 2030, Volvo proposera exclusivement des voitures 100% électriques. Les véhicules de la prochaine génération doivent offrir une plus grande autonomie, une recharge plus rapide et une expérience de conduite plus agréable. Pour y parvenir, le constructeur automobile suédois haut de gamme concentre ses efforts de recherche et de développement ainsi que ses investissements technologiques sur les moteurs électriques, les onduleurs et l’optimisation de l’ensemble du groupe motopropulseur électrique.
Ce qui est important ici, c’est ce que l’on appelle «l’intégration verticale», afin que Volvo obtienne ou conserve le contrôle de la technologie d’électrification. L’investissement dans Leadrive s’inscrit dans la feuille de route du constructeur, qui prévoit une collaboration avec des partenaires pertinents. Ces dernières années, Volvo a doublé ses investissements dans des technologies clés et a défini ce que l’entreprise construit ou achète.
À titre d’exemple, le développement et la fabrication des moteurs électriques et des onduleurs, sont désormais réalisés en interne, tout comme le développement du logiciel de gestion de la batterie. De plus, Volvo investit dans le développement et la production de ses propres packs de batteries par le biais de Novo Energy, la joint-venture créée avec Northvolt, afin d’optimiser la chimie de la batterie et son intégration dans le véhicule.
Les investissements réalisés dans les batteries, les moteurs électriques, les onduleurs et les logiciels de gestion de la batterie permettent au constructeur de gérer l’ensemble du système d’entraînement électrique des voitures électriques. La collaboration avec des entreprises comme Leadrive lui offre la possibilité d’élargir sa propre base de connaissances et d’explorer de nouvelles technologies passionnantes.
Accélérer le changement au sein du secteur de la mobilité
Le Volvo Cars Tech Fund a été créé en 2018 pour investir dans des entreprises et des domaines technologiques à même de changer l’industrie automobile. Parmi eux notamment l’intelligence artificielle, l’électrification, la conduite autonome, la durabilité et le commerce numérique. Le Tech Fund réalise des investissements stratégiques pour aider les start-up à réussir et à accélérer ensemble le changement dans le secteur mondial de la mobilité.
Le dernier investissement en date s’inscrit dans le cadre d’un nouveau cycle de financement de Leadrive, au travers duquel le Volvo Cars Tech Fund acquiert une participation minoritaire dans l’entreprise.
